Antarktis dyreliv – et kontinent dækket af is, vand og sne

Planteliv findes sjældent i Antarktis . Fordi kontinentet næsten udelukkende er dækket af is og sne, er der ikke noget rigtigt rum for planter at vokse. Der er et par moser og græs, der overlever under de barske forhold, og to blomstrende planter, men ellers er plantelivet næsten ikke eksisterende på land.

Vandet omkring kontinentet er dog et andet spørgsmål: Fytoplankton er i stand til at overleve i det kolde vand og få deres energi fra solen. Krill spiser fytoplankton og bortset fra nogle dyreplankton og bundlevende skabninger, som grundlæggende er resuméet af planteædende antarktiske skabninger; alt andet er et rovdyr.

Hvilke dyr lever i Antarktis?

Vi har samlet en oversigt over de fire mest produktive jægere på Jordens sydligste kontinent, men også andre dyr, der bor i Antarktis.

Sæler

Der er fire typer sæler, der lever i farvandet omkring Antarktis: leopard, crabeater, Weddell og sydlig elefant. Alle sæler er ret langsomme rovdyr, der jager ved at vente på steder, hvor deres bytte sandsynligvis kommer til at forekomme. De fleste af dem betaler sandsynligvis ikke mennesker meget overhovedet – undtagen leopardforseglingen.

Denne segl, opkaldt efter sine karakteristiske pletter, har været kendt for at blive aggressiv over for mennesker i små både. De er voldsomme rovdyr og er meget glade for at spise hvad som helst. Selvom de ikke ofte angriber mennesker, er det bedst at give leopardsæler en bred kaj.

Hvaler

I løbet af den australske sommer er de antarktiske farvande fulde af mange forskellige typer hvaler, der ønsker at spise fisk, blæksprutter og plankton. Spækhuggere er en af de arter, rejsende måske kan få øje på på deres rejse; disse er de mest aggressive og ambitiøse jægere, da deres mål er rettet mod sæler, havfugle og endda andre hvaler. De er perfekt i stand til at nedbryde skabninger, der er meget større end de er, forudsat at de jager i grupper.

På trods af at de er aggressive over for andre vilde dyr, er spækhuggere ikke kendt for at angribe mennesker i naturen. Nogle spækhuggere i fangenskab har angrebet deres undervisere, men generelt har mennesker ikke nogen særlig risiko omkring disse skabninger.

Andre hvalarter, der rejser sydpå om sommeren, inkluderer pukkel, fin og den største dyr på jorden, den blåhval.

Pingviner

Verdens favoritantarktiske skabninger, pingviner spiser for det meste krill og meget lille fisk. De tilbringer det meste af deres tid i vandet, men kommer normalt på land for at parre sig og opdrage deres kyllinger.

Selv om pingviner i regionen ikke tænker på mennesker som en trussel eller et måltid, er det stadig bedst at udvise forsigtighed, når de er omkring dem. De “er ikke genert omkring mennesker og kan komme lige op til dig – stadig, de kan og bider, så det er klogt at behandle dem som med ethvert andet vildt dyr.

Bugs

Antarktis eneste sande rovdyr falder solidt under kategorien “creepy-crawly”. Disse små bugs er fascinerende, fordi de “er de eneste skabninger, der kan overleve på Antarktis overflade. De håndterer vinteren ved at gå i dvale – de står helt stille, og deres blod virker for at forhindre dem i at fryse. Denne mekanisme giver dem mulighed for at komme igennem til sommeren, når de vender tilbage til at spise de mindre bugs.