Perikles var en græsk statsmand og regerede Grækenland i mere end tredive år i det 5. århundrede f.Kr. Pericles er blevet krediteret med mange præstationer, herunder opførelse af Pantheon og etablering af demokrati.
Perikles alder
Mange historikere henviser til æraen som Perikles tidsalder. Født til en velhavende familie overtog Pericles regeringen i Athen i sine tidlige trediver. Han var en smart militærleder og en protektor for kunst. Mens sidstnævnte var høflige med arven, var den førstnævnte en evne, der blev finpudset gennem utallige slag.
Perikles var søn af Xanthippus, som var en statsmand og en general kendt for sine færdigheder på slagmarken. Familien havde adskillige aristokrater fra den tid. Xanthippus kone, Agariste, var Cleisthenes, en anden berømt statsmand fra tiden.
I sine teenageår var Pericles mest involveret i musik. Han blev uddannet i musik af Damon og Zeno fra Elea trænede ham i matematik. Pericles voksede op til at være en elsker af musik og kunst. Da han arvede en formue i en ung alder af sytten, begyndte han at finansiere mange programmer, der tilskyndede kunst. Det var dog relativt kortvarigt, da han gik ind i politik. Han var åbenlyst om sine synspunkter om, hvilken slags regeringsførelse Grækenland skulle vedtage. I løbet af sine voksende år forsøgte Persien konsekvent at angribe Grækenland, og der var betydelig gnidning mellem Athen og Sparta. Pericles var en åbenlyst kritiker af Sparta og til sidst afbrød båndene, herunder eksil dem i Athen, der skjult eller åbenlyst støttede Sparta. Dette markerede begyndelsen på Perikles tidsalder, hvilket førte til grundlæggelsen af demokrati i Grækenland.
En smart politiker
Perikles var opretstående og yderst overbevisende som taler. Han var en smart politiker, der formåede at svinge meninger til hans fordel. Sammen med Ephiatles lykkedes det Pericles at reformere forfatningen for Athen. Det gamle adelsråd, kendt som Areopagus, blev gjort magtesløst, og det banede vejen for demokrati i Grækenland. Omkring 461 f.Kr. blev Perikles hersker over Athen. Han mistede ikke sin regeringstid før sin død.
Perikles Store præstationer
I 472 f.Kr. bestilte Perikles Aiskylos til at nedlægge sin persiske trilogi. I 454 f.Kr. førte Perikles en flådehær til Den Korinthiske Golf og besejrede Achaea. Omkring det tidspunkt, da Cimon vendte tilbage fra eksil, gjorde Pericles det bydende nødvendigt for en borger at blive født i Athen og at athensk forældre fortsatte med at blive betragtet som en borger i det demokratiske Grækenland. På trods af en sådan lov tillod Perikles økonomiske fordele, der deles af udlændinge, der arbejdede i den græske hær og flåde, arbejdede med borgerlig infrastruktur og i catering til forskellige tjenester på tværs af regionerne under athensk kontrol. Perikles bestilte opførelsen af Akropolis og Parthenon. Han førte militæret til at genskabe Delphi fra spartanerne og flåden for at etablere en belejring i den Samiske krig.
Athenes genopblussen
Da Perikles var et spædbarn, havde Persien startet sin ekspedition for at forsøge at invadere Grækenland. I adskillige forsøg mislykkedes Persien ved mange lejligheder og til tider lykkedes det at forårsage stor skade. Persien formåede at plyndre græske byer i 480 f.Kr. Da Perikles overtog Athen og etablerede et demokrati, var Persien stadig en enorm trussel. Han formåede at holde dem tilbage og arbejdede til sidst på fred. På det tidspunkt var forskellige græske stater også i uro og kæmpede mod hinanden. Perikles formåede at skabe fred ved at fjerne fjendtlighederne og stridigheder gennem de fem års trusler fra 451.
I årene med fred arbejdede Perikles på at genoplive kulturen og den sociale harmoni i Grækenland. Spærring af nogle stater og legioner som Sparta var de fleste enige om at spille en støttende rolle. Perikles begyndte at bygge og genopbygge templerne og landemærkerne, hvoraf mange blev ødelagt af Persien. Genopblussen af Athen er faktisk en slutning i bakspejlet, for på det tidspunkt var der betydelig protest fra nogle hold. Den mest bemærkelsesværdige kritiker af den store brug, der blev brugt på restaurering, var søn af Melesias, Thucydides. . Han viste sig at være en mesterhåndterer af kriser gennem årene. Han afskaffede mange oprør inden for det græske imperium. Han sørgede for, at der var ledigt og sanktioneret jord for at imødekomme den voksende befolkning i Athen og andre provinser. Han lykkedes med succes at styre krisen i Boeotia og Euboea, som han havde mistet kontrollen over, og som truede vigtige forsyningsruter til Athen og lette athensk kontrol over havet.
Pericles krediteres for at gøre Athen til det kulturelle, religiøse, politiske og økonomiske centrum i Grækenland. Han banede vejen for det større imperium i Grækenland, og hans doktriner vedrørende majoritetsvalgt regeringssystem er blandt de tidligste frø til demokrati, som vi kender det.