Jonathan Slaght er projektleder for Wildlife Conservation Society (WCS) s Rusland-program. Julie Larsen Maher er stabsfotograf for WCS, den første kvinde, der har haft stillingen siden samfundets grundlæggelse i 1895. Ud over at dokumentere sine besøg på marken fotograferer Maher dyrene på WCS “fem New York-baserede naturparker: Bronx Zoo, Central Park Zoo, New York Aquarium, Prospect Park Zoo og Queens Zoo. The forfattere bidrog med denne artikel til WordsSideKick.coms Expert Voices: Op-Ed & Indsigt.
Ingen er neutrale med ugler.
Historisk har nogle kulturer foragtet disse fjervædte rovdyr, og andre har æret dem, hvilket gør disse fugle til en fysisk manifestation af, hvad folk frygter eller beundrer. Tavse og skjult af skygge betragtes ugler som dårlige varsler eller døden på tværs af dele af Afrika, Mellemøsten og blandt nogle indianerstammer. Men de er også visdomsfigurer blandt de fleste europæiske kulturer. Fuglene er et hellig symbol for hinduer, guder for Ainu-folkene i Japan og hellige skabninger til Hopi-stammen i det amerikanske sydvest.
Tab af levesteder og overtro-drevet mishandling har fået nogle ugletal rundt om i verden til at aftage, men fuglene har gennemgået en renæssance i populærkulturen – en genopblussen, der stort set kan tilskrives en troldmand ved navn Harry. Og bevidsthed kan føre til en blødgøring af stigmas. Ugler er eftertragtede priser for både fugleobservatører og naturfotografer. Og en innovativ forening hjælper nogle ugler – især stangugler – til at trives.
Voksende rækker af landmænd betragter deres landbrugsmarker som en sammenhæng mellem symbiotisk sameksistens, et sted hvor ugler og mennesker kan leve og arbejde sammen. Globalt, fra Malaysia til Cypern til USA, inddrager landmænd staldugler i omfattende, ikke-toksiske gnaverbekæmpelsesprogrammer. I disse programmer, der kaldes “integreret skadedyrsbekæmpelse”, installerer landmænd ugleboks i nærheden af eller mellem deres afgrøder og lader uglerne gøre resten. En familie af ladeugler kan fjerne alt fra 3.000 til 9.000 gnavere om året, en attraktiv løsning for landmænd, der er bekymrede for gnaverinduceret afgrødeskader og sygdom.
Her fejrer vi nogle af de tilpasninger, der gør ugler til, hvad de er, de funktioner, der får folk til at elske eller frygte disse stemningsfulde fugle.
Designet til stealth
De primære flyvefjer for mange uglearter, som denne nordlige hvide ansigtugle, har “tagget” kanter, der spreder luften, når en ugle klapper sine vinger. Denne tilpasning reducerer turbulens og gør en flyvende ugle meget vanskelig at høre. (Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
Bygget til jagt
Ansigtsskiverne fra mange uglearter, som disse plettede ugler, kanaliserer lyd direkte til uglenes ørehuller og fungerer som en indbygget mikrofonparabel. Denne hyperakutte hørelse betyder, at nogle ugler kan jage i fuldstændigt mørke, baseret på lyd alene. (Kredit: © Jonathan C. Slaght, WCS Rusland.)
Skjult af naturen
Som fugle i den træløse tundra og andre åbne rum kan sneugle ikke stole på, at vegetativt dækning forbliver skjult, når de vil hvile sig. hvid fjerdragt tjener dem således godt og giver dem mulighed for at hvile let, vel vidende at de næsten er usynlige. (Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
Ulige forsvarsmekanismer
Gravugler, findes i det sydlige USA og meget af Central- og Sydamerika besætter ofte huller, der er udgravet af præriehunde eller jordekorn. Når de er truet af rovdyr, skjuler uglerne sig i deres huler og udsender rattlesnakelike lyde, en effektiv strategi til at afskrække yderligere forfølgelse. (Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
I høj efterspørgsel
Barnugle yngler let i redenkasser og kan leve i høje tætheder. Derfor søger landmændene i stigende grad disse ugler for at kontrollere gnaverpopulationer i landbrugsmarker. (Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
Naturens camouflage
Brunt og gråt fjerdragt kombineret med lateral stribning gør en spærrende ugle svær at få øje på (Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
Dogged jægere
Eurasian eagle ugler, blandt verdens største ugler og bemærkelsesværdigt sejne rovdyr, jagt en bred vifte af bytte. Optegnelser inkluderer mindre dyr som gnavere og kaniner, men også fugle så store som skarver og ørne. Disse ugler kan endda jage unge rådyr.(Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
Unikt blandt sine fætre
Blakistons fiskugle, der findes i det nordøstlige Asien, har tilpasset sig til at jage vandlevende bytte som laks. Da deres primære bytte lever under vand, har disse ugler ikke brug for ( og ikke har) de definerede ansigtsdiske eller tavsflyvning, der er almindelige for de fleste andre uglearter. (Kredit: © Jonathan C. Slaght, WCS Rusland.)
Elfin og engimatic
Diminutiv boreal (eller Tengmalm “) ugle er spredt ved lave tætheder over barskovbæltet fra Alaska til Ontario, Canada og Norge til Kamchatka, Rusland. I betragtning af dets hemmeligholdte natur og det vanskelige tilgængelige habitat, det lever i, er dette en af de mindst undersøgte ugler på den nordlige halvkugle. (Kredit: © Jonathan C. Slaght, WCS Rusland.)
Mini og mystisk
Northern saw-whet ugler er små og hemmeligholdte. Disse ugler er almindelige, men ses sjældent, da de jager efter mus og andre små pattedyr om natten. I løbet af dagen ligger savugler i de tætte grene af nåletræer. Fuglenes “brune og hvide prikkede fjer hjælper med at camouflere dem på deres hvilepladser. (Kredit: Julie Larsen Maher © WCS.)
Læs mere i Jonathan Slaghts blog og WCS Wild View-blogindlæg. En tilbageholdende deltager, natugle, fisker efter et levebrød og leder efter det sidste i naturen.
Følg alle ekspertstemmerne spørgsmål og debatter – og bliver en del af diskussionen – på Facebook, Twitter og Google+. De udtrykte synspunkter er forfatterens og afspejler ikke nødvendigvis udgiverens synspunkter. Denne version af artiklen blev oprindeligt offentliggjort på WordsSideKick.com.