>
Tidligere undersøgelser har antydet, at virussen, kaldet coxsackievirus B, kan være forbundet med aborter i den tidlige graviditet. Men der var mange spørgsmål tilbage om den specifikke trussel, som virussen udgør for udviklende fostre. (En anden form for virus, kaldet coxsackievirus A, forårsager hånd-, mund- og klovesyge).
De nye fund, der blev præsenteret i sidste måned på American Heart Associations Scientific Sessions årsmøde, tyder på, at coxsackievirus B infektion hos gravide kan være forbundet med hjertefejl hos fostre.
“Fordi det er sådan en almindelig virus, og det vides at have virkninger på voksne, kan det også være problematisk i fosterstadier, “sagde hovedstudieforfatter Vipul Sharma, en postdoktor i kirurgisk afdeling ved Washington University School of Medicine i St. Louis. (Hos voksne er coxsackievirus B-symptomer typisk milde, selvom infektionen i sjældne tilfælde har været forbundet med mere alvorlig symptomer, såsom myocarditis eller betændelse i hjertemusklerne, bemærkede Sharma.)
For at lære om virkningerne hos fostre startede forskerne hos mus.
I den første del af deres undersøgelse inficerede de gravide mus med en virusstamme på forskellige måder ses og på forskellige punkter i fosterudvikling korrelerer med graviditet hos mennesker.
De fandt ud af, at 60 procent af de inficerede mus havde fostre, der udviklede en hjertefejl, hvor den mest almindelige defekt var en form for ventrikulær septumdefekt. Hos mennesker er denne defekt blandt de mest almindelige typer, og den er kendetegnet ved et hul i skillevæggen – væggen, der adskiller venstre side af hjertet fra højre. Septumet beskytter deoxygeneret blod mod blanding med iltet blod, men hvis hullet er stort nok, forekommer blanding, og kroppen får muligvis ikke nok iltet blod, sagde Sharma til WordsSideKick.com.
Holdet fandt ud af, at timingen af infektion var også vigtig, og risikoen for at udvikle hjertefejl var størst, hvis de gravide mus blev inficeret på et tidspunkt svarende til “tidlig graviditet” hos mennesker.
Coxsackievirus virker ved at binde til Coxsackie-Adenovirus Receptor (CAR), som findes i høje niveauer hos musefostre “hjerter og hjerner, sagde Sharma. Og selv om tilstedeværelsen af denne receptor giver virussen fri regeringstid til at inficere kroppen, uden den, har undersøgelser vist, at musefostre ikke overlever, sagde Sharma. Det er uklart, hvad denne receptor gør i deres kroppe, men det menes at være vigtigt for at binde celler sammen under udvikling, tilføjede han.
Derefter så Sharma og hans team på, hvilke gener der var tændt. eller slukket efter infektionen hos mus. De antog, at virussen fører til hjertefejl ved at tænde for gener, der øger niveauet af proteiner, der mindsker hjertecellernes evne til at formere sig og vokse.
Alligevel blev denne forskning udført hos mus, og selvom Sharma mener meget af disse resultater kunne oversættes til mennesker, “mennesker er lidt mere komplekse end mus – og naturligvis er vores mus i et kontrolleret miljø, men mennesker er de ikke,” sagde han.
Men for at vise, at disse museforsøg kunne have en klinisk betydning, så forskerne også på mennesker.
I anden del af eksperimentet, holdet rekrutterede 270 gravide kvinder og tog blodprøver på forskellige tidspunkter af deres graviditet for at se, om kvinderne havde antistoffer til at bekæmpe virussen i deres blod. (Tilstedeværelsen af antistoffer ville betyde, at kvinden havde haft en infektion med virussen.) Da kvinderne fødte, fandt forskerne, at de, der havde babyer med hjertefejl, også havde forhøjede niveauer af disse antistoffer under deres graviditet, sagde Sharma.
Dr. Amesh Adalja, en seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at “det giver meget biologisk mening, at denne virus kan være involveret i medfødt hjertesygdom.” Det skyldes, at virussen undertiden forårsager hjerteinfektioner hos børn og voksne, og den receptor, som virussen har brug for, er til stede i fostrets hjerte, sagde han.
Selvom musestudiet antyder en mulig årsag- og effekt-forhold, er der behov for flere data om mennesker, fortalte Adalja WordsSideKick.com. Fordi coxsackievirus er så almindelige, har mange mennesker sandsynligvis antistoffer mod viraerne i blodet. Forskere har brug for flere data om niveauerne af disse antistoffer, og om de forekommer hyppigere hos gravide kvinder, der har børn med fødselsdefekter, end dem der ikke “t” forsøger at bevise, at dette faktisk er årsagssammenhængende, “sagde han.
Deres arbejde er i gang, og Sharma sagde, at han håber, at de til sidst kan finde ud af flere detaljer om mekanismen bag vejen, der fører fra infektion til hjertefejl hos mus, så de derefter kan prøve at finde dette vej (hvis den findes) hos mennesker. (I øjeblikket viser resultaterne kun en sammenhæng mellem coxsackievirus B-infektion under graviditet og hjertefejl hos fostre; de viser ikke årsag og virkning.)
Hvad angår gravide, anbefaler Sharma forsigtighed. Folk kan fx få denne infektion gennem forurenet mad. “Vask dine hænder, og hvis du spiser, så prøv at vaske det, før du spiser ordentligt – vær bare lidt mere opmærksom på din hygiejne,” sagde Sharma.
Resultaterne er endnu ikke offentliggjort i en peer-reviewed journal.
- 6 Superbugs at passe på
- Ah-CHOO! 7 kildende fakta om nysen
- 11 store fede graviditetsmyter
Oprindeligt offentliggjort på WordsSideKick.com.