Elizabeth, også kendt som “Bess”, var datter af diplomaten Sir Nicholas Throckmorton og Anne Throckmorton (født Carew). Bess og hendes bror Arthur var hovmænd for Elizabeth I. Bess siges at have været intelligent, direkte, lidenskabelig og modig. Efterhånden blev hun og Raleigh, mindst 11 år ældre, forelsket.
I sin bog, The Life of Elizabeth I (1998), siger den britiske forfatter og historiker Alison Weir Throckmorton og Raleigh. “Første barn blev undfanget i juli 1591, parret blev gift” i stor hemmeligholdelse “i efteråret 1591, og deres søn blev født i marts 1592. Drengen blev døbt Damerei, efter at Sir Walters hævdede forfædre, D “Ameries. Damerei menes at være død af pesten i barndommen.
Weir hævder, at dronning Elizabeth først blev opmærksom på i maj 1592 det hemmelige ægteskab og Damereis fødsel trods Bess og Sir Walter” Parret havde giftet sig uden kongelig tilladelse, men, i det væsentlige, var Robert Devereux, 2. jarl af Essex, i hemmeligheden og fungerede som fadder til Raleighs søn. Når dronningen fandt ud af det, placerede hun først Bess og Raleigh i husarrest og sendte dem derefter til Tower of London i juni 1592. Raleigh blev løsladt fra Tower i august 1592 og Bess i december 1592, hvor hun sluttede sig til hende mand på Sherborne Castle, hans Dorset-ejendom. Elizabeth forventede, at parret ville sagsøge benådning, men de nægtede det, og Raleigh forblev ude af favør i fem år.
Parret forblev hengivne over for hinanden, selv om Bess ifølge Weir viste sig at være en dominerende kone. Anna Beer, Lady Raleighs biograf, tilbyder et andet perspektiv og påpeger, at Bess på grund af Raleighs hyppige fravær, hvad enten det var på ekspeditioner, diplomatiske pligter eller i fængsel, måtte påtage sig et usædvanligt ansvar for en kvinde af hende tid.
Raleighs anden søn, Walter, blev født i 1593 på Sherborne. Parrets tredje søn blev født i januar 1605, hvorefter Raleigh igen var fange i Tower of London. Navngivet Carew, som begge var Bess “mors” pigenavn og navnet på en af Raleighs brødre, han blev døbt inden for murene i tårnet i kirken St. Peter ad Vincula. Efter Raleighs henrettelse i 1618 arbejdede Bess utrætteligt for at genoprette sin afdøde mands omdømme og så i 1628 en lov om tilbagelevering, der gendannede Raleigh-navnet “i blodet”, hvilket gjorde det muligt for hende at overleve en arv. / p>
Bess siges at have fået sin mands hoved balsameret og at have båret det rundt med sig resten af sit liv, skønt den eneste dokumenterede henvisning til Raleighs hoved er fra dagen for hans henrettelse , da det blev bemærket, at Lady Raleigh og hendes damer forlod scenen med Sir Walters hoved i en rød taske. En beretning fra 1740 hævder, at Raleighs hoved blev returneret til hans grav i St. Margaret efter Bess “død.” s, Westminster. Selvom dette var sandt, forbliver det imidlertid uklart, hvor Raleighs lig blev begravet: det kan have været frigivet til Bess ifølge hendes anmodning eller endda sendt til Exeter, hvor hans forældre blev begravet.
Gennem begge sine forældre havde Bess tilknytning til Henry VIII. Hendes far, Nicholas Throckmorton, var fætter til Henrys sjette kone, dronning Catherine Parr. Anne Carew, Elizabeths mor, var datter af Nicholas Carew og Elizabeth Carew, født Bryan. Nicholas havde været en nær ven af Henry, fra barndommen til hans henrettelse i 1539.