Fra nye byggeprojekter til at tiltrække rampelyset, vil OL have en varig effekt på Kina. For PRC-ledelsen og de fleste kinesere meddelte Den Internationale Olympiske Komité (IOC) den 13. juli 2001, at Beijing ville være vært for de olympiske lege i 2008, Kinas fremkomst som en stor global aktør. Ligesom OL i Tokyo i 1964 og OL i Seoul i 1988 drev Japan og Sydkorea op på den globale scene, vil de olympiske lege i Beijing i 2008 være Kinas “kommende” -fest – en begivenhed, der viser Kinas modning til en stor økonomisk og til en mindre omfang, politisk magt. Som Kina-premierminister Wen Jiabao bemærkede den 24. april i år, byder de olympiske lege i Beijing en mulighed for Kina til at vise verden, hvor “demokratisk, åben, civiliseret, venlig og harmonisk” det er.
OL 2008 vil være blandt de mest ekspansive nogensinde afholdt med 16 dages konkurrence fra 8. til 24. august i 28 sportsgrene inden for 37 arenaer til 302 guldmedaljer. Foruden Beijing vil seks andre byer være vært for olympiske begivenheder — Hong Kong; Qingdao, Shandong; Qinhuangdao, Hebei; Shanghai; Shenyang, Liaoning; og Tianjin – hvilket gør OL til en national begivenhed.
Kina har taget de grundlæggende idealer til OL med sit eget slogan “One World, One Dream” og har bredt fremmet et grønt og højteknologisk OL For at forberede sig til legene investerede Kina næsten 40 milliarder dollars i infrastruktur alene fra 2002 til 2006, forvandlede Beijing-bybilledet, gjorde nationale stjerner ud af de olympiske mestere i Kina – såsom højhindreren Liu Xiang og platformsdykkeren Guo Jingjing – og skabte en stor følelse af spænding og forventning blandt offentligheden.
Desuden har OL haft en betydelig indflydelse på Beijings økonomiske udvikling, miljø og væksten i landets reklame, tv, internet, mobiltelefon, ren energi Baseret på 30 års økonomisk reform og åbning og på den betydelige økonomiske indvirkning af Kinas 2001 verdenshandelsorganisation (WTO), trækker spændingen omkring spillene mange af disse sektorer ind på internatet onal forkant.
Bygning af et nyt Beijing
Efter at have vundet budet om at være vært for OL i 2008 begyndte Kina en massiv syv-årig indsats for at imødekomme IOCs krævende betingelser for spillene. Efter at have undersøgt tidligere olympiske lege, især Sydney og Atlanta-legene, begyndte Beijing Organizing Committee for the Games of the XXIX Olympiad (BOCOG) den enorme opgave at skabe en infrastruktur, der kunne understøtte en sådan massiv sportsbegivenhed. For at integrere aktiviteterne i centrale centrale ministerier, Beijing kommunale regering og BOCOG, oprettede PRC-regeringen en arbejdsgruppe på højt niveau ledet af daværende administrerende vicepremier Li Lanqing og siden marts 2008 af Xi Jinping, vicepræsident i Kina og nummer seks i Politburoets stående komité.
Som Michael Payne, der tjente som IOCs øverste marketingmedarbejder i mere end 20 år, skrev i Olympic Turnaround, erkendte Kina, at en kritisk faktor til at skabe et vellykket OL ville være omhyggelig koordinering mellem IOC, BOCOG og værtsbyen. Kina studerede eksemplet på Atlanta-spillene, hvor koordineringen mellem driftsudvalget og bystyret var dårlig ifølge Payne. For at sikre bedre koordination var BOCOG primært bemandet med Beijing kommunale regeringsembedsmænd og generelle administration af sportseksperter og blev ledet af Beijing-partisekretær Liu Qi og daværende borgmester (nu vicepremier) Wang Qishan.
The Handlingsplanen for OL i Beijing, der blev annonceret af BOCOG-præsident Liu Qi i marts 2002, krævede ikke kun gennemgribende planer om at bygge stadioner og faciliteter til OL, men også en ændring af Beijing selv. Ved gennemførelsen af planen gjorde Beijing alt for at overholde internationale udbudsstandarder og undgå favorisering. Det pålagde også skabelonen for IOCs globale olympiske programmer til Beijing Olympiske program. Nogle af de projekter, som Kina har investeret i for at forberede sig til spilene, inkluderer følgende:
Sportsfaciliteter
Kina planlagde (i nogle tilfælde udenlandske arkitekter) og byggede den olympiske park og de 37 stadioner og spillesteder, der er vært for olympiske begivenheder. Disse inkluderer 32 bygninger i Beijing – 19 nye og 13 renoverede – og spillesteder i fem andre kinesiske byer – et sejladscenter i Qingdao og fodboldstadioner i Tianjin, Qinhuangdao, Shenyang og Shanghai. Kina konstruerede også 59 træningscentre og infrastrukturprojekter til de paralympiske lege, der afholdes i Beijing i september 2008 efter OL. Beijings stadioner, især Nationalstadionet (eller “Fuglereden”), er moderne og veludformede, og de vil være tilgængelige til brug længe efter spillet er slut.
Transport og infrastruktur
Ifølge Liu Zhi, vicedirektør for Beijing kommunale udviklings- og reformkommission, vil Beijing fra 2002 til begyndelsen af spillet bruge 1,1 mia. $ på transportforbedringer , såsom at bygge og udvide Beijings metrosystem, færdiggøre byens letbanesystem og anlægge og renovere mere end 318 km bygader – inklusive 23 veje i og omkring OL-pladserne, to nye ringveje rundt om i byen og tekniske trafikstyringssystemer. Byen har også bygget en enorm ny lufthavnsterminal i Beijing Capital International Airport og udvidet betalingsvejen til lufthavnen.
Byfornyelse
I henhold til Beijings 11. femårsplan ( 2006-10), vil Beijing bruge mere end 200 millioner dollars til at nedrive forfaldne boliger og bybygninger; renovere 25 historiske områder, inklusive mange af byens vartegn, gamle gader og smukke boliger med fire hjørner, der stammer fra den kejserlige periode; og gendanne Beijings mange historiske steder, herunder den forbudte by.
Højteknologi
Kinas hovedstad har budgetteret med 3,6 milliarder dollars til at omdanne Beijing til en “digital” by i 2008 med udbredt brug af digital- og bredbåndstelekommunikation, trådløs transmission og netværksteknologi og “intelligente teknologier”, inklusive smartkort.
En olympisk lift
Beijings vært for de olympiske lege har allerede slået til i kraft, hvilket ansporer til hurtigere vækst eller ændring på flere områder.
Turisme
Antallet af turister i Beijing er steget hurtigt som følge af den øgede synlighed, som OL bringer værten Land. Skøn over antallet af mennesker, der besøger Kina under OL – eller endda antallet af mennesker, der besøger Kina i år – varierer betydeligt, men det er klart, at spillene er en magnet for turister. Chen Jian, præsident for Beijing Olympic Economic Research Association, anslog i foråret, at Beijing vil modtage cirka 600.000 udenlandske besøgende og 2,5 millioner indenlandske kinesiske turister under de olympiske lege, og at antallet af udenlandske turister i Beijing vil vokse 8 til 9 procent årligt i årtiet efter spillene på grund af selve spilene. (Ifølge China National Tourism Administration havde Beijing 3,8 millioner udenlandske besøgende i 2007, en stigning på 11,8 procent i forhold til 2006, og Kina havde 42,4 millioner udenlandske besøgende i fjor, en stigning på 20,8 procent i forhold til 2006.)
Antallet af hoteller i Beijing er også steget de seneste år. Siden Kina trådte ind i WTO og vandt sit olympiske bud, har landet reduceret ejendomsbegrænsningerne på hotel. Fra og med 2002 kunne udenlandske investorer eje en majoritetsandel i hoteller, og i 2006 var helt udenlandske ejede hoteller tilladt. Disse træk ryddede vejen for en omfattende udvidelse af udenlandskejede hoteller og andre turistfaciliteter.
Miljøforbedringer
Enhver beboer i Beijing er meget opmærksom på byens miljøudfordringer. Luftkvaliteten, især om sommeren, kan være mindre end optimal med partikler på alarmerende høje niveauer. Selvom Beijing har taget skridt til at forbedre luftkvaliteten, såsom at beordre kulforbrændende kraftværker for at reducere emissioner, byggeprojekter standser i perioden omkring de olympiske lege og 200 stærkt forurenende fabrikker til at flytte ud af byen, vil luftkvaliteten forblive en bekymring for de atleter, der deltager i legene.
Under Beijings bæredygtige udviklingsplan lancerede Kina 20 projekter til forbedring af kvaliteten i Beijings miljø med en samlet investering på 12,2 mia. $. Byen har etableret nye rensningsanlæg, anlæg til forarbejdning af fast affald og grønne bælter og bygget en flåde af rene busser til legene. Beijing har udfaset ozonlagsnedbrydende stoffer forud for tidsplanen, brugt vand- eller luftvarmepumpesystemer for at spare energi på olympiske stadioner, erstattet 47.000 gamle taxaer og 7.000 dieselbusser og begyndte at kræve, at køretøjer opfylder EUs emissionsstandarder. Derudover erstatter naturgas (hvoraf brugen er op ti gange), geotermisk og vindkraft gradvist kul. En stor del af Beijing er nu dækket af træer, buske og græsplæner – en radikal afvigelse fra fortiden – og Beijing har oprettet 20 naturreservater til at beskytte skove, vilde planter, dyr, vådområder og geologiske formationer, ifølge FNs miljø Programs (UNEP) rapport fra oktober 2007 om Beijings miljørekord. OL i 2008 bliver ifølge UNEP-rapporten en af de mest miljøvenlige nogensinde på trods af bekymring over Beijings luftforurening.
Økonomisk udvikling
Den enorme tilgang af investeringer til støtte for OL og genskab Beijing har haft en vigtig ringvirkning på den økonomiske vækst, ikke kun i Beijing, men i områder omkring hovedstaden.Beijing Statistical Bureau vurderer, at udgifterne til OL har tilføjet 2,5 procent årligt til Beijings samlede økonomiske vækst siden 2002.
Desuden rekruttering af Beijing Olympiske partnere, sponsorer, leverandører og mange andre virksomheder, der ønsker at drage fordel af den olympiske “buzz” i Beijing har bidraget til at øge annonceringsudgifterne kraftigt. Annonceudgifter i Kina, hvoraf 42,5 procent er fokuseret på tv, vil sandsynligvis stige fra 14,7 mia. $ i 2007 til cirka 18,4 mia. $ i år og udgifter til Internetreklame kan stige med så meget som 30 procent ifølge en prognose fra ZenithOptimedia World Advertising Advertising for oktober 2007.
Tilsvarende vokser Kinas sportsindustri, som er umoden i 2001, hurtigt. Hongkongs handelsudviklingsråd ( HKTDC) anslår, at Kinas sportsindustri, selvom den er lille nu, har et markedspotentiale på $ 250 mia. Sportsforbrug pr. Indbygger i Europa og USA er ifølge HKTDC ifølge HKTDC $ 300 – $ 500 årligt, men i Kina er det kun omkring $ 12. Drevet af store internationale sportsbegivenheder afholdt i Kina, såsom de olympiske lege i Beijing 2008, Fédération Internationale de Football Association (FIFA) kvindernes verdensmesterskab 2007 og Guangzhou Asian Games i 2010, vil Kinas sportsindustri snart vokse med 20 procent a år, især i Beijing, Guangdong, Liaoning og Zhejiang.
Ikke alt er rosenrødt
Selvom forberedelserne til OL i Beijing har gået godt, har 2008 været et vanskeligt år for Kina, så langt, pletter spillene i nogle tilfælde og gør miljøet, hvor de vil blive holdt, meget mere udfordrende. Sne-krisen i slutningen af vinteren, som afslørede svagheder i Kinas infrastruktur, især i dets elnet; fakkelrelæprotesterne, der fandt sted uden for Kina; og det massive jordskælv i Sichuan og de omkringliggende provinser har vendt kinesernes og verdens fokus væk fra legene. Hvad der skulle være en global fejring af Kinas præstationer, er nu farvet med vrede og tragedie. Stærk kritisk udenlandsk mediedækning af spilforberedelserne, herunder dækning af luftforurening og plettet mad, har også fjernet noget af skinnet fra billedet af spillene.
Udenlandske protester
Skønt den moderne olympiske bevægelse – symboliseret ved de olympiske ringe, fakkelstafet og kardinale olympiske principper om håb, drømme og inspiration, glæde i indsats, venskab og fair play – fremmer spillets idealistiske og internationalistiske karakter, dette forårs fakkelstafet blev meget politisk. Relæet, der skulle symbolisere Kinas omfavnelse af olympiske idealer, blev skæmmet af protester i Grækenland, Storbritannien, Frankrig, USA og andre steder mod Kinas politik i Tibet og den sudanesiske region Darfur og Kinas menneskerettigheds- og miljøpolitikker generelt. .
Tidligt i foråret skabte hård mediedækning af Kina, en karakterisering af Kina-ledere som “gutter og bøller” i et amerikansk nyhedsprogram og trusler fra store vestlige ledere om at boykotte åbningsceremonierne den 8. august, forfærdelse og vrede i Kina – især blandt unge mennesker, der generelt beundrer Vesten mest. Skønt vestlige ikke-regeringschinabusinessreview.com juli-august 2008 43 mentale organisationer og demonstranter måske har målrettet PRCs regeringspolitik, opfattede den kinesiske offentlighed disse protester som rettet mod land og dets borgere. Få kinesere støttede demonstranternes holdning, og de fleste kinesere blev dybt fornærmet af billeder af demonstranter, der forstyrrede fakkelrelæet og fejringen af OL i Beijing. Desuden har udsigten til demonstrationer under spillet fået Kina til at stramme håndhævelsen af visumansøgningskravene og forkorte varigheden af visse visa, hvilket på kort sigt kan skade udenlandske virksomheder.
Jordskælvsrespons
Tragedien i Kinas jordskælv den 12. maj og dens efterskælv kan have ændret både den måde, kineserne ser på OL i Beijing, og den måde, som udlændinge opfatter Kina. Sammenlignet med Myanmar-regeringens reaktion på tyfonen i Myanmar eller den amerikanske regerings reaktion på nogle naturkatastrofer i USA, var PRC-regeringens svar hurtig, gennemsigtig og i hidtil uset omfang drevet af offentlig bekymring for ofrene for jordskælv. Internettet og sms-beskeder spredte ordet om jordskælvet inden for få minutter, længe før regeringen var i stand til at reagere på det. Ud over regeringshjælpsarbejdere meldte næsten 1 million unge kinesere sig frivilligt inden for få dage for at skynde sig til Sichuan og hjælpe med redningsindsatsen, og så mange som 200.000 kan faktisk være gået. Indenlandske medier udsendte fremtrædende nyheder om udenlandske jordskælvshjælpsindsatser, måske et forsøg på at blødgøre de tidligere hårde indenlandske reaktioner mod Frankrig og andre lande, hvor der var demonstrationer og protester mod fakkelrelæet.Vestlig mediedækning har været mere sympatisk overfor Kina, siden jordskælvet ramte.
Selvom spilene stadig kan udvikle sig til Kinas kommende parti, vil de være triste af sorg på grund af den ødelæggelse, som jordskælvet har udført. Samtidig har jordskælvet skabt en stærk følelse af fællesskab, især blandt gennemsnitlige kinesere, der sympatiserer med ofrene for jordskælvet. Følelsen af enhed og følelser vil sandsynligvis tilføre OL i Beijing og skabe en stærk følelse af national stolthed og vilje til at få succes.
Langvarige effekter
Skønt den forventede økonomiske nedtur efter OL i Beijing i august og Paralympics i september vil sandsynligvis forekomme – især i reklamebranchen – det vil være mindre og kortvarigt. Kinas økonomi begynder kun at mærke den positive indvirkning af mange projekter, der er knyttet til OL. For eksempel har investeringer i miljøet været nøglen til spillene. Det vil fortsætte gennem 2015, som det er fastlagt i Beijing-planen for bæredygtig udvikling og måske videre, i betragtning af den nylige centralregerings opmærksomhed på miljøet. Derudover vil Kinas stærke økonomiske vækst generelt fortsætte med at støtte væksten i Beijing selv, og byens hengivenhed over for infrastrukturinvesteringer – især inden for informationsteknologi, bankvirksomhed og servicesektoren – vil sandsynligvis ikke aftage. Kinas sportssektor kan kun vokse hurtigere, og efterspørgslen efter spændende sportsbegivenheder vil stige. Efter OL i Beijing kan Shanghai 2010 Expo muligvis drive økonomisk og social forandring til en vis grad.
De tilbageværende fordele ved spillene er endnu større. Et vellykket OL vil fremskynde Kinas åbning for udenlandske investeringer, udenlandske ideer og internationalisering. Selvom det er vanskeligt at måle menneskerettigheder og menneskelig frihed, er Kina utvivlsomt mere åbent og tilgængeligt end nogensinde før i sin historie. I februar 2008 havde 221 millioner kinesere regelmæssig internetadgang og en direkte forbindelse til resten af verden. Information rejser med forbløffende hastigheder, og den gennemsigtige måde, hvorpå jordskælvet og spillene blev håndteret, vil sandsynligvis kun fremskynde denne tendens.
Så længe den stærke vestlige kritik af Kina i foråret ikke gentager sig, er en vellykket OL vil også øge selvtilliden hos kinesiske borgere, især i områder, der udvikler sig hurtigt langs Kinas kyst. Ligesom sydkoreanske og japanske virksomheder, efter at deres hjemlande var vært for OL, vil Kinas store virksomheder – inklusive Beijing-partnere og sponsorer i Beijing 2008 – sandsynligvis trænge ind på udenlandske markeder og etablere en multinationel tilstedeværelse i de næste par år. Lenovo Group Ltd., Kinas førende computerproducent, er det første Kina-baserede multinationale selskab, der er blevet medlem af IOCs globale topsponsorer. Fjorten andre kinesiske virksomheder bidrog med op til $ 60 millioner for at blive Beijing 2008-partnere og sponsorer. Større national selvtillid og følelsen af fællesskab skabt af jordskælvet vil også gøre det mere sandsynligt, at Kina vil tolerere og måske byde velkommen til en bredere vifte af ideer.
På den anden side, hvis Kineserne mener, at OL “mislykkedes” eller var hårdt plettet på grund af udenlandske handlinger – hvad enten det er demonstrationer eller mediedækning – Kinas reaktion vil være kraftigt negativ. Kinesere, især dem, der er født i 1980 eller senere, er intenst stolte af Kinas præstationer, men også intenst ønsket af global anerkendelse. Hvis denne anerkendelse nægtes, eller hvis den dominerende opfattelse er, at Vesten er glade for at udnytte Kinas ressourcer, men ikke er villige til at behandle Kina som en lige, vil der sandsynligvis opstå skarpe, negative reaktioner. Styrket af protektionistiske eller aggressive handlinger på den del af USA eller Den Europæiske Union, kan Kinas reaktion blive fjendtlig – til stor skade for Vesten og det kinesiske folk selv. Jordskælvet og reaktionen gør det meget mindre sandsynligt, at OL i Beijing vil være andet end en positiv, opløftende begivenhed – dog måske på en anden måde end forventet.
Lee M. Sands er administrerende direktør for Sierra Asien Partnere i Beijing.