De fleste af de grundlæggende engelske navne på farver – som rød, gul og grøn – er blandt de ældste optagede ord på vores sprog og kan spores til højre tilbage til den gamle engelske periode. En undtagelse fra denne regel er farven orange, som først begyndte at vises på sproget, før appelsiner (frugten) blev importeret til Storbritannien fra Europa i middelalderen. Før det skulle det, vi ville beskrive som orange i dag, bare kaldes rødt eller gult (eller, hvis du ville være virkelig specifikt, rødgult). Men det engelske sprog er så enormt som det er, et forudsigeligt stort ordforråd med ord er opfundet, lånt og akkumuleret gennem århundrederne for at beskrive næsten enhver tænkelig farve og skygge – fra den nøjagtige farve på en bjørnes ører til den skumle grønne af gåseaffald. Her vises 19 glimrende navngivne eksempler på farver, som du sandsynligvis aldrig har hørt om.
Australien
Vejledningen fra 1897 House Decoration inkluderer, i et kapitel dedikeret til blanding af olielakker, “en liste over nye farver til damekjoler”, blandt hvilke der er opført australien. Inspireret af den rustne farve på klipperne og ørkenen i den australske outback, navnet australien blev brugt af dressmakere og modehuse i det sene victorianske England til en dyb orange farve.
Banan
Farven på en moden banan? Det er banan.
Bastard-Amber
Bastard-amber er navnet på en ravfarvet spotlight, der bruges i teatrene til at producere en varm fersken eller lyserød glød på scenen. Det bruges ofte til at genskabe sollys eller til at give illusionen om daggry eller skumring.
Drakes-Neck
Den drake, der her er tale om, er den mandlige gråand, en andeart, der findes i Nordamerika, Europa og Asien. Hannerne har et iriserende flaskegrønt hoved og nakke, der gav sit navn til et rigt grønfarvet farvestof kaldet drakes neck i det tidlige 18. århundrede.
Drunk-Tank Pink
Drunk-tank er navnet på en lys lyserød nuance, der har været genstand for en række undersøgelser af effekterne af farver på menneskets temperament. Denne særlige farve – også kendt som Baker-Miller pink efter de to amerikanske flådes officerer, der opfandt den – er blevet demonstreret i adskillige eksperimenter for at have en beroligende indflydelse, og den bruges ofte i fængsler og politiets holdeceller for at hjælpe de indsatte slappe og for at modvirke uregerlig opførsel.
Falu
Falun er en lille by i Sverige kendt for sin kobberminedrift. Siden midten af det 16. århundrede (i det mindste) er mange af træhuse, stalde, udhuse og andre bygninger i og omkring Falun traditionelt blevet malet i en dyb rustrød farve kendt som falu, der er fremstillet af de jernrige affaldsmaterialer tilbage fra minerne.
Flamme-of-Burnt-Brandy
Som farvning udviklet i det 19. århundrede og var i stand til at producere flere og flere farver, blev dressmakere og designere overladt til at sammensætte en hel række underlige og vidunderlige navne til de nye nuancer til deres rådighed. Flamme af brændt brandy var blot en af dem, beskrevet i 1821 af et damemagasin som en blanding af “lavendelgrå, lysegul og mørk lilla.” Andre lige så stemningsfulde navne fra samme periode inkluderer drageblod (en dyb purpurrød), doreille dours (en rig brun, bogstaveligt talt “bjørneør”), elefantens ånde (stålgrå) og flamme de Vesuve (” flammen i Vesuvius, “eller farven på lava).
Ingefærlinje
Ikke bare en anden ord for noget ingefærfarvet, ingefærelinje siges ofte at være en rød-violet eller rødbrun farve. Men af andre konti beskriver det en rig orange-gul.Ifølge en beskrivelse henviser den meget præcist til farven på modne kumquats.
Incarnadine
Incarnadine er en etymologisk fætter af adjektivet “inkarneret”, hvilket betyder “at have kropslig form.” I denne forstand betyder det bogstaveligt talt kødfarvet, men Shakespeare brugte det til at betyde blodrødt i Macbeth, og i dag bruges det normalt til at henvise til en rig crimson eller mørkerød farve.
Labrador
Ikke, som du måske tror, farven på en Labrador hund, labrador er faktisk en blå nuance, der tager sit navn fra mineralet labradorit, en blålig form for feldspat.
Lusty Gallant
Lusty galant var oprindeligt navnet på en dans, der var populær i Tudor England, men på en eller anden måde blev navnet i slutningen af 1500-tallet knyttet til en lys rød skygge, der ligner koralrosa. Helt hvordan eller hvorfor dette skete er uklart, men ifølge den elisabetanske forfatter William Harriso n, dressmakers på det tidspunkt havde en vane med at give stadig mere bizarre navne til farverne på deres tøj i håb om at gøre dem mere tiltalende for købere. I sin beskrivelse af England, skrevet i 1577, lister Harrison navnene på adskillige “nuancer udtænkt til at behage fantastiske hoveder”, herunder “gooseturd green, pease-porridge tawny, popinjay blue, lusty-galant, the-devil-in-the- hoved. ”
Nattier
Jean-Marc Nattier (1685-1766) var en fransk rokokokunstner kendt for en række portrætter af kvinder fra retten i Louis XV i Frankrig afbildet som tegn fra græsk mytologi. På trods af at han opnåede en enorm popularitet i løbet af sin levetid – hans samtidige syntes hans arbejde så udsøgt, at de endda beskyldte ham for at male med makeup snarere end maling – Nattier er relativt lidt kendt i dag, men han lever videre i navnet på en dyb skygge af skifer- blå, som han brugte i en række af sine malerier, især et portræt af Comtesse de Tillières (1750), med tilnavnet “The Lady in Blue.”
Pervenche
Pervenche er det franske ord for periwinkle, som kom til at blive brugt på engelsk i det 19. århundrede som et andet navn for den rige purpurblå farve af periwinkle blomster.
Puke
Heldigvis, da William Shakespeare skrev om en “puke- strømpe “i Henry IV: Del 1, mente han ikke noget, der havde med opkast at gøre. I det 16. århundrede i England var puke navnet på et uldstof af høj kvalitet, som typisk var en mat, mørkebrun farve.
Sang-De-Boeuf
Ikke overraskende sang-de-boeuf eller “oxblood” er navnet på en rig rød nuance, der oprindeligt var en blodfarvet keramikglasur lavet med kobber. Selvom navnet sang-de-boeuf ikke stammer længere end i slutningen af det 19. århundrede, blev den teknik, der blev brugt til fremstilling af oxblood-glasurer, først udviklet muligvis så langt tilbage som 1200-tallet i Kina.
Sinoper
Populært blandt renæssancekunstnere, sinoper eller sinople var en kunstners pigment indeholdende partikler af hæmatit, et jernrig mineral, der gav det en rig rust- rød farve. Navnet stammer fra byen Sinop ved Sortehavskysten i Tyrkiet, hvorfra den først blev importeret til Europa i slutningen af middelalderen.
Verditer
Verditer er både et gammeldags navn for verdigris, den grønne rustlignende misfarvning af kobber og messing og navnet på en blågrønt pigment fra 1500-tallet. Dets navn, der er afledt af det franske verte-de-terre, eller “jordens grønne”, bruges i dag i navnet på en lys turkis sangfugl, verditer fluesnapperen, der er hjemmehørende i Himalaya.
Watchet
Watchet er en meget lyseblå farve, der ligner himmelblå. Ifølge folkeetymologi tager farven navn fra byen Watchet på Somerset-kysten i det sydvestlige England, hvor klipperne omkring synes lyseblå, fordi de er rige på alabaster. Så pæn en historie som denne er det dog meget mere sandsynligt, at uret virkelig stammer fra waiss, et gammelt belgisk-fransk ord for kongeblå.
Zaffre
Zaffre er navnet på et gammelt blåt pigment, der oprindeligt blev produceret ved at brænde malm af kobolt i en ovn. Navnet blev lånt til engelsk fra den italienske zaffera i det 17. århundrede, og stammer i sidste ende fra det latinske ord for “safir.”
En version af denne historie løb først i 2014.