Elizabeth Blackwell (Dansk)

Elizabeth Blackwell, (født 3. februar 1821, Counterslip, Bristol, Gloucestershire, England — død 31. maj 1910, Hastings, Sussex), angloamerikansk læge, der er betragtet som den første kvindelige læge i medicin i moderne tid.

Elizabeth Blackwell var af en stor, velstående og kultiveret familie og var veluddannet af private undervisere. Økonomiske tilbageførsler og familiens liberale sociale og religiøse synspunkter fik dem til at immigrere til USA sommeren 1832. Kort efter at have taget ophold i New York blev hendes far, Samuel Blackwell, aktiv i afskaffelsesaktiviteter. Blackwells flyttede til Jersey City, New Jersey, i 1835 og til Cincinnati, Ohio, i 1838. Kort tid efter forlod Samuels død familien i fattigdom, og Elizabeth og to søstre åbnede en privat skole. Senere underviste Elizabeth i Henderson, Kentucky, og i 1845–47 i North og South Carolina.

I sidstnævnte periode foretog Blackwell studiet af medicin privat hos sympatiske læger, og i 1847 begyndte hun at søge optagelse til en medicinsk skole. Alle de førende skoler afviste hendes ansøgning, men hun blev næsten optaget næsten ved fluke til Geneva Medical College (en forløber for Hobart College) i Genève, New York. Hendes måneder var ekstremt vanskelige. Byboere og meget af den mandlige studerendes krop udstødte og chikanerede hende, og hun blev først endda udelukket fra klassedemonstration. Hun udholdte imidlertid, og i januar 1849 blev hun førstepladset i sin klasse blev hun den første kvinde i USA, der dimitterede fra medicinsk skole og den første moderne kvindelige læge i medicin.

I april , efter at være blevet en naturaliseret amerikansk statsborger, rejste Blackwell til England for at søge yderligere uddannelse, og i maj fortsatte hun til Paris, hvor hun i juni trådte i jordemødrekurset på La Maternité. Mens hun var der, fik hun en infektiøs øjensygdom, der efterlod hende blind i det ene øje og tvang hende til at opgive håbet om at blive kirurg. I oktober 1850 vendte hun tilbage til England og arbejdede på St. Bartholomews Hospital under Dr. (senere Sir) James Paget. I sommeren 1851 vendte hun tilbage til New York, hvor hun blev nægtet stillinger på byens hospitaler og apoteker og endda ikke kunne leje private konsulentkvarterer. Hendes private praksis var meget langsom at udvikle sig, og i mellemtiden skrev hun en række forelæsninger, der blev offentliggjort i 1852 som The Laws of Life, med særlig henvisning til pigers fysiske uddannelse.

I 1853 åbnede Blackwell et lille apotek i et slumkvarter. Inden for få år blev hun følgeskab af sin yngre søster, Dr. Emily Blackwell, og af Dr. Marie E. Zakrzewska, og i maj 1857 blev apoteket, stærkt udvidet, indarbejdet som New York Infirmary for Women and Children. I januar 1859 blev hun den første kvinde, der fik sit navn anbragt i det britiske lægeregister under en årelæsningstur i Storbritannien. Ved udbruddet af den amerikanske borgerkrig i 1861 hjalp hun med at organisere Womans Central Association of Relief og US Sanitærkommission og arbejdede hovedsageligt gennem førstnævnte for at udvælge og uddanne sygeplejersker til krigsindsats.

I november 1868 bar en plan, der var lang i perfektion, udviklet i vid udstrækning i samråd med Florence Nightingale i England, frugt i åbningen af Womans Medical College på sygestuen. Elizabeth Blackwell satte meget høje standarder for optagelse, akademisk og klinisk uddannelse og certificering for skolen, som fortsatte i drift i 31 år; hun selv besatte hygiejnestolen. I 1869 flyttede Blackwell permanent til England. Hun etablerede en vellykket privat praksis, hjalp med at organisere National Health Society i 1871 og blev i 1875 udnævnt til professor i gynækologi ved London School of Medicine for Women. Hun bevarede sidstnævnte stilling indtil 1907, da en skade tvang hende til at gå på pension. Blandt hendes andre skrifter er The Religion of Health (1871), Rådgivning til forældre om deres børns moralske uddannelse (1878), The Human Element in Sex (1884), hendes selvbiografiske pionerarbejde med at åbne den medicinske profession for kvinder (1895) og essays i medicinsk sociologi (1902).