Da Doug Bower og hans medsammensvorne Dave Chorley først skabte en repræsentation af en “flyvende tallerken reden ”I en hvedemark i Wiltshire, England, i 1976, kunne de ikke have forudset, at deres arbejde ville blive et kulturelt fænomen.
Næsten så snart kornsirkler blev offentligt kendte. , de tiltrak en gaggle af selvudnævnte eksperter. En udbrud af mystisk og magisk tænkning, videnskabelig og pseudo-videnskabelig forskning, konspirationsteorier og generel pandemonium brød ud. Mønstrene stemplet i felter blev behandlet som en linse, gennem hvilken de indviede kunne være vidne til aktiviteten af jordenergier og ældgamle ånder, moder Jordens angst over for forestående økologisk undergang og bevis for hemmelige våbenprøvning og selvfølgelig fremmede. I dag er en af de mere kraftigt fremmede ideer, at de er beskeder, begravet i kompleks numerologisk koder, der vedrører en stor forandring, der er forbundet med den præ-colombianske mayakalender, og som skal forekomme i 2012.
For at forstå hvordan disse eksotiske reaktioner opstod, er vi nødt til at dykke lidt ind i historien. Inden dagens cirkelmakere kom ind i billedet, havde der været spredte rapporter om ulige mønstre i afgrøder, der spænder fra pjecer fra det 17. århundrede til en 1880-konto i Nature til et brev fra astronomen Patrick Moore trykt i 1963 i New Scientist. I Australien blev der fra midten til slutningen af 1960erne lejlighedsvis rapporteret om cirkler i afgrøder, og de blev ofte tilskrevet UFO-landinger. Omkring samme tid i England blev Wiltshire by Warminster et centrum for UFO-søgende “himmelvagt” og fødte sine egne rygter om afgrøde cirkler eller “underkop reder.” Desværre blev ingen af disse fotograferet.
Det var sådanne legender, som Bower havde i tankerne, da han over en drink en aften i 1976 foreslog sin ven Chorley: “Lad os gå derovre og gøre det ligner en flyvende underkop er landet. ” Det var på tide, tænkte Doug, at se en underkop reden for sig selv.
Siden da er afgrødecirkler rapporteret over hele verden i et væld af afgrøder. I det sydlige England, der ser mest aktivitet, har cirkelmakere tendens at koncentrere sig om raps, byg og hvede. Disse vokser og høstes i en overlappende progression: raps fra april til maj, byg i hele maj og juni og hvede fra juni til begyndelsen af september. I de senere år har man fundet et lejlighedsvis rudimentært mønster i majs, der udvider afgrødecirkelsæsonen så sent som i oktober. Siden Bower og Chorleys cirkler dukkede op, er de geometriske designs steget i omfang og kompleksitet, da hvert år hold af anonyme cirkelmakere lægger honningfælder til New Age-turister.
En afgørende anelse om cirklenes lokke ligger i deres geografiske sammenhæng. Wiltshire er Stonehenge hjem og en endnu mere omfattende stencirkel i landsbyen Avebury. Rullende nedture er oversået med gravhøje og ensomme stående sten s, som mange mener er forbundet med et omfattende netværk af “leys”, eller energistier, der forbinder disse fortryllede steder med andre rundt om i landet. Det siges, at dette enorme netværk er overlejret i form af “hellige geometrier.” Regionen har også givet anledning til en rig folklore af spektrale sorte hunde, hovedløse kusker og hjemsøgte huse.
Afgrødecirkler er en linse, hvorigennem vi kan udforske naturen og tiltrækningen af hoaxes. Forfalskninger, forfalskninger og forfalskninger er overalt omkring os i den hverdagslige verden – fra dud $ 50-regninger til falske Picassos. Folks motiver for at tage det uvirkelige som ægte kan let skelnes: Vi stoler på vores valuta, og mange mennesker vil gerne have en Picasso. Den unormale verden i den unormale verden og det paranormale er endnu rigere jord for hoaxere. En stor del af befolkningen tror på spøgelser, engle, UFOer og ET-besøg, feer, psykokinese og andre mærkelige fænomener. Disse overbevisninger undgår videnskabelig undersøgelse og bevis. Og det er bare et sådant bevis for, at hoaxer bringer til bordet for dem, der er sultne efter bevis for, at deres tro ikke bliver vildledt.
Falske beviser, der skal bekræfte en eksisterende legenden er kendt for folklorister som “ostention”. Denne proces udvider også uundgåeligt legenden. For selvom beviset til sidst afsløres som falsk, vil det have påvirket folks opfattelse af det fænomen, det var beregnet til at repræsentere. Falske fotografier af UFOer, Loch Ness-monstre og spøgelser falder generelt under overskriften. Et andet eksempel er serien af fotografier af fe taget af Elsie Wright og Frances Griffiths i Cottingley, Yorkshire, mellem 1917 og 1920. Disse viser, at motivet til at frembringe sådanne beviser kan komme fra tro, snarere end fra ethvert ønske om at vildlede eller spille skørterier. En af pigerne insisterede indtil hendes døende dag på, at hun virkelig havde set feer – de fremstillede billeder var et minde om hendes virkelige oplevelse. Og billederne blev taget lige så ægte af sådanne armaturer som Sir Arthur Conan Doyle – den store eksponent , i hans Sherlock Holmes-historier, om logik.
Ønsket om at fremme bevis for unormale og paranormale begivenheder som ægte kilder fra dybe menneskelige længsler. Den ene er en gestu mod rationalisme – forestillingen om, at intet er helt reelt, medmindre det er godkendt af et begrundet argument og tegnet af mere eller mindre videnskabelige beviser. Men den menneskelige sjæl længes efter fortryllelse. De, der ikke finder deres instinktive fornemmelse af det numinøse tilfreds med kunst, litteratur eller musik – endsige opdagelserne af videnskaben selv – kan meget vel henvende sig til det paranormale for at tilfredsstille en intuition, at mysteriet bor i hjertet af eksistensen. Sådanne mennesker er perfekt placeret til at acceptere vildledte beviser for uforklarlige kræfter og enheder som virkelige.
Og så er det årlige udseende af stadig mere komplekse mønstre i hvedemarkerne i det sydlige England taget af “croppies” – hengivne, der ser ud over enhver prosaisk løsning for at få dybere forklaringer – som tegn og vidundere og profetier. Croppies accepterer dog, at nogle mennesker, nogle gange, laver nogle af formationerne. De betragter disse menneskelige cirkelmakere som en gener, forurening af “beviset” og fordømmer dem som “snydere”. Udtrykket er velvalgt, for det indebærer social afvigelse, og deri ligger twistet i historien.
I croppy-kultur vendes almindeligt sprog på hovedet. Ordet “ægte” indebærer normalt, at noget har en enkelt, identificerbar oprindelse, med etableret herkomst. For croppy betyder det det modsatte: en “ægte” cirkel er af ukendt herkomst eller ikke menneskeskabt – et mysterium med andre ord. Det følger heraf, at den menneskeskabte cirkel er en “hoax.”
De cirkelmakere, der er parat til at kommentere denne semantiske vending, gør det med lidt underholdning. For de skaber de kunst på markerne. I overensstemmelse med New Age-tanken er det ved at adskille sig fra den videnskabelige tradition, at cirkelmagerne sætter kunsten tilbage til en mere samlet funktion, hvor billeder og objekter er gennemsyret af specielle kræfter.
Denne kunst er beregnet til at være en provokerende, kollektiv og rituel virksomhed. Og som sådan er det ofte iboende tvetydigt og åbent for fortolkning. For cirkelmakeren, jo større rækkevidde af fortolkninger inspireret i publikum, jo bedre. Både beslutningstagere og tolke har interesse i, at cirklerne opfattes som magiske, og dette indebærer deres stiltiende aftale om at undgå spørgsmål om forfatterskab. Dette er i det væsentlige grunden til, at croppies betragter “menneskeskabte” cirkler som en distraktion, en “forurening.”
Paradoksalt nok, og i modsætning til næsten alle andre moderne kunstformer, er en afgrødecirkels potentiale til at fortrylle animeret og energisk ved anonymitet af dens forfatter (e).Doug Bower fortæller nu sine venner, at han ønsker, at han havde været stille og fortsatte sine natlige jagter i det skjulte. Både cirkelmakere og croppies er virkelig engageret i en slags spil, hvis hele formål er at holde spillet i gang, for at forlænge mysteriet. Når alt kommer til alt, hvem ville rejse tusinder af miles og gå gennem en mudret mark for at se udfladet hvede, hvis den ikke var gennemsyret af anden verdslig mystik?
Som tingene står, er forholdet mellem cirkelmagerne og dem, der fortolker. deres arbejde er blevet en nysgerrig symbiose af kunst og kunsthåndværk, bedrag og tro. Alt dette rejser spørgsmålet: Hvem snyder hvem?