Ved foden af Sangre De Cristo-bjergene i Colorado kan et lille skridt ind i Great Sand Dunes National Park and Preserve måske inspirere til minde om et kæmpe spring for menneskeheden. Parken og bevarelsens ude af denne verden geografi inkorporerer 149.137 hektar tundra, skov, vådområder og skyhøje klitter i en spektakulær række af landets mest unikke geografiske formationer.
Parken blev oprindeligt oprettet som Great Sand Dunes National Monument den 17. marts 1932 af præsident Herbert Hoover. godkendte en grænseændring og redesignning som en nationalpark i 2004. I dag kan besøgende surfe på et hav af sandede skråninger, observere planeternes glød og høre sand synge. Dyk ned i nogle fakta om Great Sand Dunes National Park and Preserve for at inspirere din næste rejse.
Klitterne er e ud af denne verden
De berømte klitter ligner et fremmed landskab så meget, at NASA bruger de geologiske forhold til at teste rovere. De to Viking-rumfartøjer, der først landede på Mars, beviste deres astronomiske styrke i det ekstreme miljø af klitter i nationalparken. Du kan se robotter navigere hver april i den årlige Colorado Space Grant Robotics Challenge.
Udforsk de højeste klitter på kontinentet
Vandring af klitterne er en af de mest populære parkaktiviteter. Great Sand Dunes beskytter de højeste klitter i Nordamerika med den legendariske Star Dune, der tårner sig op på 755 fod. Besøgende kan klatre og udforske enhver del af det 30 kvadratkilometer store felt, men om sommeren anbefales det at gøre det tidligt om morgenen eller aftenen for at undgå høje overfladetemperaturer.
Sand, der bevæger sig
I Great Sand Dunes kan du se geologi komme til live. Sand er i dvale, men kræfterne fra vind og vand der bevæger sig geologiske strukturer er meget aktive. Det traditionelle Ute-ord for de store sandklitter er Saa waap maa nache, “sand, der bevæger sig.” Selvom placeringen af de større klitformer har været temmelig konstant i århundreder, kan nogle mindre klitter vokse og vandrer over græsarealer. Hvordan vokser klitter? Hver dag eroderer sand fra omkringliggende bjerge og bæres af vind og vand til klitterne. Efter tusinder af år t disse små stenstykker begynder at tilføje hinanden og danner gradvist de største klitter i Nordamerika.
Halvdelen af det sjove er efter mørkets frembrud
Har du nogensinde spekuleret på, hvordan en ørken er efter mørkets frembrud? Oplev aktivt natteliv i Great Sand Dunes, når solen går ned. I 2019 blev Great Sand Dunes en certificeret International Dark Sky Park af International Dark Sky Association. Dette betyder, at parkens sjældne kombination af tør luft, lille lysforurening og høj højde gør den perfekt til visning af galakser. Mælkevejen er mest synlig over månefri nætter fra midten af sommeren til de tidlige efterårsaftener. Besøgende vandrer også klitterne om natten, når temperaturen er afkølet fra den varme sommerdag. Great Sand Dunes tilbyder sommernatsprogrammer til eventyrere i alle aldre, sørg for at kontrollere programplanen i sommermånederne.
Du finder muligvis fossiler
Forhistoriske skatte er fundet i parken. Den colombianske mammut, endnu større end sin velkendte fætter den uldne mammut, havde tænder på størrelse med et menneskehoved og strejfede engang i San Luis Valley. For tusinder af år siden var ørkendalen dækket af store søer og rig planteliv – fremragende levested for en mammut, der havde brug for at spise mere end 317 kg vegetation hver dag. Da klimaet naturligt ændrede sig, blev det store søsystem reduceret til de små vådområder, der er til stede i dag. Mammutter forsvandt, og de mennesker, der jagede dem, flyttede til vådere områder.
11.000 års efterforskning
Mennesker har beboet området San Luis Valley og Great Sand Dunes i 11.000 år, så tidligt som stenalderen. De første mennesker, der kom ind i området, var nomadiske jægere og samlere, hvis forbindelse til området centreret omkring flokke af mammutter og forhistorisk bison, der græssede i nærheden.
I det rige væv af oprindelig historie har nitten indianerstammer opretholdt aktiv kulturel tilknytning til parken og de omkringliggende lande. Dette er især på trods af stammenes fjernelse af den amerikanske regering i slutningen af 1800-tallet. I dag er stammer som Jicarilla A pache har et varigt forhold til Great Sand Dunes National Park og National Park Service og holder regelmæssigt kulturelle og ceremonielle begivenheder i deres traditionelle hjemland.
Forankret i indianernes historie
Over 200 af parkens ponderosa fyrretræer er den eneste lund med træer på National Register of Historic Places, kaldet Indian Grove. Træerne blev historisk skrællet i det tidlige 19. århundrede til mad og medicin af indianerstammer. Læn dig ind for at snuse af disse majestætiske fyrretræer, og du kan lugte den lokkende duft af vanille.
Ekstreme temperaturer
Sørg for at bære solcreme og beskyttelsesbeklædning året rundt. Sandoverfladetemperaturer når op til 150 ° F (65 ° C) en solrig sommereftermiddag og falder til -20 ° F (-29 ° C) om vinterenatten. Det anbefales at bære robuste og lukkede fodtøj året rundt for at beskytte dig mod elementerne. I januar falder sneen på klitterne ca. en gang om ugen. I løbet af denne stille sæson ses elg og gaffelhorn tidligt om morgenen.
Syngende sand
Nogensinde hørt synger jorden? Ved Great Sand Dunes, kom og lyt til et kor af sand. Dette naturlige fænomen lyder som brummen og sker, når luft skubbes gennem millioner af tumlende sandkorn under en lavine. Laviner forekommer naturligt under storme, men besøgende kan muligvis høre et fragment af lyden ved at skubbe sand ned ad en klitflade. Bing Crosby blev endda inspireret af de kroende klitter. Hans 1940-hit “The Singing Sands of Alamosa” er en kærlighedssang baseret på parkens lyde.
Surfing i ørkenen
Ved Great Sand Dunes skal du hænge ti og surfe i havet med sandhældninger. Besøgende kan sandbrætte og slæde med det rigtige udstyr og de rette forhold. Sandbrædder og sandslæder, der kan lejes eller købes hos detailhandlere i San Luis-dalen, er specielt lavet til tørt sand. Det er bedst at vandre op ad sandbakkerne og glide ned på et bræt tidligt om morgenen eller aftenen om sommeren for at undgå ekstrem varme.
Raft Riding
Beat t han varmer op og flyder ned Great Sand Dunes Medano Creek under peak afstrømning. Medano Creek er en populær sæsonbestemt strøm, hvilket betyder, at åen har en dynamisk strøm perfekt til rafting i det sene forår og de tidlige somre og tørrer op i de tørre vintre. Vand, der føder åen, begynder som snefelter højt i Sangre de Cristo-bjergene, smelter ind i Medano-søen og kaskader gennem enge og skove for at slutte sig til strømmen. Besøgende nyder at surfe, skimboarding, rafting og bygning af sandslot i Colorados Natural Beach.
Et økosystem, mange forskellige naturlige træk
Great Sand Dunes National Park and Preserve er vært for mange forskellige typer terræn inden for dens parameter. Alpintundra er den højeste funktion i Great Sand Dunes-systemet. Her er forholdene for barske til at træer kan overleve, men smukke vildblomster og storhorn får er til stede. Et andet niveau i økosystemet er græsarealer og buskområder. Disse store græsstrækninger og vilde blomster omgiver dunfeltet på tre sider. Vådområder, som den der er vist på billedet, er et dynamisk hjem for mange skabninger, herunder ferskvandsrejer.
Great Sand Dunes National Park and Preserve forbliver aldrig den samme og giver en tydelig unik oplevelse for hver besøgende. De massive klitter har bygget og drevet i evigheder og har for evigt ændret deres form. Medano Creek ankommer med højsæson og sætter sig i støv om vinteren. Mammutterne, der engang strejfede i terrænet for tusinder af år siden, erstattes nu af rigelige flokke af elg. Når du beslutter dig for at opleve denne park, skal du vide, at den altid inviterer dig tilbage med nye vidundere i vente. Planlæg din rejse i dag.