Andre dyr i Antarktis
Selvom der ikke bor nogen landdyr her, er det omgivende hav hjemsted for en række af dyr, som besøgende på Antarktis krydstogter måske ikke forventer at se. Fra albatross til leopardforsegling til blåhvalen er disse kolde have fyldt med liv.
Albatross
Udmærket ved sin atypiske kombination af et hvidt hoved og sort pande, den sortbrune albatross er et fantastisk syn. Disse kæmper har den længste vingefang for enhver fugl – op til 11 fod. Da de sjældent ses på land, bruger albatrosser deres brede vinger til at køre på havvinden og til tider glider i timevis uden et klap af deres vinger. De drikker også saltvand, så de behøver ikke bekymre sig om at stoppe på land undtagen at parre sig og opdrage deres unger. Mange af disse bevingede vidundere kan leve så længe som 50 år.
Bugs
Antarktis eneste sande landrovdyr falder solidt under kategorien “creepy-crawly”. Disse små bugs er fascinerende, fordi de “er de eneste skabninger, der kan overleve på Antarktis overflade. De håndterer vinteren ved at gå i dvale – de står helt stille, og deres blod virker for at forhindre dem i at fryse. Denne mekanisme giver dem mulighed for at komme igennem til sommer, når de vender tilbage til at spise de mindre bugs.
Orcas
Ja, det er spækhuggere, men de er ikke en del af hvalfamilien. I stedet er det tandede pattedyr det største medlem af delfinfamilien og er meget socialt og rejser i grupper kaldet bælg. Ligesom delfiner bruger spækhugge ekkolokalisering – hoppende lyd fra objekter for at bestemme deres placering – for at fodre fisk, blæksprutter, fugle og andre dyr. Når den fødes, vejer en kalv næsten 400 pund og måler op til 7 fod i længden.
Leopardforsegling
Leopardforseglingen er opkaldt efter sin plettede pels. Disse dyr er berømte for deres hårde natur og er et af de primære rovdyr i Antarktis, der bruger deres kraftige kæber og lange tænder til at jage fisk, blæksprutter, pingviner og endda andre sæler. Hvis sejlere på krydstogt i Antarktis er heldige, kan de få et glimt af en sælsnare en fugl, når den kommer ind i det kolde vand. Leopardtætninger har fascinerende ingen øreklapper, men hører snarere indefra.
Blåhvaler
Som havdyrene vokser blåhvaler så længe som 100 fod og vejer mere over 120 tons. Faktisk kan deres tunger alene veje lige så meget som en elefant. Mens blåhvaler ser ægte blå ud under vandet, hvis nogen krydstogtskritikere ser dem bryde, vil de bemærke, at pattedyret er mere en flettet blågrå. Deres underbukser får i mellemtiden en gullig farve på grund af de millioner af mikroorganismer, der lever videre. deres hud.
Krill
I den nærmeste bund af fødekæden er krill: små rejerlignende krebsdyr, der grundlæggende brænder motoren i jordens marine økosystemer. Selvom du måske aldrig vil se disse små svømmere på et Antarktis krydstogt, svømmer de under skibet og fodrer med mikroskopisk fytoplankton. Som en af naturens humoristiske ironier overlever det største dyr, der nogensinde har vandret rundt på jorden, blåhvaler uden for krill.
Uden for bredden af det sydligste kontinent på jorden kan sejere støde på en række iøjnefaldende dyreliv.