Næsten alle (99%) af de ca. 1 kg calcium i den voksne menneskelige krop er indeholdt i knogler, men en lille fraktion (ca. 350 mg) cirkulerer i blodplasma i en koncentration på ca. 2,5 mmol / L. Dette cirkulerende calcium omfatter tre fraktioner: omkring halvdelen (50%) er frit ioniseret calcium; resten er bundet til proteiner, hovedsageligt albumin (40%) og kompleksbundet til en række anioner (10%). Kun den frie ioniserede fraktion er fysiologisk aktiv og uden tvivl af klinisk betydning.
Der er to brede metoder til måling af calcium i blod. Den første måler total calcium (bundet plus ioniseret calcium) i blodplasma eller serum, omtrentligt referenceområde 2,20-2,60 mmol / L, og det andet måler kun ioniseret calcium, normalt i antikoagulerede fuldblodsprøver, omtrentligt referenceområde 1,10-1,30 mmol / L.
Det er almindeligt anerkendt, at ioniseret calcium er den foretrukne metode, fordi dette er den fysiologisk vigtige fraktion. Imidlertid er denne analyse ikke tilgængelig på store automatiserede maskiner, der behandler blodplasma / serumprøver i det centrale laboratorium, og total calcium er den metode, der anvendes her. Ioniseret kalciummåling er i øjeblikket stort set begrænset til blodgasanalysatorer og andre analysatorplatforme med lav gennemstrømningspunkt.
Gyldigheden af at bruge total calciummåling som en proxy for den klinisk vigtige ioniserede calciumfraktion har været anset for at afhænge af, i hvilket omfang plasmaalbuminkoncentration (det vigtigste calciumbindende protein) afviger fra det normale. Denne opfattelse understøtter en konventionel visdom om, at fortolkning af de samlede calciumresultater skal tage hensyn til patientens albuminkoncentration.
I årenes løb er der foreslået et antal formler til beregning af ”albuminkorrigeret” total calcium, og det er normal praksis i mange laboratorier at anvende en eller anden af disse formler og rapportere ”albuminkorrigeret” samlede calciumresultater snarere end blot det ”ukorrigerede” målte samlede calciumresultat. Denne udbredte praksis udfordres nu af resultaterne af en nyligt offentliggjort undersøgelse foretaget på Uppsala hospital i Sverige.
Undersøgere hentede data om calciumresultater for alle tilfælde på deres hospital i en 8-årig periode (2005 til 2013), hvor ioniseret calcium, totalt calcium og albumin blev målt på den samme prøve. I alt genererede dette 16.897 datasæt til statistisk analyse. De anvendte seks forskellige formler til at beregne seks forskellige korrigerede samlede calciumværdier for hver af de 16.897 hentede samlede calciumresultater.
Brug af de ioniserede calciumresultater som reference, sammenlignede de overensstemmelse mellem ioniseret calcium og ikke-korrigeret total calciumresultater med overensstemmelse mellem ioniseret calcium og hver af de seks korrigerede samlede calciumresultater. Den statistiske metode til sammenligning var intraclass korrelationskoefficienter (ICC), der genererer værdier fra 0 (ingen overensstemmelse) til 1 (perfekt overensstemmelse).
Analyse af denne massive database afslørede “væsentlig overensstemmelse” mellem ioniseret calcium og ukorrigeret totalt calcium (ICC = 0,85). Lige eller dårligere niveau af overensstemmelse var tydeligt, når ioniseret calciumresultat blev sammenlignet med korrigeret total calcium, afhængigt af korrektionen anvendt formel, ICC-værdier varierede fra 0,45 til 0,81.
En anden metode til analyse af data blev også anvendt. Undersøgere kategoriserede alle ioniserede calciumresultater til en af tre grupper: hypokalcæmisk (ioniseret calcium 1,30). Brug af ukorrigerede samlede calciumresultater, calciumstatus (hypokalcæmi, normokalcæmi eller hypercalcæmi) blev korrekt identificeret i 82% af tilfældene. Derimod forudsagde korrigerede samlede calciumresultater korrekt calciumstatus i lavere procentdel af tilfældene.
Sammenfattende finder forfatterne af denne undersøgelse intet bevis for, at albuminkorrektion af calciumresultater tilføjer nyttige kliniske oplysninger; de foreslår, at denne praksis bør opgives.