Abul Fath Jalal-ud-din Muhammad Akbar, også kendt som Akbar den Store, var den tredje kejser af Mughal Empire, der fik et ry for at være en retfærdig hersker over det 16. århundrede Indien.
På et tidspunkt, hvor Indien kæmper for fremvæksten af hinduistisk nationalisme under premierminister Narendra Modis protektion, er Akbars arv også under angreb, da mange stater ledet af det højreekstreme Bharatiya Janata-parti ( BJP) har fjernet hans navn og historie fra skolebøger i de sidste par år.
Selvom Akbar i det meste af Indien efter kolonitiden er blevet husket for at opretholde en inklusiv vision for Indien, hvor folk fra alle religioner var ens og behandlet med respekt, har Modis Indien ikke været venlig over for den berømte Mughal-hersker.
De fleste hinduistiske nationalistiske grupper foragter Mughal Empire. De opfatter det som en invaderende styrke, der “besatte” en klynge af fyrstelige stater, nu kendt som Indien, i flere århundreder. Den herskende BJP har næsten altid mælket den forvrængede fortælling for politiske gevinster
Men Akbars arv er ufordøjelig, da et stort antal kronikere er det lokale eller udlændinge har kastet ham i et godt lys.
Akbar defineres som den mand, der gik ind for liberale værdier, en forkæmper for religiøs tolerance, som også værdsatte kunst, musik og poesi.
Han styrede det meste af det nordlige, centrale og vestlige Indien og navigerede omhyggeligt i Indiens forskellige religioner, kaster, etniske grupper og stammefamilier. Akbars inklusive politik hjalp ham med at vinde støtte fra mange hinduistiske ledere. Han blev berømt gift med en hinduistisk prinsesse, bryllupper, som mange så i lyset af Akbars politik, og befæstede sin position ved at omfavne hinduer, et overvældende flertal i hele hans område. Akbar var polygamisk med mange partnere. Mange historikere hævder, at Akbar giftede sig med det meste af hans hustruer af politiske grunde.
Han kaldte kulturen for religiøs synkretisme som Din-e Illahi eller religionen guddommelig. Det var et virvar af islamisk, hinduistisk, kristen og buddhistisk lære med sig selv som toppen guddom.
Født i 1542 i Umerkot, som er i nutidens Pakistan, siger nogle kilder, at Akbar var 14, da han tog tronen, mens andre sagde, at han var 15. Hans militære færdigheder var lige så gode som hans diplomatiske finesse. Han erobrede næsten alle de territorier, hans far Humayun havde mistet, og udvidede også til de vestlige og østlige dele af Hindustan, i dag Indien.
Akbar bedstefar Babur grundlagde Mughal Empire. Han var efterkommeren af Ghengis Khan. Baburs søn og Akbars far Humayun blev fjernet fra tronen af en Pashtun-hersker Sher Shah Suri. Humayun boede i eksil, da Akbar blev født. Selvom Humayun formåede at genvinde magten i 1555, kunne han kun herske over sine domæner i et par måneder indtil hans død. Han blev hurtigt efterfulgt af Akbar.
Akbar var ved magten under regeringen af Bairam Khan og opnåede relativ stabilitet, da Khan var i stand til at overtage kontrollen med det nordlige Indien fra afghanerne og administrerede hæren med succes i det andet slag ved Panipat mod den hinduistiske konge Hemu. På trods af Khans loyale tjeneste afskedigede Akbar Bairam Khan i 1560 ved at tage fuld kontrol over regeringen.
Akbar var kendt for at belønne talent, intellekt og loyalitet uden overvejelse g etnisk baggrund eller religion. Hans succes med at udvide og skabe sit imperium løj på hans evne til at berolige mennesker samt styre de lande, han erobrede.
For eksempel sluttede han en alliance med Rajput-herskere, der blev besejret af ham. Han krævede ikke høje skatter, hvilket var normen, hvilket tillod dem at styre deres territorier autonomt ved at skabe et centralt regeringssystem.
Hans praksis havde bragt stabilitet ikke kun for hans dynasti, men også for hele regionen, der havde været vidne til blodige kampe mellem ambitiøse konger og fyrster i over tusind år.
Akbar har modtaget anerkendelser for aldrig at have tvunget Indiens hinduistiske befolkning til at konvertere til islam og i stedet give lande til dem og afskaffe afstemningsskatten på ikke-muslimer. Derudover oversatte han hindi-litteratur og deltog også i hinduistiske festivaler i Fatehpur Sikri, som blev designet af Akbar i persisk stil, hvor han byggede et tempel og var vært for forskere fra forskellige religioner ofte inklusive hinduer, kristne, zoroastrier samt muslimer. Derudover tillod Akbar jesuitterne at bygge en kirke i Agra.
Ved mange lejligheder blev Akbar udsat for hård kritik fra datidens konservative muslimske ledere. På grund af sine verdslige værdier blev han undertiden kaldt kætter.
Mange kronikører har beskrevet Akbar som analfabeter, og alligevel kultiverede han kunst, kultur og værdsatte al intellektuel indsats og sponsorerede digtere, musikere, kunstnere og ingeniører ved hans domstole i Delhi.
De mest berømte var Abul Fazl, der forfatter Akbarnama, Raja Birbal, en sanger og musiker, og Fagir Aziao-Din og Mullah Do Piaza, digterne, der blev hans rådgivere.
Akbars verdenssyn blev i vid udstrækning informeret af Din-e-Ilahi. Forbud mod synder som lyst, bagvaskelse og indbildskhed, det var baseret på lighed blandt alle slags troende. Det virkede som en kult centreret omkring Akbar. Nogle historikere mente, at det var en del af Akbars forsøg på at optage andre religioner i islam, mens andre opfattede Akbars religion som et resultat af hans “rådgivernes manipulation”, da Akbars tænkning blev kritiseret af flere islamiske lærde.
I 1605 kæmpede Akbar med dysenteri. Nogle mente, at det var en mulig forgiftning. En håndfuld historikere, der fulgte Akbars liv, hævder, at sultanen opgav Din-e-Illahi og vendte tilbage til islams oprindelige lære.
Men hans dage var talt. Før han kom i koma, udpegede han sin søn Jahangir som sin efterfølger. Jihangir steg kraftigt op på tronen efter Akbars død.
Stedet, hvor hans grav blev begravet, blev valgt af ham i Agra og senere bygget af Jahangir. Akbar interesserede sig meget for designet af sin grav, siger mange historikere. Han døde den 27. oktober 1605 Han blev begravet i Fetahpur Sikri, en lille by i Indiens Uttar Pradesh-stat.