Den sociale struktur i kattelivet

Felidae- eller kattefamilien er ensomme rovdyr og lever (med undtagelse af løver) ikke i socialt strukturerede grupper.

Imidlertid mens vilkatens forfædre til huskatte er ensomme dyr, huskattenes sociale adfærd er mere variabel afhængig primært af tætheden af katte og tilgængeligheden af fødekilder. Vores kattekat, Felis catus, har vist sig at være en bemærkelsesværdig tilpasningsdygtig art, og mens den bevarer sine rødder som en ensom jæger, vil den i en række situationer (både naturlige og kunstige) tilpasse sig gruppeliv gennem udviklingen af sociale strukturer. Generelt kan leveordningerne for fritlevende huskatte opdeles i dem, hvor hunner danner små grupper, der løst ligner en stolthed hos løver, og dem, der forbliver ensomme med individuelle territorier (mere typisk for de fleste vilde katte). p>

Betydningen af territorium

For en art, hvor individer i det væsentlige er ensomme jægere, er det vigtigt for katte at etablere et territorium (dvs. jagtområde), og at dette defineres på en sådan måde for generelt at undgå konflikt med andre katte (for artens overlevelse). Katte markerer derfor deres territorier ved hjælp af duft fra ansigtskirtler, urin, fæces og analkirtler. Denne territoriale markering sammen med den ekstremt følsomme lugtesans hjælper katte til at kommunikere effektivt og minimere direkte konflikt mellem sig selv.

En kats område består af et kerneområde eller hul, hvor det føles sikkert nok at sove, spise, lege og potentielt nyde social interaktion. Dette danner centrum for territoriet, som er området ud over kerneområdet, som katten aktivt forsvarer mod invasion fra andre. Ud over dette ligger hjemmet eller jagtområdet, der udgør omfanget af det område, som katten vil bevæge sig over.

I naturen kan territorier overlappe hinanden med neutrale områder, hvor katte kan hilse på og interagere med hinanden. . Hvis en mærkelig kat griber ind i en anden kats område, vil dette normalt fremkalde en aggressiv interaktion for at jage katten af, først ved at stirre, hvæse og knurre og, hvis det ikke er effektivt, gennem et kort, støjende voldeligt angreb.

Koloni, der lever

Vildkatte (katte, der lever uden hjælp fra mennesket) kan og vil danne små kolonier baseret på tilgængelige fødekilder. Dette sker ikke uundgåeligt, og nogle vil leve enkeltvis, men det er ikke ualmindeligt, at små grupper af samarbejdende kvinder og killinger (matrilineære kolonier) udvikler sig. Mens der kan være et meget løst dominanshierarki i disse grupper, er forholdene komplekse, og de danner ikke et indbyrdes afhængigt hierarki, som for eksempel ville forekomme hos hunde. Forholdet er komplekst, med stærkere tilknytningsforhold mellem nogle katte og mindre tilknytning til andre – dette kan til dels påvirkes af, hvor beslægtede de er, alder, køn osv. Imidlertid udvikler de hverken en social overlevelsesstrategi eller en pakke mentalitet, og de fortsætter at være ensomme jægere. Således er katte ikke pakkedyr, men har evnen til at tilpasse sig til at danne sociale grupper.

Hvor der findes sociale grupper af katte, ser de ud til kun at fungere godt, når medlemmerne af gruppen er fortrolige, og når der er ingen konkurrence om mad eller andre ressourcer. Katte kan danne stærke sociale forhold til velkendte individer og især mellem killinger i samme kuld og mellem killinger og deres mor. I vildkatkolonier kan killinger imidlertid ofte plejes (dies) af mere end en ammende dronning, og dette kan i sig selv hjælpe med dannelsen af sociale bånd i en ung alder. Faktisk kan killinger også forsøge at suge fra ikke-ammende dronninger, hvilket også kan hjælpe med dannelsen af sociale bånd.

Der kan være en større central koloni af kvinder associeret med den største fødekilde og mindre perifere grupper, der udvikler sig omkring den centrale koloni, der, selvom de stadig har adgang til fødekilden, har dårligere adgang, dårligere helbred og dårligere reproduktionsevne.

Mandlige katte

Mandlige katte er ikke almindeligvis en del af de små kolonier, og de har en tendens til at eksistere i periferien med store territorier, der kan overlappe flere grupper af kvinder. De kvindelige grupper / kolonier har generelt relativt mere diskrete og mindre territorier, selv om størrelsen af kvindelige territorier varierer enormt, sandsynligvis i høj grad afhængig af overflod af mad og antallet / tætheden af kvinder i gruppen. Undersøgelser har antydet op til en 1000 gange variation i hjemområde størrelse på forskellige steder (f.eks. 0,27 ha for en bylevende vildkat i Jerusalem til 170 ha for en kat i den australske busk). Mandlige territorier overlapper måske eller måske ikke, men generelt er der betydelig overlapning (mere end mellem kvindelige grupper), og deres størrelse er proportional med tilgængeligheden af mad og også tætheden af tilstedeværende kvinder.Dominante mænd har sandsynligvis større territorier, og generelt kan mænd have et område svarende til eller op til 10 gange større end kvindegrupperne (i gennemsnit tre gange større). Forekomsten af adskillige små grupper af kvinder, der ikke er for spredt, ser ud til at favorisere større mandlige territorier.

Aggression

Aggression er ikke almindelig inden for de kvindelige kolonier – stærk fortrolighed og sammenhæng mellem kvinder hjælper for at holde aggression til et minimum. Aggression forekommer oftest som mandlige killinger når seksuel modenhed og udelukkes fra gruppen eller mellem hanner og hunner, når tomten patruljerer hans område. Toms er sjældent aggressive over for kvinder, men kvinder, medmindre de er seksuelt modtagelige, vil ofte være aggressive over for mænd, der vandrer for tæt på. Ikke desto mindre vil mindelig adfærd mellem kvinder og toms også forekomme (såsom allogrooming og hilsen opførsel (hale op, snuse næser, gnide hoveder), især mellem kvinder og mænd, hvor der er betydelig fortrolighed. Modne mænd interagerer forskelligt, og dette er normalt kendetegnet ved agonistisk interaktion, undgåelse eller tolerance og ikke af venlige interaktioner.

Da katte stort set har udviklet sig som ensomme jægere uden behov for komplekse sociale interaktioner, ser de ud til at have relativt begrænset evne til kompleks visuel signalering der forekommer hos mange andre dyr, der findes i sociale grupper. De er således mindre i stand til at signalere tilfredshed med andre katte, hvilket betyder, at der i konfliktsituationer er en meget højere sandsynlighed for kamp.