To heste, der snuble under filmoptagelse af racersekvenser til den første og syvende episode af HBOs Luck, blev anset for ubrugelige og aflivet. Døde og døende heste siges ofte at være “sendt til limfabrikken.” Hvorfor er heste gode til at fremstille lim?
De har meget kollagen. Kollagen er et nøgleprotein i bindevæv (brusk, sener, ledbånd) såvel som huder og knogler. Det er også nøgleingrediensen i de fleste dyrelim, da det kan laves til en gelatine, der er klæbrig, når den er våd, men hærder, når den tørrer. Ordet kollagen stammer faktisk fra den græske kolla, hvilket betyder lim, og suffikset -gen, hvilket betyder producent. Som store, muskuløse dyr indeholder heste masser af denne limproducent. Hestelim er generelt ikke bedre eller klæbrigere end nogen anden form for dyrelim – faktisk kunne en elefant bruges til at gøre jævn mere lim end en hest – og dyrelim fremstilles oftere af grise og kvæg.
Mennesker har brugt dyr til at lave lim i tusinder af år. Den ældste lim, der blev opdaget, var et kollagenbaseret klæbemiddel der var 8.000 år gammel og plejede at holde redskaber sammen. Det tog ikke længe, før disse dyrelim blev brugt til at reparere bro ken potter og i et tilfælde lim elfenbenens øjenkugler i statuenes øjenstik. Andre klæbemidler blev lavet af æggehvider, træsaft, tjære og bivoks, som de gamle romere brugte til at fylde plankingen i skibe. I middelalderen udarbejdede den mystiske forfatter Theophilus instruktioner til fremstilling af forskellige typer lim, herunder lim lavet af skind og hjort, lim fremstillet af fiskeblærer (nu kaldet isglas) og “limen af ost” (nu kaldet kasein Til fiskelim anbefalede Theophilus blæren i stør, men alternativer omfattede åleskind og “knoglerne på ulvfiskens hoved.” Den første kommercielle limfabrik, der startede i Holland i det tidlige 18. århundrede, brugte dyrehud. Lim fremstillet af blod, som fungerede på grund af blodets koagulative egenskaber, fungerede særligt godt ved limning af krydsfiner og blev ofte brugt til dette formål indtil midten af det 20. århundrede.
Dyrelim, der er populært i tusinder af år, er faldet ud af mode i de seneste årtier. I løbet af anden halvdel af det 20. århundrede er syntetiske lim blevet mere avancerede, da de er billige, ensartede i kvalitet og har længere holdbarhed. Hvide lim til alle formål som Elmer er lavet af gummiagtige blandinger kaldet polyvinylacetatemulsioner, og mens Elmers maskot er en smilende tyr, siger virksomheden, at den ikke bruger nogen dyredele. Nogle producenter distribuerer stadig dyrelim. Bogbindere er glade for dem, fordi de er langsomme at indstille, hvilket giver bindemidler masser af tid til at arbejde. Men disse producenter repræsenterer kun en lille del af de hundredvis af virksomheder, der udgør multimilliardindustrien.
I disse dage sendes døde og uønskede heste ikke til limfabrikken, så ofte de sendes over grænsen, slagtes, og høstes for deres værdifulde kød. (USAs langvarige forbud mod slagtning af heste til konsum blev ophævet i løbet af det sidste efterår, men fremgangsmåden er fortsat tabu.) * Andre heste omdannes til kød til vinthunde og mad til store katte i zoologiske haver. Hippofiler kan kremere yndlingsheste – i nogle stater er det ulovligt at begrave dem – mens andre blot tager hesten til den lokale losseplads.
Har du et spørgsmål om nutidens nyheder? Spørg forklareren.
Forklarende tak Jerrold Winandy fra University of Minnesota.
Korrektion, 15. februar 2012: Denne artikel sagde oprindeligt og fejlagtigt, at slagtning af heste til konsum er ulovligt i USA. Forbuddet mod slagtning af heste til dette formål blev ophævet i det sidste efterår. (Vend tilbage til den rettede sætning.)