Rude Boy (1965)
Wailers fra ska-æraen lancerer sig i 60ernes jamaicanske mode for singler, der enten roser eller fordømmer den voldelige Kingstons “uhøflige dreng” ungdomskult. Fortællende sagt, i betragtning af de socio-politiske sange, der lå foran ham, fokuserer Marley på de berøvede omstændigheder, der fødte fænomenet: “Ønsker, at det vil have det – kan ikke få det, få det få det – ikke ønsker det.”
Selassie Is the Chapel (1968)
Selassie Is the Chapel er som intet andet Marley indspillede, faktisk en doo-wop-sang givet et Rastafarian-twist. Det er indstillet til en lo-fi-opbakning bestående af mærkbart out-of-tune guitar og trommer, som kun tjener til at gøre Wailers høje harmonier mere kraftfulde. Det er både svagt uhyggeligt og fabelagtigt.
Punky Reggae Party (1977)
Marley blev oprindeligt ikke overbevist af punk, men til sidst anerkendte beboerne fra Roxy som slægtninge – “afvist af samfundet” – og kastede sin lod på det sprudlende Punky Reggae Party, der navngiver kontrol med sammenstød og forbandet og lover ingen kedelige gamle farts vil være der ”ved den titulære begivenhed.
Natural Mystic (1977)
Der er noget, der virkelig er spændende ved den måde, Exodus åbner spor langsomt kryber ind i – det tager hele 30 sekunder at falme ind – og noget chiller om dets humør, de lyriske referencer til Åbenbaringen og insisterer på, at “mange flere bliver nødt til at lide, mange flere bliver nødt til at dø ”.
Concrete Jungle (1973)
Producent Chris Blackwell kunne have sødet deres lyd for hvide ører, men du kunne aldrig beskylde Klagerne selv sukker deres budskab. Udstilling A: Catch a Fire opener Concrete Jungles kraftigt dystre reportage, angiveligt skrevet ikke om Kingstons ghettoer, men Marleys midten af 60erne forbliver i USA.
Kunne du være elsket? (1980)
Wailers var altid musikalsk fordomsfri – i 60erne dækkede de alt fra Bacharach og David til Archies Sugar Sugar, mens 1971s Lick Samba dabblede i latinamerikansk musik. Kunne du blive elsket ?, allierede Marleys skarpe popinstinkt til diskotek med backing-vokalisterne I-Threes i særlig fin form.
Forsigtig (1971)
Marleys pre-Island diskografi kan være forvirrende – umpteen udgivelser, umpteen labels – men 00ers boks sæt Fy-ah Fy-ah, Man to Man og Grooving Kingston 12 gør et godt stykke arbejde med at sortere igennem det og afslører ædelstene som forsigtighed: en underlig, trembling bly guitar, uhyggelige harmonier på koret og et vindende refrain af “hit me from the top, you crazy mother-funky”.
Johnny Was (1976)
Marleys store musikalske inspiration var Curtis Mayfield – de unge Wailers kopierede endda indtrykernes stillinger på fotos. Det er fristende at kalde Johnny Var hans svar på Mayfields Freddies Dead: en empatisk undersøgelse af en utilsigtet død (“fra en omstrejfende kugle”), der alligevel har bredere implikationer, harmonisk frodighed i modstrid med sangteksterne.
Smile Jamaica (1976)
Smile Jamaica var temasangen til Kingston-koncerten, der næsten fik Marley dræbt – han blev skudt af bevæbnede mænd to dage før koncerten. Det er fristende at antyde, at selve sporet er underligt forudgående: på trods af titlen er der noget, der grubler og overskyet over lyden, som om Marley ikke helt havde tillid til den stemning, teksterne skulle antage.
Freedom Time (1966)
Optaget på den første Wailers-session efter Marleys tilbagevenden til Jamaica fra hans ophold i midten af 60erne i Amerika, er Freedom Time hørbart påvirket af den musik, han hørte i USA – der er en tydelig antydning til Impressions borgerrettighedshymne People Get Ready om lyrikken – og en total glæde: klaverledet rocksteady med en smuk, faldende melodi.
War (1976)
Så stærk og kraftig i slutningen af 70erne, som Marley fik, udleverer krig standardvers-kor-struktur og enhver form for lyrisk poesi. Musikken eksisterer som en streng baggrund for ord hentet fra en Haile Selassie-tale: “Indtil filosofien, der holder en race overlegen og en anden ringere, endelig og permanent miskrediteret og opgivet, er krig overalt.”
One Love / People Get Ready (1977)
Marley indspillede flere versioner af One Love – det begyndte livet som et ska-spor i 1965 – men versionen på Exodus, interpoleret med People Get Ready, er endelig. Dens nutidige rolle som munter lydspor til en række jamaicanske turistannoncer overser teksten til ilden og svovlen.
Lille økse (1973)
Normalt taget som en metaforisk sang om kolonialisme, der ser ud til at være enhver chance for, at den udfordrende lille økse i grunden faktisk handlede om Wailers evigt ustabile forhold til den jamaicanske musikindustri. Genoptagelsen på Burnin slår Lee Perry-originalen – lidt langsommere med dejlig baggrundsstemme med tilladelse fra Peter Tosh.
Soul Rebel (1970)
Af alle de spor, Wailers skar med Perry i begyndelsen af 70erne, føles titelsporet på deres album fra december 1970 det mest fremadrettede. Det ville være en strålende sang, men den blev produceret, men dens basstunge lyd får det til at føles som noget langt senere i årtiet.
Top Rankin (1979)
Hans LP Survival fra 1979 var Marleys mest politisk militante udsagn, dens optagelse med panafrikanisme afspejles ikke kun i teksterne i Top Rankin (“De vil ikke se os forene … alt, hvad de vil have os til, er at fortsætte med at dræbe hinanden” ) men dens lyd: hornene bærer mere end et strejf af Fela Kuti om dem.
Sun Is Shining (1971)
Marley bearbejdede ofte gammelt materiale i løbet af 70erne, men versionen af Sun Is Shining (en sang tilsyneladende inspireret af Eleanor Rigby af alle ting) på 1978s Kaya er dværg af 1971-versionen produceret af Perry: minimal, bas-tung, dyster klingende end lyrikken antyder, med Toshs melodica snegende omkring Marleys stemme.
Jamming (1977)
Jamming er Marley på hans mest geniale og pop-vendende, men musikken, der understøtter den charmerende melodi, er surp stigende hård. Se de instrumentale og dub-versioner, der er knyttet til deluxe-udgaven af Exodus for at bevise, hvilken fantastisk rytmesektion Wailers pralede.
Dem Belly Full ( Men vi er sultne (1974)
Efter afgang fra Tosh og Bunny Wailer kom Marley svingende ud på 1974s Natty Dread. Enhver frygt for, at klagerne kan blive mindsket, blev fjernet af Them Belly Fulls kogende spænding, dets påkaldelse om at “glemme dine problemer og dans” tempereret af sin ildevarslende advarsel: “En sulten pøbel er en vred pøbel.” > Duppy Conqueror (1970)
Co-skrevet af Perry, Duppy Conquerors Louie Louie-achtige rille synes at fejre producent Joe Higgs unikke metode til at helbrede Wailers sceneskræk ved at få dem til at øve på kirkegårde. “Hvis du ikke er bange for at synge fe duppy,” forklarede Wailer, “kan publikum ikke skræmme dig.” De høje, rystende vokalindskud tilføjer en passende uhyggelig atmosfære.
Lively Up Yourself (1974)
Natty Dreads åbningsspor er et reggaeækvivalent med Rock and Roll Is Here to Stay: a bryst-ud kæmpe for genrens dyder, der synes, så meget som mod nogen, mod det hvide publikum Island Records forsøgte at bringe til Marley. Den utrolige publikumsassisterede version på 1975s Live! føles som en gensidig eksplosion af glæde.
Exodus (1977)
En masse Exodus plejede at være bløde, men styrken i titelsporet kommer fra en ubarmhjertig haster. Exodus er bygget op omkring et riff, der forbliver det samme i den bedste del af otte minutter. De sidste 60 sekunder er det nærmeste, som Wailers album fra 70erne fik dubbet.
Slave Driver (1973)
Slave Driver og Toshs fantastiske 400 år er de hårdeste øjeblikke på Catch a Fire. “Hver gang jeg hører en piskespræk, løber mit blod koldt,” synger Marley og fanger sangens følelsesmæssige temperatur. På trods af sin vrede er det også isigt – med en følelse af sikkerhed, at “bordet er vendt” og dets mål er i helvede.
Turn Your Lights Down Low (1977)
Lad det side spændende spørgsmål om, hvordan Marley fik sin kone, Rita, til at synge backing vocals på en sang om hans elskerinde Cindy Breakspeare, Turn Your Lights Down Low er en udsøgt kærlighedssang. Når den svæver et sted mellem reggae og en soul-ballade, er dens melodi smuk, mens slide-guitaren og – ja – backing-vokalen er smukt færdig.
I Shot the Sheriff (1973)
Eric Claptons hitcover tiltrak større opmærksomhed mod Marley som sangskriver, men dens glatte funk er ikke et plaster på Wailers cop-baiting original, der mangler sin falsett vokal, reedy orgelinje og den fantastiske sammenbrud med sin ekko-vokal – “Hvis Jeg er skyldig, jeg skal betale! ” – og funkinspireret clavinet.
Er denne kærlighed? (1978)
Kaya er i nogen afstand den mindst betragtede af Marleys 70ers albums, en letvægtsfyldning, der er klemt inde mellem hitfyldt Exodus og den brændende Survival, men dens store hit er uimodståelig, bevis på en af Marleys mindre ophøjede færdigheder, som en mesterlig pophåndværker, der stabler den ene fantastiske melodiske krog oven på den anden.
Trenchtown Rock (1971)
Velsignet med en af de tiders store åbning linjer – “En god ting ved musik, når den rammer, føler du ingen smerte” – den originale Perry-producerede Trenchtown Rock var en af 24 singler, som Wailers udgav i 1971. Dens ophidsede råb til Kingston-kvarteret, der fødte reggae opholdt sig i Marleys live-sæt resten af sin karriere.
Redemption Song (1980)
Rita har antydet, at Marley vidste, at han var ved at dø, da han indspillede Uprising; bestemt, dens afsluttende spor forudsat hans musikalske grafskrift. Der er en fuldbåndsversion af Redemption Song, men den har ingen af de akustiske optagelsers rå indvirkning. folkemusik end reggae, skiftevis brodende og jubelende, forbliver den i bevægelse på trods af den efterfølgende allestedsnærværende.
Stir It Up (1973)
Smukke beviser for både gælden, som Wailers skyldte amerikansk soulmusik og at Blackwells kontroversielle beslutning om at overdubbe Catch a Fires spor ved hjælp af britiske og amerikanske sessionmusikere gav udbytte. John Bundricks synth er en perfekt tilføjelse til de fantastiske, luftige harmonier, der forstærker sangens tunge låg, lykksalige, post-coital stemning.
Get Up Stand Up (1973)
Som med John Lennon har kanonisering gjort Marley få favoriserer. I stedet for den godartede skytshelgen for potheads og strandbarer repræsenteret af den trite men vildt populære Three Little Birds, er det bedre at huske ham som medforfatter til Get Up Stand Up, en militant, retfærdig forbannet kald til våben, der har mistet intet af dets hastende karakter.
No Woman No Cry (1975)
Folk, der så Wailers 1975-shows på Lyceum i London, taler om dem i forfærdelige vendinger: det efterfølgende live-album antyder, at de har ret. Studieversionen af No Woman No Cry er fint, men live tager – længere, langsommere, tristere, tromlemaskinen erstattet af Carlton Barretts forbløffende spil – hæver sangen. Det er en rå optagelse efter moderne standarder (en bum note af feedback ringer ud på 1min 47sec), men fra det øjeblik publikum tager korets refrain inden bandet gør det, føles det lysende og fuldstændig magisk, intensiteten af dets følelsesmæssige vendinger og vender sig – fra melankolsk nostalgi til optimisme – forstærket.