Butch Cassidy and the Sundance Kid: Deres største heist

Fra hans tidlige dage som kvægrusler til sin senere karriere som bank- og togrøver var Butch Cassidy en desperado med forskel.

I modsætning til mange af hans grizzled, pistolglade kolleger kultiverede Cassidy (født Robert LeRoy Parker) et billede som den sidste dag Robin Hood, stjæler fra de rige og i det mindste lejlighedsvis giver de fattige .

“Almindelige mennesker blev faktisk ikke engang skadet økonomisk af Butch og hans drenge, der trak en lys linje mellem banker og jernbaner og de mennesker, der protesterede over dem,” skriver Charles Leerhsen i sin biografi fra 2020, Butch Cassidy. : Den sande historie om en amerikansk fredløs. Mange af Cassidys samtidige, tilføjer Leerhsen, betragtede ham som “den bedste dårlige mand, de nogensinde havde stødt på.”

SE: Fuld episoder af Beyond Oak Island online nu og still ind til helt nye episoder tirsdage kl. 10 / 9c.

At ramme jackpotten på sit første forsøg

Mens der er nogle beviser for, at Cassidy, stadig kendt som Bob Parker, muligvis har været involveret i en Denver bankrøver i foråret 1889, hans første berømte røveri fandt sted i minedrift-byen Telluride, Colorado, den sommer. Han og flere konfødererede stak op i San Miguel Valley Bank og kom ud med mindst $ 20.000 i kontanter. I dagens dollars ville det være tæt på $ 600.000.

Cassidy brugte en del af byttet til at købe en ranch i det nordvestlige Wyoming og ser ud til at være gået lige et stykke tid. Men i 1894 blev han fundet skyldig i hestetyveri og idømt to år i et Wyoming-fængsel. Han kaldte sig nu George Cassidy.

I 1896, ikke længe efter hans løsladelse fra fængslet, stak Cassidy og to andre mænd op på banken i Montpelier, Idaho og opsamlede kontanter og guld- og sølvmønter, der måske har været så meget som 16.500 dollars værd ( mere end $ 500.000 i dag). Det følgende år stak Cassidy og besætningen to medarbejdere i et kulfirma i Castle Gate, Utah, og befri dem for selskabets løn på $ 9.860 (mere end $ 300.000 i dag). Lønlisten var lige ankommet med tog, og snart ville han røve togene selv.

LÆS MERE: 6 ting, du måske ikke ved om Butch Cassidy

The Wild Bunch is Born, and Sundance Signs On

Cassidy var nu leder af et lille band af fredløse, der til sidst blev kendt som den vilde gruppe. Blandt dem var Harry Longabaugh, alias Sundance Kid.

I 1899 holdt medlemmer af banden et Union Pacific Railroad-tog nær Wilcox, Wyoming, hvor de dynamiserede en eller to pengeskabe (konti adskiller sig) og hjalp sig med indholdet, angiveligt værd at mere end $ 50.000 dollars. Selvom det er uklart, var Cassidy på stedet – eller simpelthen mastermindet forbrydelsen – menes han at have delt i byttet. Det næste år ramte banden et andet tog nær Tipton, Wyoming og sprængte igen et pengeskab. Denne gang, ifølge Richard Pattersons Butch Cassidy: A Biography (1998), kan trækket have nærmet sig $ 55.000, og Cassidy var sandsynligvis klar til personligt at indsamle det. Hvis disse dollartal er korrekte, havde de to røverier nettet banden mere end $ 3 millioner i nutidens dollars.

Men med begyndelsen af det nye århundrede synes Cassidy at have besluttet at opgive sin kriminelle karriere og for at undslippe loven forlade De Forenede Stater. Han og Longabaugh besluttede sig for Sydamerika, og Longabaugh inviterede sin kæreste, Etta Place, til at slutte sig til dem. I mellemtiden trak Wild Bunch dog et sidste togrøveri, dette i juli 1901 nær Wagner, Montana. Om Cassidy var sammen med sin gamle bande er et spørgsmål om debat; i så fald ville han have delt i en optagelse, der anslås til $ 40.000 (tæt på $ 1,25 millioner i dag).

SE: “Butch Cassidy and the Sundance Kid” Dokumentar om HISTORY Vault

I 1902 havde Cassidy, Longabaugh og Place bosat sig i Argentina, hvor de købte en kvægranch. Inden for et par år blev de to imidlertid impliceret i en række bank-, tog- og ruteri. Mens de med succes havde undgået de nordamerikanske myndigheder, var de nu eftersøgt på et helt nyt kontinent. I begyndelsen af november 1908 efter et lønarøveri blev de hjørnet af bolivianske tropper i byen San Vicente.

Selvom den populære 1969-film Butch Cassidy and the Sundance Kid viste dem, at de anklagede bolivianerne i en endelig flamme af selvmordshærlighed, var virkeligheden mørkere. Fra den måde, hvorpå ligene blev fundet, så det ud til, at Cassidy havde skudt Longabaugh i hovedet og derefter vendte pistolen mod sig selv.

LÆS MERE: 6 dristige togrøverier

Men var hans død bare et svindel?

Historikere accepterer generelt den version af begivenhederne. Alligevel hævdede adskillige vidner at have set Cassidy år, undertiden årtier, efter hans formodede død. Disse vidner omfattede hans egen søster, Lula Parker Betenson, der indtil sin død i 1980 fastholdt, at han havde besøgt hende i 1925 og døde under et antaget navn i 1937. En meget offentliggjort avishistorie fra 1938 fremsatte en lignende påstand baseret på en interview med en Wyoming rancher, der sagde, at Cassidy var død året før i Spokane, Washington, hvor han gik under navnet Bill Phillips. Som komplicerende ting synes Phillips at have opmuntret spekulationen om, at han faktisk var Cassidy.

LÆS MERE: Butch Cassidys og Sundance Kids mystiske dødsfald

Mange af disse fortællinger involverede Cassidy at vende tilbage for at genvinde plyndring, som han havde skjult væk i løbet af sine forbudte år. I 1968 kom en rejsecigaretsælger frem med beviser for, at han sagde, at Cassidy døde i 1953 “efter årtier med frugtløs jagt i bjergene i Wyoming efter en begravet stærk kasse med guld, som han og en banditven efter sigende frarøvede fra en løb i 1897.”

Biograf Patterson fortæller en lokal legende om, at Cassidy begravede penge i en jernkrukke nær Lander, Wyoming, der markerede de nærliggende træer med muldyrsko. Desværre brændte træerne senere og brændte ned. Bill Phillips, Cassidy lookalike, som nogle insisterede på, var den rigtige ting, ser ud til at have taget historien alvorligt. Han besøgte en indisk reservation i Lander i 1934 men ser ud til at have forladt tomhændet. Han havde måske bedre held i Colorado eller Utah, hvor Cassidy blev sagt til har skjult andre cacher.

I årtier har disse rygter inspireret skattejægere til at gå på udkig efter Cassidys bytte, men indtil videre har ingen haft succes. Medmindre de selvfølgelig fandt pengene, pakket dem sammen og lavede et rent tilflugtssted – en bedrift, som Cassidy helt sikkert ville have værdsat.

LÆS MERE: Folk, der ryktes at have overlevet deres død