Klinisk betydning
Flere fysiologiske faktorer kan forskyde iltdissociationskurven enten til venstre eller højre. Et skift mod højre favoriserer losning af ilt sammenlignet med den oprindelige kurve ved den samme iltspænding. Omvendt foretrækkes iltbelastning med et skift til venstre med iltdissociationskurven. Stigninger i kuldioxidspænding, nedsat pH (surhed), øget 2,3-DPG og stigninger i temperatur forskyd kurven til højre. Dette er nyttigt ved afgivelse af ilt til metabolisk aktive væv, som metaboliserer ilt og glukose til CO2 og organiske syrer. Forholdet mellem surhed, CO2 og hæmoglobin O2-affinitet kaldes Bohr-effekten. En stigning i CO2 vil sænke pH og inducere iltaflæsning. 2, 3-DPG er et glykolytisk mellemprodukt produceret i større mængder i lav ATP og høj syre-tilstand. Det binder direkte til deoxyhemoglobin og favoriserer aflæsning af de resterende O2-atomer, hvilket forbedrer leveringen. Temperatur er det letteste forhold at forstå. Ved højere temperaturer foretrækkes aflæsning, fordi øget termisk energi favoriserer tidligere ugunstige reaktioner. Interessant nok er øget CO2 og nedsat pH også potente stimuli til vasodilatation, hvilket forbedrer O2-afgivelse til metabolisk aktivt væv.
FosterhgB (alpha2gamma2) introducerer en forskydning til venstre af kurven, hvilket favoriserer O2-binding til hæmoglobin ved lavere ilt spænding. Dette er gunstigt i livmoderen for at lade det voksende foster trække O2 fra moderens cirkulation. Ved behandling af seglcellesygdom har behandling med hydroxyurinstof vist sig at øge niveauet af cirkulerende føtal hæmoglobin. Disse patienter vil have en højere iltspænding, hvilket favoriserer den O2-bundne form, hvilket hjælper med at forhindre hæmoglobinet i at segle og forårsage en akut krise. CO har en 240 gange større affinitet for hæmoglobin end ilt og vil fortrænge ilt. Dette favoriserer tilbageholdelse af O2 (holder hæmoglobin i spændt tilstand) på hæmoglobin i perifert væv. På trods af en større andel af mættede hæmoglobinmolekyler nedsættes det samlede O2-indhold på grund af den høje affinitet af CO for hæmoglobin.
Ved høj højde er iltbinding og levering mere kompliceret. Oprindeligt, med nedsat atmosfærisk O2-spænding, foretrækkes losning af ilt i perifere væv. Dette skyldes, at i betragtning af et tilstrækkeligt lavt atmosfærisk pO2 foregår belastning, transport af ilt og losning alt på den skrånende sektion. Dette inducerer også hyperventilation og forbigående respiratorisk alkalose. Denne milde hypoxi fører til acidose, øget 2,3 DPG og et skift til højre (se ovenfor), normalt på dag 2 eller 3. Kronisk hypoxi (uger) fører til øget erythropoietin frigivet af nyrerne, en stigning i hæmatokrit og en stigning i O2-indhold tilbage til det normale (men potentielt ved en lavere mætning).
Som diskuteret fremmer fald i pH iltafladning, men det venøse blod er ikke mærkbart surere end arterielt blod på grund af Haldane-effekten . Deoxygenering i periferien fremmer dannelse af carbaminohemoglobin (CO2-Hgb), binding af H + og frigivelse af bicarbonat. Dette muliggør effektiv puffering mellem de arterielle og venøse ender af cirkulationen og til effektiv transport af en betydelig del af CO2-puljen. Jo færre iltatomer der er bundet, jo mere kan H + rummes, og bicarbonat kan produceres.