Akvedukt

Akvedukt, (fra latin aqua + ducere, “til blyvand”), kanal bygget til at transportere vand. I en begrænset forstand er akvædukter strukturer, der bruges til at lede en vandstrøm over en hul eller dal. I moderne teknik refererer akvedukt imidlertid til et system af rør, grøfter, kanaler, tunneler og understøttende strukturer, der bruges til at transportere vand fra kilden til dets vigtigste distributionspunkt. Sådanne systemer anvendes generelt at forsyne byer og landbrugsjord med vand. Akvedukter har været vigtige især for udviklingen af områder med begrænset direkte adgang til ferskvandskilder. Historisk hjalp akvædukter med at holde drikkevand fri for menneskeligt affald og anden forurening og forbedrede dermed folkesundheden i byerne betydeligt med primitive kloaksystemer.

Selvom romerne betragtes som den største akvæduktbygger i den antikke verden, var qanat-systemer i brug i det gamle Persien, Indien, Egypten og andre mellemøstlige lande hundreder af år tidligere. Disse systemer brugte tunneler, der blev tappet ind i bjergskråninger, der bragte vand til kunstvanding til sletterne nedenfor. Noget tættere på udseendet til den klassiske romerske struktur var en kalksten-akvædukt bygget af assyrerne omkring 691 f.Kr. for at bringe ferskvand til byen Nineve. Cirka to millioner store blokke blev brugt til at skabe en vandkanal, der var 10 meter høj og 275 meter lang over en dal.

Det detaljerede system, der betjente Romerrigets hovedstad, er stadig en stor ingeniørpræstation. I løbet af en periode på 500 år – fra 312 fvt til 226 fvt – blev der bygget 11 akvædukter for at bringe vand til Rom så langt væk som 92 km (57 miles). Nogle af disse akvædukter er stadig i brug. Kun en del af Roms akveduktsystem krydsede faktisk dale på stenbuer (50 km ud af i alt ca. 420 km); resten bestod af underjordiske kanaler lavet hovedsageligt af sten og terrakottarør, men også af træ, læder, bly og bronze. Vand strømmede til byen ved tyngdekraften alene og gik normalt gennem en række distributionstanke i byen. Roms berømte springvand og bade blev leveret på den måde. Generelt blev der ikke opbevaret vand, og det overskydende blev brugt til at skylle kloak ud for at hjælpe byens sanitet.

Romerske akvædukter blev bygget i hele imperiet, og deres buer kan stadig ses i Grækenland, Italien, Frankrig, Spanien, Nordafrika og Lilleasien. Da den centrale myndighed faldt fra hinanden i det 4. og 5. århundrede, forværredes systemerne også. I det meste af middelalderen blev vandløb ikke brugt i Vesteuropa, og folk vendte tilbage til at hente deres vand fra brønde og lokale floder. Beskedne systemer sprang op omkring klostre. I det 14. århundrede havde Brugge, med en stor befolkning for tiden (40.000), udviklet et system, der benyttede et stort opsamlingscistern, hvorfra vand blev pumpet, ved hjælp af et hjul med spande i en kæde gennem underjordiske kanaler til offentlige steder. / p>

Store fremskridt inden for offentlige vandsystemer siden renæssancen har involveret forfining af pumper og rørmaterialer. I slutningen af det 16. århundrede havde London et system, der brugte fem vandhjulspumper fastgjort under London Bridge for at forsyne byen, og Paris havde en lignende enhed ved Pont Neuf, der var i stand til at levere 450 liter i minuttet. Begge byer blev tvunget til at bringe vand fra større afstande i det næste århundrede.Et privat firma byggede en akvædukt til London fra floden Chadwell, cirka 60 km væk, der udnyttede mere end 200 små broer bygget af træ. En fransk modstykke kombinerede pumper og akvædukter for at bringe vand fra Marly over en højderyg og ind i en akvædukt omkring 160 meter over Seinen.

En af de største nyskabelser i det 18. og 19. århundrede var introduktion af damppumper og forbedring af systemer under tryk. En fordel ved at pumpe vand under tryk var, at der kunne bygges et system, der fulgte landets konturer; de tidligere fritflydende systemer måtte opretholde visse stigninger over varieret terræn. Under tryk skabte behovet for bedre rørmateriale. Trærør bundet med metal og beskyttet med asfaltbelægning blev patenteret i USA i 1855. Inden længe blev træ først erstattet af støbejern og derefter af stål. For store vandledninger blev armeret beton det foretrukne byggemateriale tidligt i det 20. århundrede. Duktilt jern, en stærkere og mere elastisk type støbejern, er et af de mest almindelige materialer, der nu anvendes til mindre underjordiske rør (sekundære fødere), som leverer vand til lokalsamfund.

Moderne akvædukter, skønt de mangler den buede storhed af dem, der blev bygget af romerne, meget bedre end de tidligere i længde og i den mængde vand, de kan bære. Akveduktanlæg hundreder af miles lange er blevet bygget til at levere voksende byområder og afgrøder-kunstvandingsprojekter. Vandforsyningen i New York City kommer fra tre hovedakveduktsystemer, der kan levere ca. 6,8 milliarder liter vand om dagen fra kilder op til 190 km væk. Akveduktsystemet i staten Californien er langt det længste i verden. California-akvedukten transporterer vand ca. 700 km fra den nordlige (vådere) del af staten til den sydlige (tørre) del og giver mere end 2,5 milliarder liter vand om dagen.