Klinisk betydning
Epidemiologi kan opdeles i to typer: beskrivende og analytisk. Typisk går beskrivende epidemiologi forud for analytisk epidemiologi. Beskrivende epidemiologi sigter mod at udvikle grundlæggende viden om sundhedsbegivenheden i fokus. Disse data kan omfatte forekomster, berørte populationer, timing og geografisk specifikke præsentationer af en sundhedsbegivenhed. Ved at studere befolkningsspecifikke egenskaber kan epidemiologer begynde at lære om naturhistorien, overførselsmetoder, risikofaktorer og endda forskelle i en sundhedsbegivenhed, der er til stede i et samfund. Beskrivende epidemiologi anvender også information fra kontinuerlig folkesundhedsovervågning og initierer i sidste ende processen med at udvikle hypoteser og lede feltundersøgelser til at udvikle effektive og informerede analytiske undersøgelser. For eksempel i en brystkræftundersøgelse kan forekomst og prævalens observeres i forskellige lande og i forskellige aldersgrupper for at lære om etiologier, risikofaktorer og potentielle forebyggende tiltag.
Analytisk epidemiologi, på på den anden side bygger på beskrivende epidemiologi. Da hypoteser opstår i beskrivende epidemiologi, har analytisk epidemiologi til formål at teste dens gyldighed. Det søger at afdække potentielle foreninger og andre bidragydere mellem faktorer og resultater ved hjælp af en kontrolgruppe. Denne hypotesetestning er mulig via eksperimentering eller observation. Eksperimentelle undersøgelser involverer normalt kliniske forsøg inden for en kontrolleret proces; dette inkluderer anvendelse af randomiseringsprocedurer, implementeringer af placebo og modvægtningsforanstaltninger for at modvirke eventuelle forvirrende variabler eller bias. Det overordnede mål for eksperimentelle studier er at etablere en årsagsforbindelse mellem en eksponering og et resultat. For eksempel i en parasitisk infektionsundersøgelse ville eksponeringen være parasitterne, og resultatet ville være værtsoverlevelse eller værtudryddelse.
På den anden side opdager observationsstudier starten på et resultat mellem de udsatte og dem, der ikke er eksponeret, samt eventuelle potentielt relaterede variabler med håb om at bestemme foreninger. Der er tre typer observationsstudier: kohorte, case-control og tværsnit. Kohortundersøgelser observerer både eksponerede og ikke-eksponerede individer og registrerer antallet af resultater mellem de to grupper over en bestemt tid. I disse observationer, hvis resultaterne er højere hos dem, der er eksponeret end ikke-eksponerede (kontrol), kan en tilknytning udledes. For eksempel blev over 8000 børn i en undersøgelse af fedmefaktorer fulgt indtil 7 år. Det primære observerede resultat var udviklingen af fedme (BMI over den 95. percentil). I denne undersøgelse blev risikofaktorer forbundet med en øget sandsynlighed for at udvikle fedme fundet at omfatte: forældres fedme, tidligt kropsmasseindeks rebound, mere end otte timer at se fjernsyn om ugen i en alder af tre, indhentningsvækst, kort søvnvarighed og vægtøgning i det første år.
Undersøgelser af case-control involverer en mere retrospektiv tilgang, hvor eksponeringsgraden hos personer, der præsenterer med resultatet, sammenlignes med dem, der ikke (kontrollerer). Hvis der er flere udsatte personer, der også har resultatet af interesse for disse observationer, kan en forening udledes. For eksempel blev det i en undersøgelse af løberelaterede skader fundet, at personer, der har været aktive i mindre end 8,5 år og kvinder med et BMI på mindre end 21 kg / m ^ 2, havde større sandsynlighed for at udvikle tibiale skader.
Endelig fokuserer tværsnitsundersøgelser mere på et specifikt tidspunkt end en længere periode, hvilket fører til data, der viser prævalensen eller forekomsten af et resultat efter en eksponering. Imidlertid tilbyder dette format ikke så meget information som de to første typer observationsstudier og er normalt bedre egnet, når man fokuserer på den beskrivende epidemiologi hos en større befolkning. For eksempel blev studerende i deres første, tredje og sjette år af uddannelsen undersøgt i en undersøgelse af mental sundhed fra medicinstuderende. Undersøgelsen viste, at førsteårsstuderende identificerede arbejdsbyrde og manglende feedback som stressfaktorer. Tredjeårsstuderende identificerede “kompetencebekymringer” som en stressor, og sjetteårsstuderende vurderede manglende støtte som en stressor. I sidste ende er det kombinationen af disse analytiske undersøgelser, der leder epidemiologers beslutningstagning og svar på folkesundhedsspørgsmål eller involvering i politikudvikling og lovgivning. Ved at kende disse faktorer kan interventioner være meget målrettede og potentialet for utilsigtede konsekvenser. kan begrænses eller helt undgås.
Indgreb overvåges også under implementeringen og evalueres for effektivitet, effektivitet, effekt, omkostningseffektivitet og potentiale for forbedring.To vigtige resultatmål er sygelighed og dødelighed. Ændringer inden for disse to mål kan ikke kun indikere sværhedsgraden af en sundhedsbegivenhed, men også tjene som en af lakmusprøverne for de reaktioner, som epidemiologer kan tage. Sygdoms- og dødelighedsforanstaltninger kan samles ved hjælp af enten beskrivende eller analytisk epidemiologi og kan underlægges stratificering i forskellige underkategorier, såsom perinatal, neonatal, spædbarn og moderlig sygelighedsdødelighed, for at nævne nogle få. Sygelighed og dødelighed kan også stratificeres efter alder, race, etnicitet, køn, køn, nationalitet og socioøkonomisk status, som giver mulighed for at afdække gruppespecifikke følsomheder eller eksponeringer inden for en befolkning.
Disse underkategorier giver stor indsigt i befolkningens sundhed og fremhæve enhver gruppe, der kan blive uforholdsmæssigt ramt. For eksempel viste en gennemgang af spædbarnsdødelighed i USA fra 1950 til 2010, at mens spædbarnsdødelighed er faldet betydeligt i de sidste fire årtier, er forskellen mellem afroamerikanere og hvide gradvis steget, yderligere forværret af uddannelses- og indkomstuligheder. Andre uoverensstemmelser, der er afsløret, inkluderer det indirekte forhold mellem socioøkonomisk status og kræftdødeligheder, forekomsten af astmasygdomme i byområder og den uetiske målretning af rygeannoncer i lavindkomstskoler. Det er ved at bruge disse typer information, som interessenter i et samfund eller en befolkning kan træffe bedre beslutninger om typen, målet, rækkefølgen og omfanget af en intervention, der skal forfølges, og i sidste ende giver samfundene mulighed for at allokere deres tid, penge og andre ressourcer korrekt. mod de mest effektive og omkostningseffektive indgreb.