Cassini-Huygens (Dansk)

Cassini-Huygens, amerikansk-europæisk rummission til Saturn, lanceret den 15. oktober 1997. Missionen bestod af US National Aeronautics and Space Administrations ( NASAs) Cassini-kredsløb, som var den første rumsonde, der kredsede om Saturn, og Den Europæiske Rumorganisations Huygens-sonde, der landede på Titan, Saturns største måne. Cassini blev opkaldt efter den franske astronom Gian Domenico Cassini, der opdagede fire af Saturns måner og Cassini-divisionen, et stort hul i Saturns ringe. Huygens blev opkaldt efter den hollandske videnskabsmand Christiaan Huygens, der opdagede Saturns ringe og Titan.

Britannica Quiz

Rumrejser: Fakta eller fiktion?

Var Mariner 1 det første rumfartøj, der fotograferede Jorden fra månen? Fra rumfærger til rumstationer, naviger de ydre grænser i denne quiz.

Cassini-Huygens var et af de største interplanetariske rumfartøjer. Cassini-orbiteren vejede 2.125 kg og var 6,7 meter lang og 4 meter bred. Instrumenterne om bord på Cassini inkluderede radar til at kortlægge den skyoverdækkede overflade af Titan og et magnetometer for at studere Saturns magnetfelt. Den skiveformede Huygens-sonde blev monteret på siden af Cassini. Den vejede 349 kg (769 pund), var 2,7 meter (8,9 fod) bred og bar seks instrumenter designet til at undersøge atmosfæren og overfladen af Titan.

Cassini trak sin elektriske kraft fra varmen genereret af forfald på 33 kg (73 pund) plutonium, den største mængde af et radioaktivt element, der nogensinde er sendt i rummet. Demonstranter havde hævdet, at en ulykke under lanceringen eller Cassinis flyby af Jorden kunne udsætte Jordens befolkning for skadeligt plutoniumstøv og forsøgte at blokere lanceringen med et væld af demonstrationer og retssager, men NASA modsatte sig, at de fade, der omslutter plutoniet, var robuste nok til at overleve enhver uheld. Cassini-Huygens fløj forbi Venus for en tyngdekraftsassistent i april 1998 og gjorde det samme med henholdsvis Jorden og Jupiter i henholdsvis august 1999 og december 2000. Under sin flyve fra Jorden observerede Cassinis spektrometer vand på Månens overflade; disse data blev senere brugt i 2009 til at bekræfte den indiske probe Chandrayaan-1s fund af små mængder vand på månens overflade.

Cassini-Huygens gik ind i Saturn-banen den 1. juli 2004. Huygens blev løsladt den 25. december 2004 og landede på Titan den 14. januar 2005 – den første landing på ethvert himmellegeme ud over Mars. Data, som Huygens transmitterede under sin endelige nedstigning og i 72 minutter fra overfladen, omfattede 350 billeder, der viste en kystlinje med erosionsfunktioner og et floddelta. , blev en radiokanal på satellitten ikke tændt, og data gik tabt om de vinde, Huygens stødte på under dens nedstigning.

Cassini fortsatte med at kredse om Saturn og fuldføre mange flybys af Saturns måner. En særlig spændende opdagelse under sin mission var gejsere af vandis og organiske molekyler på Enceladus sydpol , som bryder ud fra et underjordisk globalt hav, der kunne være et muligt miljø for livet. Cassinis radar kortlagde meget af Titans overflade og fandt store søer med flydende metan. Cassini opdagede også seks nye måner og to nye ringe af Saturn. I juli 2008 Cassinis mission blev udvidet til 2010 og i februar 2010 den blev forlænget i yderligere syv år.

Fra april 2017 blev Cassinis bane ændret ved et tæt møde med Titan, så den passerede inde i Saturns inderste ring i en afstand af 3.800 km (2.400 miles) fra planeten. Efter 23 sådanne “proximale” baner ændrede et sidste møde med Titan Cassinis bane, så den 15. september 2017 sluttede det sin mission ved at kaste sig ned i Saturn, hvilket gjorde det muligt for Cassini at prøve Saturnus atmosfære direkte og undgå enhver mulig fremtidig forurening af Enceladus og Titan.