Coroners Report
Mens FBI identificerede Elizabeth Short, blev hendes krop undersøgt på kriminalsekretæren. Obduktionen afslørede flere sår i ansigtet og hovedet. Der var ingen sæd på kroppen, fordi morderen havde vasket kroppen ren. Der var adskillige nedskæringer i et kryds og tværs mønster over hendes skamområdet, og hendes skamhår var fjernet med hånden. Det meste af den beskadigede skade syntes at have været dødsfald, inklusive afskæringen af ofrets krop i taljen. Den officielle dødsårsag var “blødning og chok” på grund af “hjernerystelse i hjernen og sår i ansigtet.”
Undersøgelsen begynder
Herald-Express havde brydeoplysninger om sagen, og LAPD havde identificeret offeret. Imidlertid begyndte det symbiotiske forhold mellem papiret og LAPD at skifte. William Randolph Hearst, ejer af The Herald-Express, var utrolig velhavende og havde stabile journalister, der opdagede kundeemner og værdifulde beviser i Elizabeth Shorts sag. Han var villig til at dele denne vigtige information til LAPD – til en pris. Hearst foreslog, at The Herald-Express ville fortsætte med at undersøge spor og ville få eksklusiver, og LAPD ville have adgang til alle de oplysninger, journalisterne afslørede. Mens LAPD-kaptajn Donahoe ikke var særlig tilfreds med disse vilkår, var han desperat efter information om sagen og tog tilbudet.
Wayne Sutton, en Herald-Express-omskrivningsmand, fik til opgave at lokalisere Elizabeth Shorts mor, Phoebe Short, i Medford, Massachusetts. Sutton fandt hurtigt Phoebe og blev derefter instrueret i at give hende nyheder om sin datters død.
Sutton vidste imidlertid, at han først havde brug for at få oplysninger om Elizabeth Short. Hendes mor ville sandsynligvis være for rystet til at fortælle ham oplysninger om Elizabeth, hvis han oprindeligt havde bragt den forfærdelige nyhed til hende. Sutton modtog oplysninger om Elizabeth Short ved at fejke over, at hun havde vundet en skønhedskonkurrence i Los Angeles. Phoebe elskede at tale om sin smukke datter og var villig til at fortælle Sutton alt, hvad han ville vide. Når han først havde modtaget sine oplysninger, instruerede Suttons chef ham om at fortælle Phoebe den brutale sandhed.
Phoebe Short troede ikke på ham. Hun kunne ikke forstå, at hendes datter var død, endsige myrdet. LAPD måtte kontakte lokale Medford-politiet og sende dem til den korte bopæl for at fortælle Phoebe historien personligt, før hun ville acceptere nyheden.
Herald-Express blev hurtigt oversvømmet med anonyme rapporter og tip, nogle hvoraf faktisk viste sig at være nyttige. En anonym opkalder fortalte reporterne, at Elizabeth havde holdt fotoalbum af sig selv og hendes venner i en bagagerum. Bagagerummet var forsvundet under forsendelse fra Chicago til Los Angeles; dog var Herald-Express fast besluttet på at flytte det. De fandt det på Greyhound Express-stationen i downtown Los Angeles. De ville endelig være i stand til at illustrere Elizabeth Shorts historie med fotos af sig selv, hendes venner og hendes elskere.
Den 17. januar 1947 dukkede et fotografi af Elizabeth Short op på forsiden af The Herald-Express. Avisen havde henvist til hende som “The Black Dahlia”, et navn, der stadig ville holde fast næsten halvfjerds år senere.