Du kender Sally Ride som den første amerikanske kvinde, der rejser ud i rummet. Men her er seks ting, som du måske ikke ved om den banebrydende astronaut, der blev født den 26. maj 1951.
Sally Ride beviste, at der er noget som et dumt spørgsmål.
Hvornår Sally Ride lavede sin første rumflyvning i 1983, hun var både den første amerikanske kvinde og den yngste amerikaner, der rejste til den sidste grænse. Begge disse forskelle viser, hvor kvalificeret og hengiven Ride var til hendes karriere, men de åbnede hende også op for en masse absurde spørgsmål fra medierne.
Journalist Michael Ryan fortalte nogle af de mere kedelige spørgsmål, der havde haft blevet stillet til Ride i en profil fra juni 1983 for People. Blandt højdepunkterne:
Q: “Vil flyvningen påvirke dine reproduktive organer?”
A: “Der er ingen beviser for det.”Q: “Græder du, når tingene går galt på jobbet?”
A: “Hvorfor stiller ingen nogensinde (en mandlig astronaut) disse spørgsmål?”
Glem at gå ud i rummet; Rides mest imponerende præstation kunne have været at bevare sin ro i lyset af sådanne stødende spørgsmål.
Havde hun taget Billie Jean Kings råd, Sally Ride kunne have været en professionel tennisspiller.
Da Ride voksede op nær Los Angeles, spillede hun mere end lidt tennis, og hun var seriøs god til det. Hun var en nationalt rangeret juniorspiller, og da hun blev 18 i 1969, blev hun rangeret 18. i hele landet. Tennislegenden Billie Jean King opfordrede personligt Ride til at blive professionel, men hun gik til Swarthmore i stedet, inden hun til sidst flyttede til Stanford for at afslutte sit undergrad arbejde, en kandidatgrad og en ph.d. i fysik.
King glemte ikke om det unge tennisunderbarn, hun dog havde opmuntret. I 1984 spurgte en interviewer legende tennisstjernen, hvem hun ville tage med til månen, som King svarede: “Tom Selleck, min familie og Sally Ride for at få os alle tilbage.”
Hjem økonomi var ikke Sally Rides bedste emne.
Efter pensionering fra rumflyvning blev Ride en vokal fortaler for matematik og naturvidenskab, især for piger. I 2001 grundlagde hun Sally Ride Science, et firma i San Diego, der skaber sjove og interessante muligheder for grundskoleelever og mellemskoleelever til at lære om matematik og naturvidenskab.
Selvom Ride var en ikonisk kvindelig videnskabsmand, der tjente hende doktorgrad i fysik, ligesom så mange andre unge, ramte hun nogle akademiske vejstød, da hun voksede op. I et interview i 2006 med USA Today afslørede Ride sit svageste emne i skolen: en syvende klasse husøkonomiklasse, som alle piger måtte tage. Som Ride udtrykte det, “Kan du forestille dig at skulle lave mad og spise tunfisk klokken 8 om morgenen?”
Sally Ride havde et stærkt bånd til udfordreren.
Rides to rumflyvninger var ombord på den dømte shuttle Challenger, og hun var otte måneder dybt inde i sit træningsprogram for en tredje flyvning ombord på shuttle, da den tragisk eksploderede i 1986. Ride lærte om katastrofen på det værst mulige tidspunkt: hun var på et fly, da piloten meddelte nyheden.
Ride fortalte senere AARP Magazine, at da hun hørte meddelelsen om midtflyvning, fik hun ud af sit NASA-badge og gik til cockpittet, så hun kunne lytte til radiorapporter om den faldne shuttle. Katastrofen betød, at Ride ikke ville komme tilbage i rummet, men den personlige vejafgift var også svær at sluge. Fire af de mistede medlemmer af Challengers besætning havde været i Rides astronauttræningsklasse.
Sally Ride havde ingen interesse i at tjene penge på hendes verdensomspændende berømmelse.
En profil i 2003 i The New York Times kaldte Ride en af de mest berømte kvinder på jorden efter hendes to rumflyvninger, og det var svært at argumentere med denne erklæring. Ride kunne let have tjent penge på en række påtegninger, filmaftaler og spøgelseskrevne bogtilbud, der kom hendes vej, men hun gav de fleste muligheder for at gøre en hurtig sats.
Ride lavede senere et par strejftog til udgivelse og påtegninger, dog. Hun skrev eller co-skrev mere end et halvt dusin børnebøger om videnskabelige temaer, herunder To Space and Back, og i 2009 dukkede hun op i en udskrevet annonce for Louis Vuitton. Selv at blive vist i en annonce var dog ikke et forsøg på at blokere hendes bankkonto; Annoncen indeholdt et Annie Leibovitz-billede af Ride med andre astronauter Buzz Aldrin og Jim Lovell stirrede på månen og stjernerne. Ifølge en talsmand donerede alle tre astronauter en “betydelig del” af deres modelleringsgebyrer til Al Gores klimaprojekt.
Sally Ride var den første åbent LGBTQ-astronaut.
Ride døde den 23. juli 2012 i en alder af 61 år efter en lang (og meget privat) kamp med kræft i bugspytkirtlen.Mens Rides korte ægteskab med kollegaen astronaut Steve Hawley var bredt kendt for offentligheden (de blev gift fra 1982 til 1987), var det først indtil hendes død, at Rides mangeårige forhold til Tam O “Shaughnessy – en barndomsven og videnskabsforfatter – blev offentliggjort. Hvilket betød, at selv i døden forandrede Ride stadig verden, da hun er verdens første åbent LGBTQ-astronaut.