Land
Chumash boede på den sydlige Californiens kyst fra Malibu nordpå til San Luis Obispo og inde i landet fra kysten til kanten af San Joaquin Valley. De boede også på Kanaløerne, ca. 48 km ud for Santa Barbara kysten.
Shelter
The Chumash boede i kuppelformede husly kaldet aps. Rammen blev lavet med pilgrene, og tule siv blev foldet og vævet på rammen. Indersiden kunne opdeles i forskellige rum med hængende måtter. Aps var forskellige størrelser. En ap kunne passe så mange som 50 mennesker eller så få som 4.
Chumash landsbyer varierede i størrelse. En landsby kunne være så stor som et par hundrede mennesker, eller den kunne være så lille som en udvidet familie. Hver landsby havde særlige aktivitetsområder. Der var ofte en central ild til varme og madlavning, et område hvor mænd lavede stenværktøj og forarbejdede dyr og et område hvor kvinder vævede kurve og lavede andre varer. Der var også en spillefelt eller malamtepupi i hver Chumash-landsby. Populære Chumash-spil var skinnende (tikawich, der ligner felthockey og lacrosse), et bøjle- og stangspil (payas, hvor spillerne kastede et spyd gennem en rullende ring) og peon (alewsa, hvor holdene gætter hvilken hånd der holder en pind eller en knogle).
Mad
Chumash-området gav rigeligt madkilder. Ligesom mange andre californiske indianere var agern en basisføde. Andre vegetabilske fødevarer i Chumash dietten omfattede bær, rødder og nødder. Afhængigt af hvor de boede i området, spiste de rådyr, kaniner, fisk eller andre havdyr. Øen Chumash handlede fisk, søløvekød og havodderskind til fastlandet Chumash for ting, de ikke kunne finde på øerne.
Organisation, tradition og ceremonier
A Chumash-chef blev kaldt en wot. Wot var en arvelig position, hvilket betyder, at den blev videregivet gennem familien. Wot kunne være en mand eller en kvinde og boede i den største ap. Wot leverede politisk lederskab, sponsorerede fester og sørgede for, at der var en god forsyning med mad. Paxa var den åndelige leder, der organiserede ceremonier.
Chumash og Tongva (en stamme, der boede syd for Chumash-territoriet) var de eneste indfødte på Stillehavskysten i Nordamerika, der lavede planke kanoer. (De andre grupper lavede dugout-kanoer.) Plankano, kaldet tomols, tillod Chumash at få adgang til landsbyer op og ned ad kysten og nå Kanaløerne. En tomol kunne bære op til 350 pund fisk.
To vigtige traditioner blandt Chumash var kurvvævning og rockkunst. Chumash lavede nogle af de mest komplekse kurve i Nordamerika. Deres kurve findes på museer over hele verden. Chumash malede rockkunst på deres territorium. De blandede naturlige elementer (kridt, okker og trækul) med olie (fyrresaft eller animalsk fedt) for at fremstille maling. De brugte derefter genstande som pinde, egernhaler og yucca-planter til at påføre malingen på klippen.
Chumash brugte alchum til at handle med mennesker overalt i området. Alchum er fundet så langt væk som Nevada, Arizona og New Mexico. Chumash handlede alchum for mad og andre genstande. For eksempel er der fundet obsidian (et sort vulkansk glas) i enhver Chumash-landsby, selvom den nærmeste kilde til obsidian er i nutidens Bakersfield, langt fra Chumash-territorium. Andre ting, som Chumash handlede om, omfatter agern (brugt til mad, legetøj og smykker), chia (mad, drikke, øjenmedicin og medicin med giftig eg), pinjekerner (smykker, mad og ceremonitilbud) og dogbane (fiskelinje) , kanosømme og hovedtøjssnor).
Mission Life
Den spanske regering oprettede missioner i Californien startende i 1769. Mange Chumash blev tvunget til at leve og arbejde på missioner. De og andre stammer i hele Californien blev en del af en gruppe kendt som Mission Indianerne. Deres traditionelle navne blev ofte erstattet med navnet på den mission, de arbejdede på. Chumash arbejdede ved missionerne San Luis Obispo de Tolosa, La Purísima Concepción, Santa Ynez, Santa Barbara og San Buenaventura. Chumash ved disse missioner blev derefter kaldt Obispeño, Purismeño, Ynezeño, Barbareño og Ventureño af spanierne.
Chumash blev behandlet som slaver, og i 1824 gjorde Chumash i Santa Ynez oprør. De brændte soldaternes kvarter ned, og soldaterne brændte Chumash-huse ned. Oprøret varede mindre end en uge, men det spredte sig sydpå til Mission Santa Barbara. Ved slutningen af missionsperioden var mange Chumash døde af tvangsarbejde og af sygdomme som kopper.