Ainu (Dansk)

Ainu, oprindelige folk i Hokkaido, Sakhalin og Kuril-øerne, der adskilte sig kulturelt og fysisk fra deres japanske naboer indtil anden del af det 20. århundrede. Ainu kan være efterkommere af en indfødt befolkning, når den en gang er bredt spredt over det nordlige Asien; mange nutidige Ainu hævder en vis forbindelse til Japans forhistoriske Jōmon-kultur. Det traditionelle Ainu-sprog, et isolat med en række dialekter, var næsten fuldstændig fortrængt af japansk i det tidlige 21. århundrede; en sprogrevitaliseringsbevægelse indledte formel instruktion i Ainu i 1980erne.

Ainu boede engang på alle fire store japanske øer. Deres traditionelle kjole inkluderet barklud, ofte dekoreret med geometriske mønstre. Selvom Ainu overvejende var en jagt- og indsamlingskultur, beskæftigede nogle medlemmer sig også med at skifte landbrug, en metode, hvor marker bruges i et par årstider og derefter opgivet for ikke at udtømme jorden. Animisme var den traditionelle religion. Det vigtigste ritual fandt sted over flere år og involverede fangst af en bjørneunge, der derefter blev opdraget som et familiemedlem; på et bestemt tidspunkt blev bjørnen rituelt dræbt. Efter at have behandlet bjørnen godt i livet, troede Ainu, at dens ånd i døden ville sikre velbefindende for dets adoptivsamfund.

Japanerne begyndte at kolonisere Ainu-territoriet i det 1. årtusinde. I løbet af århundrederne, og på trods af væbnet modstand, mistede disse oprindelige folk det meste af deres traditionelle lande; til sidst blev de genbosat i den nordligste del af den japanske øhav. Der blev de set som et i det væsentlige fangenskabsmarked og som en buffer mod potentielle invasioner af russerne mod nord.

Japansk kontrol over Ainu-territorium blev strammet efter Meiji-genoprettelsen (1868). I denne periode blev den japanske racediskurs om Ainu – som længe havde bagatelliseret sidstnævnte – mere og mere pejorativ. Japanske observatører havde bemærket, at Ainu var ansat i sammenligning med sig selv, en kendsgerning understreget af traditionelle Ainu-skikke, hvor mænd bar tunge skæg og kvinder havde ansigts-tatoveringer, der ved første øjekast syntes at være overskæg. Andre fysiske forskelle inkluderede fraværet af en epicanthal fold og en tendens til at have lysere hud og hårfarve end andre østasiere. Af en række årsager fik japansk pseudovidenskab i slutningen af det 19. århundrede fikseret på Ainu-hår og postulerede mange uhyggelige forestillinger for sin sag og hævdede for eksempel, at Ainu indviede med dyr for at producere ansigtige børn. Disse forestillinger, der understøtter den nedsættende betegnelse “behårede Ainu”, gav rationaliseringer for tvungen assimilering og opretholdelse af diskrimination.

I det 20. århundrede bosatte sig et stort antal etniske japanere på Hokkaido og gifte sig med Ainu. Selvom de fleste Ainu-ritualer ikke længere vedtages på en strengt traditionel måde, fejres de fortsat gennem begivenheder kl. museer og festivaler. I slutningen af det 20. århundrede blev Ainu-aktivisme og kulturelle genoplivningsbevægelser mere og mere effektive; aktivisten Kayano Shigeru blev valgt til den japanske diæt (parlamentet) i 1994, den første Ainu der opnåede denne sondring og en række juridiske reformer, der beskyttede Ainu-kulturen, blev vedtaget i de følgende år. I 2008 anerkendte Japan officielt Ainu som et oprindeligt folk og vendte om en handling fra 1899, der havde erklæret dem “tidligere Aborigines. ”

Omkring 25.000 personer af Ainu-afstamning boede på Hokkaido i det tidlige 21. århundrede.