Anne Hutchinson blev betragtet som en af de tidligste amerikanske feminister, og var en åndelig leder i koloniale Massachusetts, der udfordrede mandlig autoritet – og indirekte acceptable kønsroller – af forkynder for både kvinder og mænd og ved at stille spørgsmålstegn ved puritanske lærdomme om frelse.

Anne Marbury Hutchinson blev født i England, datter af dissidentminister Francis Marbury og Bridget Dryden. Hun voksede op i Alford i Lincolnshire, hvor hendes far underviste hende i skrifterne. I 1612 giftede hun sig med William Hutchinson, en købmand og medlem af en fremtrædende familie. Fra 1614 til 1630 fødte hun mere end et dusin børn.

Selvom hun, ligesom mange kvinder i hendes tid, ikke havde nogen formel uddannelse, var Hutchinson en ivrig læser og tænker. Hun blev inspireret af pastor John Cotton, præst i det nærliggende Lincolnshire sogn. Efter at Cotton sluttede sig til andre religiøse dissidenter i Nordamerika, migrerede Hutchinsons familie til Massachusetts Bay Colony.

Hutchinson var treogfyrre år gammel, da hun ankom til Boston i 1634. Uddannet som jordemoder udviklede Hutchinson stærke bånd til lokale kvinder og begyndte at holde møder med dem i sit hjem for at diskutere Cottons prædikener. Gradvis skiftede møderne til kritik af puritansk overbevisning om værkepagten – den rolle, som gode gerninger spiller og overholdelse af religiøs lov i frelsen. Hutchinson understregede ligesom bomuld frelse ved kun Guds nåde (nådepagten), og hun afviste den puritanske tro på, at gode gerninger var et tegn på Guds nåde. Snart blev hendes møder populære blandt mænd, herunder prominente mænd.

Men Hutchinsons popularitet forstyrrede religiøse ledere – som var den sande autoritet i den teokratiske bugtkoloni. Hutchinson blev prøvet i 1637 for kætteri. Men det virkelige spørgsmål var hendes trods mod kønsroller – især at hun antog autoritet over mænd i sin forkyndelse. På et tidspunkt, hvor mænd regerede, og kvinder skulle tie, hævdede Hutchinson sin ret til at prædike, hvilket hendes mand støttede. Imidlertid vendte hendes tidligere mentor, pastor Cotton, sig mod hende og beskrev hendes møder som en “promiskuøs og beskidt sammenkomst af mænd og kvinder …”

Det virkelige spørgsmål for magthaverne var, at hun turde overskridelse hendes sted som kvinde, og de frygtede, at hun også ville inspirere andre kvinder til at gøre oprør. De sagde, at hun “snarere havde været en mand end en kone og en prædikant end en hører; og en dommer end et emne. ” Ved at hævde sine rettigheder fejlberegnede Hutchinson sig, da hun fortalte retten, at hun havde modtaget en direkte åbenbaring fra Gud, og at hun kunne fortolke skrifterne for sig selv. Påstanden beseglede hendes skæbne.

I marts 1638 blev Hutchinson udelukket og forvist fra kolonien. Hutchinsons flyttede til Roger Williams mere liberale koloni Rhode Island. I 1642, efter hendes mands død, flyttede Hutchinson til den hollandske koloni New Holland (nu New York) og slog sig ned på Long Island Sound. Der blev hun og hendes familie – med undtagelse af en datter – dræbt i en indisk massakre. Oprindeligt troede historikere, at angrebet var svaret på hvide, der tog indiske lande, men nogle historikere spekulerer også i, at det måske er blevet provokeret af puritanere. I dag bærer en flod og en motorvej i dette område Hutchinson-navnet.