75 år siden startede “War of the Worlds” en panik. Eller gjorde det?

Vi afbryder denne blog for at give dig en speciel bulletin:

Marsmænd er invaderet New Jersey!

OK, så vidt vi ved, er det ikke sket.

Men vi ville udsende den falske alarm, for for 75 år siden i aften, som vores ven Korva Coleman påpegede på NPR Newscast, Orson Welles og hans gruppe radioaktører afbrød programmeringen af Columbia Broadcasting System for at “rapportere”, at vores planet var blevet invaderet.

Lige siden da har det været accepteret redegjort som det faktum, at udsendelsen skræmte dickens ud af mange amerikanere.

Morning Edition rapporterede for eksempel i 2005, at “lyttere fik panik og troede, at historien var reel.” Mange sprang angiveligt i deres biler for at flygte området med “invasionen”.

Netop i den sidste weekend tilbragte vores kolleger på Radiolab deres allerførste live time til et “dybt dyk ind i et af de mest kontroversielle øjeblikke i radiohistorien: Orson Welles” 1938 radiospil om martianere, der invaderer New Jersey. “

Ifølge Radiolab lyttede omkring 12 millioner mennesker, da Welles udsendelse kom i luften og” omkring 1 ud af 12 … troede, det var sandt og. .. en procentdel af den 1 million mennesker løb tør for deres hjem. “

” Det udgør en stor freakout, “siger Radiolab.

Nå, Slate har en anden mening. “Den formodede panik var så lille, at den praktisk talt var umålelig natten til udsendelsen,” konkluderer den. Ifølge Slate:

“Langt færre mennesker hørte udsendelsen – og færre er stadig i panik – end de fleste mennesker tror i dag. Hvordan ved vi det? Den aften programmet blev sendt, ringede CE Hooper-klassificeringstjenesten til 5.000 husstande til sin nationale klassificeringsundersøgelse. ”Til hvilket program lytter du?” Spurgte tjenesten respondenterne. Kun 2 procent svarede et radiospil eller ”Orson Welles-programmet “eller noget lignende, der indikerer CBS. Ingen sagde en” nyhedsudsendelse “ifølge et resume, der blev offentliggjort i Broadcasting. Med andre ord lyttede 98 procent af de adspurgte til noget andet eller slet ikke noget den 30. oktober 1938. Denne minimale vurdering er ikke overraskende. Welles “-programmet var planlagt mod et af de mest populære nationale programmer på det tidspunkt – buktemanden Edgar Bergens Chase and Sanborn Hour, et komediesort-show.”

Skifer argumenterer også for, at der ikke er nogen data, der understøtter tanken om, at mange radiolister eners hørte om udsendelsen og stemte ind under den. Og det påpeger, at “flere vigtige CBS-datterselskaber (inklusive Bostons WEEI) forud for Welles” udsendte til fordel for lokal kommerciel programmering, hvilket yderligere formindskede sit publikum. “

Så hvordan gjorde historien om “panik” vokser gennem årene? Skifer bebrejder aviser, der angiveligt “benyttede Welles mulighed for at miskreditere radio som kilde til nyheder. Avisindustrien sensationaliserede panikken for at bevise over for annoncører og regulatorer, at radioadministration var uansvarlig og ikke stod til. “

Radiolab er ikke det eneste nyhedsudtag, der markerer 75-års jubilæum, selvfølgelig. Der er også denne rapport fra PBS-TVs American Experience, der siger, at “skønt de fleste lyttere forstod, at programmet var et radiodrama, oversteg den næste dags overskrifter, at tusinder af andre kastede sig i panik, overbeviste om, at Amerika var under et dødbringende marsangreb. “

Så hvilket var det, massepanik eller hyp-up hysteri? Noget imellem? Denne blogger husker sin far, der sagde, at udsendelsen for det meste gik ubemærket hen i de stille bakker i det vestlige New York State.