Det er et nyt, estimeret samlede antal arter på Jorden – den mest præcise beregning, der nogensinde er tilbudt – med 6,5 millioner arter fundet på land og 2,2 millioner (ca. 25 procent af det samlede antal) der bor i havdybderne.
Annonceret i dag af Census of Marine Life forskere, er figuren baseret på en innovativ, valideret analytisk teknik, der dramatisk indsnævrer rækkevidden af tidligere estimater. Indtil nu blev antallet af arter på Jorden sagt at falde et sted mellem 3 millioner og 100 millioner.
Desuden siger undersøgelsen, offentliggjort af PLoS Biology, en svimlende 86% af alle arter på land og 91 % af dem i havene er endnu ikke opdaget, beskrevet og katalogiseret.
Siger hovedforfatter Camilo Mora fra University of Hawaii og Dalhousie University i Halifax, Canada: “Spørgsmålet om, hvor mange arter der findes, har været fascinerede videnskabsmænd i århundreder, og svaret kombineret med forskning fra andre til artsdistribution og overflod er især vigtigt nu, fordi en lang række menneskelige aktiviteter og påvirkninger fremskynder hastigheden af udryddelse. Mange arter kan forsvinde, før vi overhovedet kender deres eksistens, deres unikke niche og funktion i økosystemer og deres potentielle bidrag til forbedret menneskelig velvære. “
” Dette arbejde udleder det mest basale antal, der er behov for. for at beskrive vores levende biosfære, “siger medforfatter Boris Worm fra Dalhousie University.” Hvis vi ikke vidste – selv efter en størrelsesorden (1 million? 10 millioner? 100 millioner?) – antallet af mennesker i en nation, hvordan ville vi planlægge for fremtiden? “
” Det er det samme med biodiversitet. Menneskeheden har forpligtet sig til at redde arter fra udryddelse, men indtil nu har vi ikke haft nogen reel ide om, hvor mange der er. “
Dr. Worm bemærker, at den nyligt opdaterede rødliste udstedt af International Union for the Conservation of Nature vurderede 59.508 arter, hvoraf 19.625 er klassificeret som truede. Dette betyder IUCNs rødliste, den mest sofistikerede igangværende undersøgelse af sin art overvåger mindre end 1% af verdensarter.
Forskningen offentliggøres sammen med en kommentar af Lord Robert May fra Oxford, tidligere præsident for Storbritanniens Royal Society, der roser forskerne “” fantasifuld ny tilgang. “
” Det er et bemærkelsesværdigt bevis for menneskehedens narcissisme, at vi ved, at antallet af bøger i US Library of Congress den 1. februar 2011 var 22.194.656, men kan ikke fortælle dig – – til inden for en størrelsesorden – hvor mange forskellige arter af planter og dyr vi deler vores verden med, “skriver Lord May.
“(Vi erkender i stigende grad, at sådan viden er vigtig for fuld forståelse af de økologiske og evolutionære processer, som skabte, og som kæmper for at opretholde de forskellige biologiske rigdomme, vi er arvinger til. Sådan biodiversitet er meget mere end skønhed og vidunder, selvom det er vigtigt. Det understøtter også økosystemtjenester, som – selvom de ikke tælles med i konventionelt BNP – er menneskeheden afhængig af. “
At drage konklusioner fra 253 års taxonomi siden Linné
Den svenske videnskabsmand Carl Linné skabte og offentliggjort i 1758 blev systemet stadig brugt til formelt at navngive og beskrive arter. I de 253 år siden er ca. 1,25 millioner arter – ca. 1 million på land og 250.000 i havene – blevet beskrevet og indtastet i centrale databaser (ca. 700.000 flere menes at være blevet beskrevet, men har endnu ikke nået de centrale databaser).
Indtil nu er bedste tilnærmelse af Jordens arter i alt var baseret på de veluddannede gæt og meninger fra eksperter, der forskelligt knyttet figuren i et interval fra 3 til 100 millioner – meget forskelligt antal spørgsmålstegn ved, fordi der ikke er nogen måde at validere dem på.
Drs. Mora og Worm sammen med Dalhousie-kolleger Derek P. Tittensor, Sina Adl og Alastair G.B. Simpson, raffineret den anslåede art i alt til 8,7 millioner ved at identificere numeriske mønstre inden for det taksonomiske klassificeringssystem
Ved at analysere den taksonomiske klyngedannelse af de 1,2 millioner arter i dag i kataloget over liv og verdensregisteret over marine arter opdagede forskerne pålidelige numeriske sammenhænge mellem de mere komplette højere taksonomiske niveauer og artsniveauet.
siger Dr. Adl: “Vi opdagede, at vi ved hjælp af tal fra de højere taksonomiske grupper kan forudsige antallet af arter. Metoden forudsagde nøjagtigt antallet af arter i flere velstuderede grupper såsom pattedyr , fisk og fugle, der giver tillid til metoden. “
Når den anvendes på alle fem kendte eukaryote * livskongeriger på jorden, forudsagde tilgangen:
- ~ 7.77 millioner dyrearter (hvoraf 953.434 er beskrevet og katalogiseret)
- ~ 298.000 plantearter (hvoraf 215.644 er beskrevet og katalogiseret)
- ~ 611.000 arter af svampe ( forme, svampe) (hvoraf 43.271 er beskrevet og katalogiseret)
- ~ 36.400 arter af protozoer (encellede organismer med dyrelignende opførsel, f.eks. bevægelse, hvoraf 8.118 er beskrevet og katalogiseret)
- ~ 27.500 arter af chromista (herunder f.eks. brune alger, diatomer, vandforme, hvoraf 13.033 er beskrevet og katalogiseret)
I alt: 8,74 millioner eukaryote arter på Jorden.
(* Bemærkninger: Organismer i eukaryotdomænet har celler, der indeholder komplekse strukturer, der er lukket inde i membraner. Undersøgelsen kiggede kun på livsformer, der tildeles eller potentielt tildeles status som “art” af forskere. Ikke inkluderet: visse mikroorganismer og virus “typer”, for eksempel, som kunne være meget talrige.)
Inden for de 8,74 millioner t otal er anslået til 2,2 millioner (plus eller minus 180.000) marine arter af alle slags, hvoraf ca. 250.000 (11%) er blevet beskrevet og katalogiseret. Da den formelt blev afsluttet i oktober 2010, tilbød folketællingen et konservativt skøn over 1 million arter i havene.
“Ligesom astronomer bruger havforskere sofistikerede nye værktøjer og teknikker til at kigge ind på steder, der aldrig set før, “siger australske Ian Poiner, formand for folketællingen” Videnskabelig styringskomité. “I løbet af den 10-årige folketælling havde hundreder af opdagelsesrejsende den enestående menneskelige oplevelse og privilegium at møde og navngive dyr, der er nye inden for videnskaben. Vi kan tydeligt nyde opdagelsesalderen i mange år fremover. “
” Den enorme indsats for at indføre alle kendte arter i taksonomiske databaser såsom kataloget over liv og verdensregisteret over havarter gør vores analyse mulig , “siger medforfatter Derek Tittensor, der også arbejder med Microsoft Research og FNs miljøprogram World Conservation Monitoring Center. ”Efterhånden som disse databaser vokser og forbedres, kan vores metode forbedres og opdateres for at give et endnu mere præcist skøn.”
“Vi er kun begyndt at afdække den enorme variation i livet omkring os,” siger co- forfatter Alastair Simpson. “De rigeste miljøer til prospektering af nye arter menes at være koralrev, mudder på havbunden og fugtige tropiske jordarter. Men mindre livsformer er ikke kendt nogen steder. Nogle ukendte arter lever i vores egne baggårde – bogstaveligt talt.”
“Afventer vores opdagelse er en halv million svampe og skimmelsvampe, hvis pårørende gav menneskeheden brød og ost,” siger Jesse Ausubel, næstformand for Alfred P. Sloan Foundation og medstifter af Census of Marine Life. “Til artsopdagelse kan det 21. århundrede være et svampehundrede!”
Mr. Ausubel bemærker gåden om, hvorfor der findes så meget mangfoldighed, idet han siger, at svaret måske ligger i forestillingerne om, at naturen udfylder hver niche, og at sjældne arter er klar til at drage fordel af en ændring af betingelser.
I sin analyse Lord May siger, at de praktiske fordele ved taksonomisk opdagelse er mange, idet de citerer udviklingen i 1970erne af en ny risstamme baseret på en krydsning mellem konventionelle arter og en, der er opdaget i naturen. Resultatet: 30% mere kornudbytte efterfulgt af bestræbelser lige siden på at beskytte alle vilde rissorter, “hvilket naturligvis kun kan gøres, hvis vi har den passende taksonomiske viden.”
“I betragtning af de truende problemer ved at fodre en stadig voksende verdensbefolkning er de potentielle fordele ved at styrke en sådan udforskning klare. “
Baseret på nuværende omkostninger og krav antyder undersøgelsen, at beskrivelsen af alle resterende arter ved hjælp af traditionelle tilgange kan kræve op til 1.200 års arbejde af mere end 300.000 taksonomer til en pris på ca. US $ 364 mia. Heldigvis reducerer nye teknikker såsom DNA-stregkodning radikalt omkostningerne og tiden, der er involveret i identificering af nye arter.
Afslutter Dr. Mora: “Med udryddelsens ur, der nu tikker hurtigere for mange arter, tror jeg, at jeg hurtigere opgørelse over jordens arter fortjener høj videnskabelig og samfundsmæssig prioritet. Fornyet interesse for yderligere udforskning og taksonomi kunne give os mulighed for fuldt ud at besvare dette mest grundlæggende spørgsmål: Hvad bor der på jorden? “