Det populære apparat resulterede fra en tilfældig opdagelse i 1940erne
Raytheon udviklede den første mikrobølgeovn, men det tog to årtier for at teknologien skulle blive kommercielt succesrig. Virksomhedens Radarange III debuterede i 1955 og blev solgt i begrænsede mængder til restauranter.
INSTITUTEN Smeltet chokolade i en videnskabsmands lomme i 1946 førte til udviklingen af et apparat, der ændrede den måde, mange af os på tilbered vores måltider i dag. Percy L. Spencer, forsker ved Raytheon i Waltham, Massachusetts, testede kommunikationsudstyr, da han bemærkede, at hans slikstang blev varm, da han stod nær en magnetron, et vakuumrør, der producerer mikrobølgeenergi.
Spencer og andre forskere i virksomheden tilbragte de næste par måneder med at udvikle, hvad der skulle blive den første mikrobølgeovn. Raytheon afslørede apparatet – kaldet Radarange, fordi magnetronen er kilden til mikrobølger i et radarsæt – det følgende år. Det solgte for omkring US $ 5.000 (svarende til cirka $ 64.000 i dag) og blev markedsført til kommercielle køkkener. Det tog mere end 25 år for apparatet at blive lille nok og overkommelig nok til at være en husstandsstift. På trods af nogle sikkerhedsmæssige bekymringer blev der i midten af 1970erne solgt millioner af mikrobølgeovne til forbrugerne hvert år.
FRA LAB TIL KØKKEN
Mikrobølgeovne varmer mad ved at udsætte det for højfrekvent mikrobølgestråling. Ovnenes dielektriske opvarmningsproces får polære molekyler i maden, især dem i vand, til at rotere og producere termisk energi.
Raytheons mikrobølgeovn var ikke den første enhed, der udnyttede radiobølger til at opvarme ting. I begyndelsen af 1930erne blev korte bølgelængder først brugt til opvarmning af humant væv i diatermimaskiner, der blev brugt til behandling af reumatoid tilstande såsom gigt. På verdensmessen i Chicago i 1933 kogte Westinghouse bøf og kartofler på få minutter ved at placere dem mellem to metalplader fastgjort til en 10 kilowatt kortbølgesender.
Efter at Spencers slikbar smeltede, besluttede han at eksperimentere: Han placerede popcorn kerner nær magnetronen og så på, da de sprutede, knækkede og poppede over hele hans laboratorium. Han formede derefter en metalkasse med en åbning, hvori han kunne føde mikrobølgekraft. Kan ikke undslippe, energien i kassen producerede et elektromagnetisk felt med højere densitet. Mad, der blev anbragt i kassen og udsat for mikrobølgerne, blev hurtigere varmere.
Senere i 1946 indgav Raytheon patent på en mikrobølgeovn, der kunne tilberede mad. Marvin Bock, ingeniør hos virksomheden, byggede et apparat, der skulle blive Radarange. Det stod på en udgangseffekt på 1,6 kW fra en vandkølet magnetron med permanent magnet. En prototype, der var næsten 2 meter høj og vejede ca. 340 kg, blev installeret i en restaurant i Boston til test. Det følgende år ramte Radarange markedet. Den solgte i begrænsede mængder til restauranter og erhvervskøkkener, hvoraf nogle brugte maskinen til at tørre kartoffelchips og stege kaffebønner og jordnødder.
I 1955 markedsførte Raytheon en lidt mindre 220 volt væggenhed til hjemmet til en pris af $ 1.295 (ca. $ 11.440 i dag). Det solgte ikke godt. Sharp udviklede R-10, Japans første mikrobølgeovn i 1961. Det følgende år blev Sharp det første firma, der masseproducerede mikrobølgeovne.
Raytheon købte i 1965 Amana, et apparatfirma i Newton, Iowa. I 1967 solgte den første Amana-mikrobølgeovn til hjemmet, en 110-volts bordplade-model, til $ 495 (ca. $ 3.515 i dag). Den var omkring 40 centimeter høj, 50 cm bred og 30 cm dyb. Denne populære version banede vejen for de mindre, billigere mikrobølgeovne, der er i brug i dag.
SIKKERHEDSHENSYN
Omkring det tidspunkt, hvor forbrugerne begyndte at købe mikrobølgeovne, blev føderale regler et problem. Strålingskontrol for sundhed og sikkerhed Loven af 1968 begrænsede mængden af mikrobølgeenergi, der kunne lækkes fra en ovn i hele dets levetid, til 10 milliwatt mikrobølgestråling pr. Kvadratcentimeter (mW / cm²) 5 cm fra ovnens overflade.
Mikrobølgeovnen industrien, repræsenteret af sammenslutningen af producenter af husholdningsapparater (AHAM), følte, at den mødtes med dette spec. Ovnlågerne, som var mest modtagelige for mikrobølgelækage, var designet til at begrænse mikrobølgestrålingsværdier til mindre end den accepterede tolerance på 10 mW / cm². Yderligere blev dørene beskyttet med sammenlåste kontakter, der deaktiverede mikrobølgekraftkilden, hvis nogen ved et uheld åbnede ovnen, mens den var tændt.
Men en regeringsundersøgelse udført på Walter Reed Hospital i Washington, DC, viste, at en alarmerende høj procentdel af ovne lækkede mikrobølgeenergi. Og mængden var ofte langt over 10 mW / cm².
I 1970 satte US Bureau of Radiologisk Sundhed det lovlige maksimale strålingsniveau til 1 mW / cm² eller mindre, når apparatet var nyt og intet mere end 5 mW / cm² i løbet af dets levetid.
AHAM var ikke tilfreds. Den protesterede mod, at der ikke var noget grundlag for at sænke den eksisterende standard. At gøre det, sagde det, ville kun øge produktionsomkostningerne. Foreningen hævdede også, at de nye begrænsninger ville hindre den udbredte brug af apparatet.
Denne frygt viste sig ubegrundet. I USA steg antallet af solgte enheder hvert år fra 40.000 til 1 million i 1975. Ovnene var endnu varmere i Japan. I 1976 rapporterede 17 procent af de japanske familier, at de ejede en, sammenlignet med 4 procent i USA. I 1986 ejede ca. 25 procent af de amerikanske husstande en mikrobølgeovn, og antallet steg til 90 procent i 1997, hvor gennemsnitsprisen var ca. $ 200.
Wiki for teknik og teknologi giver mere information om mikrobølgeovnens historie og de standarder, der gør apparatet sikkert at bruge i dag.
Denne artikel blev skrevet med hjælp fra IEEE History Center, som er finansieret af donationer til IEEE Foundation.