Angel Island Immigration Station (Dansk)

I 1850 erklærede præsident Fillmore Angel Island, den næststørste ø i San Francisco Bay, som militær reserve. Under borgerkrigen blev øen faktisk befæstet for at forsvare San Francisco-bugten mod mulige angreb fra konfødererede styrker. I det 19. århundrede blev nyankomne til USA, der kom ind i havnen i San Francisco, anbragt og behandlet i kvarterer placeret ved Pacific Mail Steamship Company dokker ved San Francisco havnefronten. Efter at kvartalerne ved dokkerne viste sig utilstrækkelige og uhygiejniske, anbefalede en undersøgelse, der blev godkendt i 1904, at bygge en ny indvandringsstation på den isolerede og nærliggende Angel Island. I 1905 overførte krigsafdelingen 20 hektar jord på nordkysten af øen, vendt væk fra San Francisco, til Department of Labor and Commerce som stedet for den nye immigrationsstation. Arkitekt Walter J. Mathews designede stationsforbindelsen til at omfatte et lukket tilbageholdelsescenter med et udendørs område og vagttårn samt en administrationsbygning, hospital, kraftværk og kaj, som senere blev kendt som China Cove.

Angel Island Immigration Station, undertiden kendt som “Ellis Island of the West”, begyndte byggeriet i 1905 og åbnede den 21. januar 1910. Den største forskel mellem Ellis Island og Angel Island var, at størstedelen af de indvandrere, der rejste gennem Angel Island, var fra Asiatiske lande som Kina, Japan og Indien. Anlægget blev oprettet for at overvåge strømmen af kinesiske indvandrere, der kommer ind i landet efter implementeringen af den kinesiske eksklusionslov i 1882. Loven tillod kun adgang til købmænd, gejstlige, diplomater, lærere og studerende, med undtagelse af arbejdere. Loven gav regeringen en idé om, hvordan man begyndte at regulere indvandring og indså den potentielle virkning af indvandring på økonomien.

På Ellis Island blev kun mellem en og tre procent af alle ankomne indvandrere afvist. ; på Angel Island var antallet ca. 18%. Kineserne var målrettet på grund af den store tilstrømning af indvandrere, der ankom til USA. Kinesiske indvandrere blev betragtet som en trussel, fordi de besatte lavtlønsjob, og efter den økonomiske nedgang i 1870erne oplevede amerikanerne alvorlige arbejdsløshedsproblemer. Dette resulterede i øget forskelsbehandling af kineserne, der blev mærket som uegnede på grund af deres udseende og sociale status. Tilbageholdelsescentret blev åbnet i 1910, efter at der blev vedtaget en række love, som i væsentlig grad begrænsede den kinesiske indvandring. Indvandrere ankom fra 84 forskellige lande, hvor kinesiske indvandrere tegnede sig for den største etniske gruppe, der kom ind i San Francisco indtil 1915, da japanske indvandrere overgik antallet af kineserne for første gang.

1910–1940: ProcessEdit

Hvor lang tid indvandrere tilbragte tilbageholdt varierede afhængigt af hvor længe forhørsprocessen varede. For nogle var det kun et par dage, og for andre varede det i flere måneder, det længste registrerede ophold var 22 måneder. Dette var markant forskelligt fra Ellis Island, som havde mere afslappet regulering og tillod mange indvandrere at komme ind i USA på dagen for deres ankomst. Afhør blev udvidet på grund af den racemæssige forskelsbehandling af asiater, der var udbredt på det tidspunkt. Kinesiske indvandrere, for det meste mænd, hævdede at være sønner af kinesiske individer, der var amerikanske statsborgere – som kinesiske svar på kinesisk eksklusionslov. Da børn af borgere også betragtes som amerikanske borgere, uanset hvor de er født, er det ulovligt at benægte indrejse, hvis de kan bevise deres familiemæssige forhold. Indvandrere, der fejlagtigt hævder familiære bånd, blev kendt som “papirsønner” eller “papirdøtre”. Nogle amerikanske borgere af kinesisk afstamning deltog i immigrationssvig som påståede forældre til gengæld for penge eller for at hjælpe andre mennesker af samme etnicitet.

Som et resultat blev der foretaget en omfattende og udmattende afhøringsproces for at udrydde folket for at fremsætte falske påstande. Ansøgeren ville derefter blive indkaldt til en bestyrelse for særlig undersøgelse bestående af to immigrantinspektører, en stenograf og, hvis det er nødvendigt, en oversætter. I løbet af et par timer eller dage ville personen blive grillet med specifikke spørgsmål, som kun de rigtige ansøgere ville d kender for eksempel deres familiehistorie, landsbyens placering, deres hjem og så videre. En måde at omgå disse spørgsmål var imidlertid at forberede dem måneder på forhånd med deres sponsorer og huske svarene.For at sikre, at ansøgeren fortalte sandheden, blev vidner fra USA, der ofte var andre familiemedlemmer, kaldet til for at bekræfte ansøgernes historie. “Familiemedlemmerne” boede undertiden over hele landet, hvilket forlængede processen, da deres vidnesbyrd skulle bekræftes, inden de fortsatte. Hvis der var tvivl om, at ansøgeren lyve, blev afhøringsprocessen forlænget, og hvis der var mistanke om afvigelse fra vidneforklaringen fra vidnerne, ville ansøgeren og resten af familien være i fare for udvisning.

Nogle ansøgere appellerede bestyrelsens afgørelse, hvilket resulterede i et længerevarende ophold i tilbageholdelsescentret, fordi appelprocessen var så lang og kedelig. Derudover varierede opholdets længde afhængigt af hvilket land personen kom fra. Japanske indvandrere havde ofte dokumentation fra embedsmænd, der fremskyndede processen med at komme ind i landet. Dette resulterede i, at flertallet af tilbageholdte var kinesere, da de ikke havde andet alternativ end at udholde afhøringen. Da målet med Angel Island var at deportere så mange kinesiske indvandrere som muligt, var hele processen meget mere påtrængende og krævende for kineserne sammenlignet med andre ansøgere.

Efter 1940 Rediger

Tilbageholdelsescentret var i drift i tredive år; der var dog mange bekymringer om sanitet og for indvandrernes sikkerhed på Angel Island. Det var bevist, at sikkerhedshensynet var berettiget, da brand i 1940 ødelagde administrationsbygningen og kvindekvarteret. Som et resultat blev alle indvandrere flyttet til et fastlåst anlæg i San Francisco, og den tidligere immigrationsstation blev returneret til Den amerikanske hær. Under Anden Verdenskrig fungerede den som krigsfange behandlingscenter. I 1943 ophævede Kongressen den kinesiske eksklusionslov.

Efter krigen nedlagde hæren de militære installationer, reducerede sin tilstedeværelse på og forlod den tidligere immigrationsstation for at blive forværret. Det var først i 1963, at øen, inklusive tilbageholdelsesfaciliteten, blev omdannet til en statspark. Bygningerne var sat til nedrivning, men blev skånet efter at Ranger Alexander Weiss i 1970 opdagede, delvist tilsløret af malingslag, kinesisk poesi udskåret på trævæggene i mændens kaserne. Disse digte hugget ind i væggene forbliver som et mindesmærke for alle dem, der passerede gennem øens hårde tilbageholdelsesbarakker på deres rejse til et nyt liv i USA “

I dag er mere end 200 digte blevet genoprettet og gendannet, og alle undtagen tilbageholdelsescentre er i øjeblikket tilgængelige for offentligheden. Af de ca. en million indvandrere, der blev behandlet på Angel Island Immigration Station, var omkring 175.000 kinesere og 117.000 japanske. Mellem 75 og 82 procent kom succesfuldt ind i Amerika.