I hele sin historie har Washington, DC været destinationen for demonstranter, der søger at fremme en lang række årsager. Samlingerne har for det meste været fredelige. En af undtagelserne var Bonushæren i marts 1932.
Efter sejren i Første Verdenskrig lovede den amerikanske regering i 1924, at soldater ville modtage en bonus for deres tjeneste i 1945. Bonusen var også kendt som “Tombstone Bonus.” Derefter ramte den store depression, begyndende med aktiemarkedets sammenbrud i 1929. I 1932 trak depressionen stadig uden nogen ende i syne. Af ren desperation besluttede nogle af veteranerne at marchere mod Washington for at bede om bonus med det samme.
Hvis bevægelsen havde en officiel begyndelse, ville den have været i Portland, Oregon. 400 veteraner var samlet der den 17. maj 1932 under ledelse af en veteran, Walter M. Farvande. De begyndte en lang rejse til Washington ombord på et godstog, lånt ud til dem gratis af jernbanemyndighederne. Efter at have forladt toget i Iowa den 18. maj tog de kørsler og gik resten af vejen til Washington. Mindre splintergrupper nåede hovedstaden alene. Den 1. juni var omkring 1.500 mænd, nogle med deres familier, i Washington.
De slog lejr i hjemmelavede småbyer. De største steder omfattede 12th Street og B Street, NW ( sidstnævnte er nu Constitution Avenue), 3rd Street og Pennsylvania Avenue, NW og the største, 30 hektar store område på Anacostia Flats.
Anacostia-stedet fik navnet Camp Bartlett efter sin ejer John H. Bartlett, tidligere assisterende postmester general og tidligere guvernør i New Hampshire, der lod veteranerne lejre der.
Det var også den 1. juni, at DC-politioverbetjent, brigadegeneral Pelham D. Glassford, først kom ind i billedet. I de kommende uger skulle han vise sig mere sympatisk for mændene end de andre myndigheder, og de værdsatte det. Han bad kongressen om $ 75.000 til fodring af marcherne, en anmodning, der blev afvist.
To uger senere stemte det amerikanske repræsentanternes hus faktisk for at give bonusen, men det amerikanske senat afviste det. Præsident Herbert Hoover havde lovet vetoret lovforslaget. Tingene forblev i en urolig tilstand i de næste par uger, hvor nogle veteraner rejste, men endnu flere ankom, indtil deres antal nåede et sted mellem 10.000 og 20.000.
Derefter sendte Hoover-administrationen den 28. juli hær og politi for at udvise marchererne fra Washington. Tropperne blev ledet af general Douglas MacArthur, som senere ville tjene i Anden Verdenskrig og i Koreakrigen. Hans tropper omfattede infanteri og kavaleri og nummererede 800, skønt yderligere 2.700 blev holdt i reserve i nærheden, hvis de var nødvendige.
Et andet navn fra 2. verdenskrig, George O. Patton, deltog også. Desværre var en af de mennesker, han dirigerede, en Joe Angelo, der havde reddet Pattons liv i første verdenskrig ved at trække den sårede Patton ind i et nærliggende skalhul og blive hos ham igennem natten. Patton sagde nu: ”Denne mand reddede utvivlsomt mit liv, men hans adskillige beretninger om hændelsen adskiller sig fra de sande fakta.”
Bonusveteranerne var ikke i humør til at forlade, så hæren begyndte at bruge tåregas. og bajonetter for at køre dem væk og ved hjælp af fakler til at sætte ild mod de små byer. Lejren på 3rd Street og Pennsylvania Avenue så også noget nyt i amerikansk historie: fem kampvogne, bevæbnet med maskingeværer, der rumlede om Washingtons gader. / p>
Hvordan følte hærens tropper sig om at gøre dette? En hævdede, “Vi hader dette mere end de gør, men de bragte det over sig selv.”
Nogle veteraner trak sig tilbage til Camp Bartlett, at regne med, at de måske blev i fred der, for regeringens ordrer var at rydde føderalt land, mens Camp Bartlett var på privat ejendom. Det hjalp ikke, hæren havde ordrer til også at rydde Camp Bartlett.
Mens alt dette foregik over hele byen, blev mange civile Washingtonianere fanget af volden, og mange forsøgte at undslippe skyerne af tåregas. En tilskuere råbte fortsat på tropperne: “Det amerikanske flag betyder intet for mig efter dette.” MacArthur truede med at få den mand arresteret, der straks blev stille.
Der var en dødsfald. En veteran ved navn William Hashka fra Chicago blev fanget i politiets ild nær det amerikanske hovedstad.
Når det hele var overstået, afgav de involverede myndigheder deres reaktioner. Præsident Hoover udsendte en erklæring den 28. juli, hvori han to gange henviste til “såkaldte bonusmarschere” og tilføjede: “En undersøgelse af et stort antal navne afslører det faktum, at en betydelig del af de resterende ikke er veteraner; mange er kommunister og personer med strafferegistre. ”
MacArthur tilføjede:” Det blev animeret af revolutionens essens. ” Han tilføjede, at kun ca. 10% af de mænd, der blev drevet væk fra lejrene, faktisk var ægte veteraner.
Den 29. juli holdt vicepræsident Charles Curtis en tale i Las Vegas, da hecklere rejste begivenhederne i Washington. Curtis råbte tilbage: “I fejere, jeg er ikke bange for nogen af jer.”
Også den 29. juli benægtede general Glassford, at han havde ønsket, at tropperne skulle rydde lejrene, eller at hans politi kunne ikke have håndteret situationen fredeligt, før volden brød ud. Han beskyldte også fjernelsesordren for at forårsage alle problemer og havde modsat sig brugen af tropper. Associated Press offentliggjorde en liste, der kort beskriver deres redaktionelle reaktioner. Ud af 30 papirer støttede 21 mere eller mindre regeringens svar. Ohio State Journal, f.eks. I Columbus, Ohio, skrev: “Præsident Hoover valgte det kurs, som Lincoln valgte, at præsidenter altid har valgt. ”
På den anden side kaldte Chicago Herald og eksaminator, der henviste til præsident Hoover ved navn, hans handlinger” ren dumhed “, der var” uden parallel i amerikanske annaler. “
Fire år senere, i 1936, fik veteranerne deres bonus, da Kongressen stemte pengene over P beboer Franklin Roosevelts veto. I 1944, mens anden verdenskrig stadig rasede, vedtog kongressen G.I. Bill, til at hjælpe veteraner med at modtage en videregående uddannelse.