Af Mike Case
B-52: det er flyet, som luftvåbenet ikke kan sige farvel til.
Med en langtrækkende, subsonisk, jetdrevet strategisk bombefly med et 185 fods vingefang (det er højden på det skæve tårn i Pisa!) blev de første Boeing B-52s operationelle den 29. juni. , 1955 på Castle Air Force Base i Californien, hvor de blev tildelt den 93. bombardementfløj.
B-52s har spillet en nøglerolle fra den kolde krig og Vietnam-krigen til Desert Storm og den globale krig mod terror.
En B-52H Stratofortress er forberedt til en våbenlast i Royal Air Force Fairford, Storbritannien, 7. juni 2017.
Luftvåbenet har for nylig besluttet at udvide levetid for B-52 gennem 2040erne. På det tidspunkt vil nogle af B-52 flyskrogene nærme sig utrolige 90 år, hvilket gør flyene betydeligt ældre end nogen, der flyver dem. Så til ære for den robuste B-52 og dens besætningers over 60 års tjeneste er her nogle ting, du måske vil vide:
1. Det officielle navn på B-52 er “Stratofortress.”
Men det er mere populært kendt som “BUFF” eller Big Ugly Fat F ***** (eller “fyr” for den høflige blandt dig).
En B-52 Stratofortress tildelt 5. bombeving, Minot Air Force Base, North Dakota, fuldfører tankning bag en KC-135 Stratotanker tildelt 134. Air Refueling Wing, Tennessee Air National Guard, under øvelse Sabre Guardian 19, 17. juni, 2019.
2. B-52 har en utrolig liste over tekniske specifikationer.
Den er drevet af otte Pratt & Whitney turbofan-jetmotorer (den eneste jet i aktiv tjeneste med otte motorer) har et ikke-tanket område på 8.800 miles og kan bære en nyttelast på 70.000 pund.
En B-52 besætningsmedlem udfører kontrol før flyvning af de otte J57-motorer på hans fly på Tinker Air Force Base før en testflyvning efter vedligeholdelse i dette foto fra slutningen af 1950erne.
3. De yngste B-52er, der stadig er i aktiv tjeneste, er cirka 57 år gamle.
Dette er “H” -modellerne, hvoraf den sidste blev leveret til luftvåbenet i 1962 – sammenlign dette med det faktum, at næsten 40% af mænd og kvinder, der tjener i luftvåbenet, er under 26 år.
4. I 2010 blev daværende Lt. Daniel Welch tredje generation af sin familie til at blive B-52-flyger .
Hans far, pensioneret luftvåbenløjtnant oberst Don Welch, var en B-52 flyveofficer – ligesom hans bedstefar, pensionerede luftvåben oberst Don Sprague. Oberst Sprague fløj kampmissioner i Vietnam , hvor han tjente Distinguished Flying Cross.
5. B-52 har endda haft indflydelse på amerikansk popkultur.
Sangstjernen Roberta Darren interviewes af Patty Krause, værtinde for “Whats New at the USO”, et dagligt radioprogram, der blev sendt over American Forces Network-Vietnam , 1966.
I 1960erne blev “bikuben” frisure blev utrolig populær og blev også kendt som “B-52” på grund af dens keglelignende udseende, der lignede den karakteristiske næse på B-52-planet. Bandet “The B-52s” er også opkaldt efter frisure og fly.
6. I 1972 blev det sidste fjendtlige fly, der blev skudt ned i Vietnamkrigen af en bombefors forsvarsvåben, optaget af en B- 52 haleskytter over Vietnam.
På grund af skiftende taktik og teknologi ville skyttens position blive fjernet i 1991.
7. Under operation Chrome Dome mellem årene 1961-1968 , Strategic Air Command (SAC) holdt B-52s bevæbnet med atomvåben i luften 24 timer i døgnet i tilfælde af et atomangreb fra Sovjetunionen.
En B-52 Stratofortress indsat fra Barksdale Air Force Base, La., flyver en sortie til støtte for USA Strategic Commands Bomber Task Force i Europa over Norge 28. marts 2019.
Heldigvis blev disse våben aldrig brugt. Disse missioner var dog var ikke uden fare: plutonium lækager, 24 timers lang flyvning mi sioner, utilsigtede nedbrud og farlige vejrforhold var alle en del af jobbet med at flyve en B-52 under Operation Chrome Dome.
8. En B-52 var fremtrædende i den klassiske 1964-kolde krigsfilm “Dr. Strangelove.”
9.To B-52er er vendt tilbage til tjeneste efter at være sendt til Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), bedre kendt som “Boneyard.”
B-52H “Ghost Rider” vendte tilbage til tjeneste i 2015 og B-52H “Wise Guy” vendte tilbage i 2019.
En B-52 Stratofortress, med tilnavnet “Wise Guy”, gør sin endelige tilgang til Barksdale Air Force Base, Louisiana, den 14. maj 2019. Bomberen blev fløjet ud af den 309. luftfart vedligeholdelse og regenerering Gruppen, også kendt som “Boneyard”, hvor den havde været siden 2008.
10. I 1966 skuespiller og 2. verdenskrig veteran Air Force Reserve Brigadegeneral Jimmy Stewart (også USO-turdyrlæge!) fløj sin sidste kampmission ombord på en B-52 over Vietnam.
Stewart sluttede sig til Air Force Reserve i 1945 og trak sig senere tilbage som brigadegeneral i 1968.
– Danielle DeSimone bidrog til denne artikel.
Dette historien blev oprindeligt offentliggjort på USO.org i 2019. Den er opdateret i 2020.