Blot omtale af chokeberry forestiller nogle gartnere sig en hurtigt spredende vådområder med et væld af sugende stængler. Disse egenskaber ved den almindelige røde chokeberry, Aronia arbutifolia, begrænser dens anvendelse som en haveplante. Den sorte chokeberry, Aronia melanocarpa, som er mere brugervenlig, fortjener bestemt sin stigende popularitet – og seriøs hensyntagen til din have.
Med en mindre, mere behagelig form end sin rødfrugtende slægtning, den æstetisk tiltalende Aronia melanocarpa bliver indvarslet i hele Midtvesten for sin interesse året rundt. En ekstremt hård løvfældende busk, der når modenhed om fem år, den sorte chokeberry er et perfekt valg til naturalisering. Hvis de er alene, kan planterne danne kolonier, der giver mad og ly for dyrelivet. Sort chokeberry er prydet med større blade, frugter og blomster og slutter vækstsæsonen med en mere spektakulær efterårsfarve end den røde chokeberry.
Et medlem af rosenfamilien, Aronia melanocarpa tolererer delvis skygge (op til 50 procent) men trives i fuld sol. Hardy til zone 3 (Chicago-området er zone 5), det er også et glimrende valg for de hårde, lavtliggende våde områder, hvor kun mos og myg blomstrer. Og alligevel kan den også akklimatisere sig på tørre, sandede steder.
Selvom Aronia melanocarpa er hjemmehørende i det østlige Nordamerika, er den bredt plantet i det østlige Asien. I 1967 samlede Howard Brooks fra det amerikanske landbrugsministerium planter i Rusland for at teste på et Iowa-sted. Planterne der sugede frit – et træk, der kan være ønskeligt, afhængigt af placeringen. Selvom undersøgelser bemærker, at klorose kan være et problem i alkalisk jord, blev der ikke påvist nogen symptomer på nogen af prøverne her i Chicago Botanic Garden, hvor jordens pH kan nå 8,5.
Bladene af sort chokeberry dukker op en medium grøn, efterfulgt i det tidlige forår af en prangende visning af klyngede hvide blomster, der bæres i corymbs 2 til 2 1/2 inches på tværs. Efterhånden som sæsonen skrider frem, bliver bladene en dyb, blank grøn, som lyser planten og øger dens appel i løbet af hundedagene om sommeren. I midten til sensommeren begynder bærene at udvikle sig; inden for to uger hænger mange af grenene med tunge frugteklynger. Modning af en purpur sort fortsætter 1 / 3- til 1/2-tommers bær til januar – ubehagelig for fugle (deraf navnet), men vidunderlig til vinterinteresse.
En visning af sorte chokeberries kan være set i mange områder af haven, herunder Regenstein-frugten & Vegetabilsk have, den indfødte plantehave og Elizabeth Hubert Malott japanske have. Sorte chokeberries plantes også meget i parkeringsområderne, hvor de klarer sig godt på trods af lerjord, høj pH og intens varme fra de udsatte steder.
Valget af Iroquois Beauty ™ blev introduceret til gartnere gennem Chicagoland Grows® Plant Introduktionsprogram. Denne busk har mange ornamentale træk, herunder en kompakt vane og enestående efterårsfarve. “Mandshurica” viser dybgrønne blanke blade og en mere opretstående vane. “Autumn Magic” stammer fra en frøplantepopulation i det østlige Nordamerika og viser stor frugtstørrelse, overlegen faldfarve og en meget ønskelig vane.
Med omhyggelig opmærksomhed ville den sorte chokeberry være en velkommen tilføjelse til Landskabshave. Der er behov for en vis vedligeholdelse for at opnå en ren vane og for at kontrollere sugerne, hvis det ønskes. De, der er villige til at investere lidt tid, vil dog høste adskillige fordele ved deres arbejde ved at være vidne til alt, hvad den sorte chokeberry har at tilbyde.