Blitzkrieg er et udtryk, der bruges til at beskrive en metode til offensiv krigsførelse designet til at slå et hurtigt, fokuseret slag mod en fjende ved hjælp af mobile, manøvrerbare styrker, herunder pansrede kampvogne og luftstøtte. Et sådant angreb fører ideelt set til en hurtig sejr, der begrænser tabet af soldater og artilleri. Mest berømt beskriver blitzkrieg den vellykkede taktik, der blev brugt af Nazityskland i de tidlige år af 2. verdenskrig, da tyske styrker fejede gennem Polen, Norge, Belgien, Holland og Frankrig med forbløffende hastighed og kraft.
Definition af Blitzkrieg
Blitzkrieg, der betyder “lynkrig” på tysk, havde sine rødder i tidligere militærstrategi, herunder det indflydelsesrige arbejde fra det preussiske general Carl von Clausewitz fra det 19. århundrede. Clausewitz foreslog “koncentrationsprincippet,” ideen om at koncentrere styrker mod en fjende og slå et enkelt slag mod et omhyggeligt valgt mål (Schwerpunkt eller “tyngdepunktet”) var mere effektivt end at sprede disse styrker.
I kølvandet på deres nederlag i Første Verdenskrig besluttede tyske militærledere, at mangel på mobile, manøvrerbare kræfter og fleksibel taktik havde ført til, at konflikten gik ned i slid på skyttegravskrig. Som et resultat, mens Frankrig fokuserede sine bestræbelser mellem krigene på at opbygge dens defensive grænse, kendt som Maginot Line, besluttede tyskerne at forberede sig på en kortere konflikt vundet gennem militære manøvrer snarere end i skyttegravene.
Dette fokus på mobil krigsførelse var til dels et svar på Tysklands relativt begrænsede militære ressourcer og arbejdskraft som et resultat af de stramninger, der blev pålagt den ved Versailles-traktaten. Efter Adolf Hitler kom til magten i 1933 og gjorde det klart, at han havde til hensigt at genopbygge nationen, opmuntrede han yngre kommandører som Heinz Guderian, der argumenterede for vigtigheden af både kampvogne og fly i denne mobile tilgang til krigsførelse.
Anvendelse af Blitzkrieg i Anden Verdenskrig
Tyske styrker anvendte nogle taktikker forbundet med blitzkrieg i den spanske borgerkrig i 1936 og invasionen af Polen i 1939, herunder kombinerede luft-jordangreb og brugen af Panzer-tankdivisioner for hurtigt at knuse de dårligt udstyrede polske tropper. Så i april 1940 invaderede Tyskland det neutrale Norge og beslaglagde hovedstaden Oslo og landets vigtigste havne med en række overraskelsesangreb.
I maj 1940 kom Tysklands invasion af Belgien, Holland og Frankrig, hvor Wehrmacht (tysk hær) brugte den samlede styrke af kampvogne, mobile infanteri- og artilleritropper til at køre gennem Ardenneskoven og hurtigt trængte ind i de allieredes forsvar.
Med tæt luftstøtte fra Luftwaffe (tysk luftvåben) og fordelen ved radiokommunikation for at hjælpe med at koordinere strategien fløj tyskerne gennem det nordlige Frankrig og mod den engelske kanal og skubbede den britiske ekspeditionsstyrke ind i en lomme omkring Dunkerque. I slutningen af juni var den franske hær kollapset, og nationen sagsøgte for fred med Tyskland.
I 1941 anvendte tyske styrker igen blitzkrieg-taktik i deres invasion af Sovjetunionen og forventede en kort kampagne som den, de havde haft i Vesteuropa det foregående forår. Men strategien viste sig at være mindre vellykket mod de højt organiserede og velbevæbnede sovjetiske forsvar, og i 1943 var Tyskland blevet tvunget til en forsvarskrig på alle fronter.
Var Blitzkrieg virkelig en ny form for krigsførelse?
I den bedøvede efterdybning af Frankrigs fald tilskrev både nazistisk propaganda og vestlige medier Tysklands succes til den revolutionære nye form for krigsførelse kendt som blitzkrieg. Men i virkeligheden, selv om ordet “blitzkrieg” var blevet brugt i tyske militære skrifter før 2. verdenskrig for at beskrive en kort konflikt i modsætning til en trukket slidskrig, blev det aldrig officielt vedtaget som en militær doktrin.
I stedet for en helt ny form for krigsførelse havde den strategi, som Tyskland fulgte i maj og juni 1940, meget til fælles med den strategi, den anvendte i starten af første verdenskrig, da strateger som Alfred von Schlieffen besluttede, at Tyskland skulle sigte at besejre sine fjender hurtigt og beslutsomt, da det var dårligt egnet til at vinde en lang og langvarig konflikt mod større, bedre forberedte styrker.
Men i modsætning til i 1914-18 kæmpede tyske styrker i 1939 -40 havde fordelen af ny militær teknologi, der blev udviklet eller forbedret i 1920erne og 1930erne, herunder kampvogne, motorkøretøjer, fly og radioer. Disse nye værktøjer kombineret med vægt på hastighed, mobilitet, fokuserede angreb og omringe gjorde det muligt for Wehrmacht at drej traditionel militær takt ics ind i et ødelæggende moderne mærke af krigsførelse.
Den tyske kommandør Erwin Rommel, der ledede en panzerdivision under invasionen af Frankrig, anvendte senere blitzkrieg-taktik mod britiske styrker i ørkenen i Nordafrika i 1941-42.
Efter at blitzkrieg mislykkedes i den sovjetiske invasion, tog Hitler og tyske militærledere afstand fra begrebet og hævdede, at det var en opfindelse af deres fjender; Hitler benægtede selv, at han nogensinde havde brugt ordet.
Senere brug af Blitzkrieg
De allierede tilpassede blitzkrieg til deres egen fordel ved slutningen af 2. verdenskrig, herunder i slaget ved Stalingrad. og de europæiske operationer under kommando af den amerikanske general George Patton i 1944. Patton havde nøje studeret de tyske kampagner mod Polen og Frankrig og også foretrukket hurtig, afgørende handling som en måde at undgå dyrere konflikt på.
Selvom Tysklands hurtige sejre i 1939 og 1940 stadig er de mest berømte eksempler på blitzkrieg, har militærhistorikere peget på senere blitzkrieg-inspirerede operationer, herunder Israels kombinerede luft- og jordangreb mod arabiske styrker i Syrien og Egypten under seks-dages krigen i 1967 og den allieredes invasion af det irakisk-besatte Kuwait i 1991 under den Persiske Golfkrig.