Encyclopædia Britannica, Inc. Se alle videoer til denne artikel
Copperhead, også kaldet fredsdemokrat, under den amerikanske borgerkrig, pejorativt, enhver borger i Norden, der var imod krigspolitikken og foreslog genoprettelse af Unionen gennem en forhandlet løsning med syd. Copperhead blev først brugt så af New York Tribune den 20. juli 1861 med henvisning til slangen, der sniger sig og strejker uden advarsel.
Næsten alle Copperheads var demokrater, men de fleste Norddemokrater var ikke kobberhoveder. Kobberhovedets styrke var hovedsageligt i Midtvesten (Ohio, Indiana og Illinois), hvor mange familier havde sydlige rødder, og hvor agrariske interesser fremmede vrede over den voksende dominans af industrialister i det republikanske parti og den føderale regering.
I Derudover støttede grupper modstandere af værnepligt og frigørelse – f.eks. den irske befolkning i New York City, der frygtede, at de frigjorte sydlige sorte ville komme nordpå og tage job væk – støttede sådanne fredsdemokratiske ledere som Horatio Seymour, Fernando Wood og Clement L. Vallandigham . Copperheads trak også styrke fra rækken af dem, der protesterede mod Lincolns ophævelse af borgerlige frihedsrettigheder, og dem, der simpelthen ønskede en ende på den massive blodsudgydelse.
Library of Congress, Washington, DC
I 1862 organiserede Copperheads riddere af den gyldne cirkel, som successivt blev ordenen af amerikanske riddere og sønner af Frihed. Selvom republikanerne beskyldte disse grupper for forræderiske aktiviteter, er der kun få beviser til støtte for beskyldningen. De fleste Copperheads var mere interesserede i at opretholde det demokratiske partis eksistens og besejre republikanske modstandere for et offentligt embede, end de var i at deltage i nogen illoyale aktiviteter.
På den anden side var Copperheads i stand til at blokere vigtig krigslovgivning i Indiana statsregering, og de kontrollerede underhuset i Illinois i en periode. Seymour blev valgt som guvernør i New York i 1862, og Vallandigham løb (uden held) for guvernør i Ohio i 1863. På den demokratiske nationale konvent i 1864 fik Copperheads kontrol over partiplatformen og indsatte en planke, der kaldte krigen en fiasko og foreslog øjeblikkelig fred forhandlinger. Partiets præsidentkandidat George McClellan afviste imidlertid Copperhead-fredsplanken. Ved krigens afslutning var begreberne Demokrat og Copperhead blevet næsten synonyme i store dele af Norden. Som et resultat, selvom Copperheads undlod at udøve nogen væsentlig indflydelse på krigsførelsen eller resultatet, og selvom de fleste norddemokrater støttede Lincoln og krigsindsatsen, bar Det Demokratiske Parti stigmatiseringen af illoyalitet i årtier efter Appomattox. p>