Embargo Act (Dansk)

Embargo Act, (1807), US Pres. Thomas Jeffersons ikke-voldelige modstand mod britisk og fransk misbrug af amerikanske handelsskibe, der transporterer eller mistænkes for at have krigsmateriale og andre laster til europæiske krigsførere under Napoleonskrigene.

I 1807 var kampen mellem England og Frankrig var degenereret i en krig med økonomisk gengældelse, da hver side forsøgte at sulte den anden til underkastelse. Adm. Horatio Nelsons sejr i slaget ved Trafalgar i oktober 1805 havde givet Storbritannien beherskelse af havene, men Napoleon kontrollerede stadig meget af det kontinentale Europa. Manglende en flåde, der direkte kunne true Storbritannien, implementerede Napoleon det kontinentale system, et par dekreter (21. november 1806 og 17. december 1807), der forbød britisk handel med kontinentet og truede beslaglæggelse af neutrale skibe, der fandt handel med England. Briterne reagerede ved at udsende ordrer i Rådet (11., 18. og 25. november og 18. december 1807), der pålagde Napoleon-Europa en blokade. Midt i den økonomiske skruestik var de neutrale USA. Uden væsentlig flåde blev Napoleon tvunget til at begrænse sin indsats til amerikanske skibe i franske havne. De Forenede Staters opmærksomhed var således primært rettet mod britiske handlinger på åbent hav, der overtrådte international lov.

Jefferson og udenrigsminister James Madison besluttede at håndhæve en anerkendelse af amerikanske rettigheder ved kommerciel gengældelse, en koncept forankret i amerikansk udenrigspolitik siden ikke-importaftalerne, der gik forud for den amerikanske revolution. En ikke-importlov vedtaget af Kongressen i 1806 udelukkede et begrænset udvalg af britiske fremstillede varer fra USA, men handlingen blev forsinket i et år i afventning af forhandlinger om en løsning. I juni 1807 forværredes de angloamerikanske forhold yderligere, da den britiske fregat Leopard affyrede det amerikanske krigsskib Chesapeake og tvang den til at underkaste sig en søgning efter britiske desertører. Impression, en praksis, der tidligere var begrænset til amerikanske handelsskibe, blev således udvidet til at omfatte et offentligt bevæbnet skib fra De Forenede Stater. Midt i en generel krigslyst valgte Jefferson et økonomisk svar.

Hos Jefferson anmode om, at de to huse af Kongressen overvejede og vedtog Embargo Act hurtigt i december 1807. Alle amerikanske havne blev lukket for eksportforsendelse i enten amerikanske eller udenlandske skibe, og der blev lagt begrænsninger på import fra Storbritannien. Handlingen var en trængsel for amerikanske landmænd såvel som for New England og New York handels- og maritime interesser, især efter at være blevet understøttet af hårde håndhævelsesforanstaltninger, der blev vedtaget i 1808. Dets virkninger i Europa var ikke, som Jefferson havde håbet. Franske og britiske forhandlere af amerikansk bomuld var for eksempel i stand til at hæve priserne efter eget valg, mens den allerede eksisterende lager varede; embargoen ville have været ved, indtil disse varebeholdninger var opbrugt. Napoleon siges at have begrundet beslaglæggelse af amerikanske handelsskibe med den begrundelse, at han hjalp Jefferson med at håndhæve handlingen. Den føderalistiske leder Timothy Pickering hævdede endda, at Napoleon selv havde inspireret embargoen.

Konfronteret med bitter og artikuleret modstand underskrev Jefferson den 1. marts 1809 (to dage før afslutningen af sin anden periode) ikke-samleje-loven, der tillader amerikansk handel med lande andre end Frankrig og Storbritannien. Amerikanske handelsrestriktioner blev helt rullet tilbage af Macons lovforslag nr. 2 (1810), som autoriserede præsidenten ved normalisering af kommercielle forbindelser med enten England eller Frankrig til at genindføre ikke-samleje med den anden. Napoleon udnyttede muligheden og meddelte, at hans dekreter blev ophævet, for så vidt de påvirkede De Forenede Stater. Efter at have ventet flere måneder på et lignende svar fra England forbød Madison – som havde efterfulgt Jefferson som præsident – handel med Storbritannien i februar 1811. Denne handling var med til at skabe scenen for krigen i 1812.