vysvětlit, jak bojovat proti nepříjemnému účtu za lékařskou péči

I Narazil jsem na několik ohromujících poplatků, které zkoumaly, jak nouzové pokoje účtují pacientům. Žena v Kalifornii spadla z kola a nyní čelí účtu $ 20,243. Pacient v New Jersey se nikdy nedostal přes čekárnu ER a skončil s účtem 5 751 USD. Táta v Connecticutu dostal účet za 629 $ za to, že mu Band-Aid nasadil prst na 1letou dceru.

Většina pacientů si tyto druhy účtů nemůže dovolit. Často ale nevědí, že je možné je vyjednat.

Nedávno jsem provedl rozhovor s tuctem pacientů, kterým se podařilo snížit účty, některým, kteří byli neúspěšní, a dokonce i jednomu, jehož účet se po pokusu zvýšil jak to snížit (více o tom později).

Dozvěděl jsem se, že lidé mohou skutečně zmenšit své účty, ale pouze pokud jsou ochotni věnovat značný čas a v některých případech peníze. Zde je to, co pacienti říkají, že fungovaly – a ne.

1) Vyzvěte, co je ve vašem účtu a jak byl kódován

Sue Null je profesionální pacient obhájce firmy Systemedic, která mi pomohla dekódovat četné účty za lékařství pro mé příběhy.

Říká, že když napadnete lékařský účet, musíte najít dvě věci: správné informace a správnou osobu.

Vyhledejte veškerou dokumentaci o tom, jak byla vaše lékařská návštěva kódována a jaké služby byly poskytovány. První účet, který nemocnice pošle, bude mít často jen jedno velké číslo. Společnost Null doporučuje sledovat rozepsaný účet. (Pozor, někdy nemocnice tyto záznamy nezjednodušují – a můžete být přeneseni přes několik oddělení, jak jdete.)

Jakmile získáte rozepsaný účet, můžete to analyzovat na chyby. Můžete vidět poplatek za něco, co se nikdy nestalo, duplicitní poplatky nebo věci účtované za výjimečně vysoké ceny.

Jedním ze způsobů, jak zkontrolovat, zda jsou poplatky obzvláště vysoké, je podívat se do databáze jako Fair Health nebo Healthbook Bluebook, abyste zjistili, co lékaři a nemocnice v okolí obvykle dostávají zaplaceno za typ péče, kterou jste dostali.

V nouzových účtech, které jsem četl, jsem viděl slušný počet úspěšných příběhů od pacientů, kteří napadají poplatek za kódování jejich zařízení – poplatek za chůzi na pohotovost a hledání péče. Pohotovosti obvykle účtují vyšší poplatky za zařízení v případech, které považují za obzvláště složité, a to na stupnici od 1 do 5.

Tyto poplatky se mohou skutečně lišit: Ve Zuckerberg San Francisco General Hospital, pro například poplatek za zařízení úrovně 1 je 561 $, zatímco úroveň 5 je 11 958 $.

34letý Sam Metcalf byl kódován jako návštěva úrovně 5, když šel na pohotovost v Milwaukee kvůli podezření na bronchitidu. To kódování ho překvapilo.

„Někdo přišel, udělal krátkou zkoušku, pak mi předepsal nějaké prášky a poslal mě na cestu,“ říká Metcalf. Když dostal účet za přibližně 300 dolarů, dosáhl obraťte se na advokátní kancelář pacienta, se kterou uzavírá smlouvy jeho zaměstnavatel.

Firma vyjednávala s nemocnicí a tvrdila, že návštěva by měla být kódována jako úroveň 1 místo 5 – a nemocnice souhlasila a vymazala nezaplacený účet společnosti Metcalf.

2) Požádejte o slevu s okamžitým zaplacením

Řekněme, že vše na vašem účtu vypadá dobře – neúčtují se vám poplatky za něco, co nestalo se, a poplatky vypadají docela podobně jako to, co si ostatní nemocnice účtují ve vaší oblasti.

V tomto okamžiku je pravděpodobně nejlepší požádat o slevu s okamžitým výplatou. s uvedením, že často našli nemocnice docela ochotné nabídnout slevu těm, kteří jsou připraveni zaplatit svůj účet hned a tam.

Z hlediska nemocnice to často dává smysl : Já Může být jednodušší vzít si menší platbu, než honit účet, který byste možná nikdy nezaplatili.

Existuje však spousta variací ve slevách, pokud jsou nějaké, které jsou nemocnice ochotny nabídnout. V rozhovorech, které jsem prováděl, mi někteří pacienti řekli, že jejich nemocnice je ochotna vyjednávat hned po pálce. Jiní rychle řekli ne. A někdy různí zástupci spotřebitelů nabízejí různé slevy. Vše záviselo na tom, kdo telefon zvedl.

Patricia Rowan mi poslala e-mailem o vyjednání několika vlastních účtů za zdravotní péči. Říká, že získala slevy v rozmezí 20 až 40 procent.

„Myslím, že vždy stojí za to požádat o slevu,“ říká. „Nejhorší je, že ne, a mnoho z nich má – zejména „neziskovou“ nemocnici ve městě, kde jsem právě měla své dítě! “

3) Volejte. Pak zavolejte znovu. A znovu. A znovu.

To je něco, co jsem slyšel téměř od každého pacienta, s nímž jsem pohovořil: Vyjednávání o účtu za lékařskou péči téměř vždy vyžaduje čas na telefonu. To je lepší místo pro začátek než web nemocnice, který často nezveřejňuje slevy, o kterých bude zástupce spotřebitele vědět.

Jedná se o to, dostat se k osobě, která má pravomoc změnit váš účet – k „správné osobě“, kterou Null, obhájce pacienta, považuje za druhou klíčovou věc, kterou potřebujete, abyste byli úspěšní ve svém jednání.

„Můžete položit otázku, ale pokud se nikam nedostanete, pak jste vytrvalí a žádáte o supervizora,“ říká Null. „A pokud ten člověk nepomáhá, požádáš ředitele oddělení. Někdy se musíš dostat až do kanceláře finančního ředitele.“

Martha Shea mi řekla o vyjednávání účet jejího manžela ve výši 12 000 $ za nouzovou operaci v Jacksonville na Floridě. Když poprvé zavolala, chirurgická kancelář souhlasila, že srazí 15 procent z účtu. Pak stále volala a pokaždé se zeptala, zda zváží nabídku slevy. Pokaždé, když několik set dolarů zmizelo.

„Mohl jsem si dovolit celou věc zaplatit, ale věděl jsem, že mám čas,“ řekl Shea. „Takže jsem chtěl počkat a pokaždé to skupina lékařů trochu srazila.“

Zhruba po šesti měsících snížila Shea svůj účet na 7 800 $. Tehdy ji ordinace informovala, že pokud nebude platit, pošlou účet do sbírek. Shea nechtěla, aby se to stalo – obávala se, že by to mohlo negativně ovlivnit její kredit.

„Šel jsem dovnitř a napsal jim šek, “řekl Shea. „Možná jsem to mohla snížit více; je to těžké vědět. Ale nechtěla jsem to ve sbírkách.“

Melissa Jackson strávila více než rok vyjednáváním léčebného zákona za pohotovostní operaci vyplývající z komplikace porodu. Účet začal na 12 966 $ a nakonec byl zcela vymazán – ale dostat se tam nebylo snadné. (Jackson požádal, abych sdílel její příběh pomocí pseudonymu. Zatímco je hotová při vyjednávání o svém účtu, obává se možné odplaty.) od lékaře za to, že veřejně hovořil o této zkušenosti.)

„Naučil jsem se triky, jako byste museli zavolat, když se otevřou, nebo ještě lépe začít vytáčet několik minut před otevírají se, “říká. Dřívější volání snížilo čas, který strávila na čekání.

Jackson nakonec vytvořil pracovní stanici u svého konferenčního stolku a všechny své lékařské záznamy a formuláře pojištění si uložil do blízkého koše.

„Byla to práce na plný úvazek, za kterou jsem nedostal zaplaceno, ale cítil jsem povinnost ji dělat,“ říká. Vypráví, že někdy strávila telefonováním za jeden den více než šest hodin. “V jednu chvíli jsem se zlomil v vyrážce. Byl jsem opravdu vystresovaný, protože to byly v podstatě všechny naše úspory na lince. “

4) Zvažte najmutí profesionála

Někdy to bude zřejmé když je něco v nepořádku s účtem. Často však může být obtížné se orientovat v účtech za lékařskou péči, což je shluk fakturačních kódů, které vypadají jako cizí jazyk.

Null, obhájce pacientů, se specializuje na boj s těmito komplikovanějšími účty – a doporučuje, aby pacienti, kterým čelí zejména velké účty (přemýšlejte: desítky tisíc dolarů) zvažte spolupráci s profesionálním obhájcem pacientů, který zná příčiny a dopady lékařského kódování.

Někteří zaměstnavatelé nyní nabízejí služby advokacie pacientů jako zaměstnaneckou výhodu. Pokud patříte mezi 150 milionů Američanů, kteří dostávají zdravotní pojištění v práci, stojí za to zkontrolovat, zda máte také přístup k tomuto typu služby.

Ostatní pacienti se trochu zhoršili jiná cesta: právníci. Patří sem Jason Zanders, kterého srazil veřejný autobus v San Francisku a za jeho ošetření dostal účet ve výši 27 660 $.

Zanders si ponechal právníka, aby bojoval proti obvinění, ale přesto musel případu věnovat značnou práci. Soudní proces se nakonec dostal před soud před porotou a Zanders musel odložit svou svatbu, aby se stal soudním dnem.

„Na mých bedrech to mělo velkou váhu, protože jsem měl účet venku,“ Zanders řekl mi o nedávném příběhu, který jsem napsal o jeho případu. „Práci jsem si moc neužil, protože jsem si jen myslel, že musím jít splatit své účty. Nemohu si vzít žádnou dovolenou, protože mám tento účet. Připravoval jsem se na toto myšlení, ať se stane cokoli, a budu se s tím muset vypořádat, i kdyby to znamenalo získat dvě nebo tři úlohy. “

Ale na konci dne zvítězil Zanders: Soud nařídil městu San Francisco, aby pokrylo celou jeho návštěvu nemocnice.

5) Zveřejnit

Když vše ostatní selže, osvětlit váš účet může často dělat zázraky.

To je něco, co jsem viděl ve své vlastní práci: Asi polovina účtů za pohotovost, které jsem kryla jako novinářka, byla schválena poté, co jsem se začal ptát o poplatcích. Celkově jsem měl v průběhu tohoto projektu hlášení pohotovosti stornované účty téměř 100 000 $, ve státech od Kalifornie po Texas po New Jersey.

To je samozřejmě špatný způsob, jak spustit systém zdravotní péče. Asi jedna z pěti návštěv pohotovosti vede k překvapivému vyúčtování.Zdá se tedy rozumné předpokládat, že s účty za lékařskou péči bojuje mnohem více pacientů než reportérů zdravotní péče, kteří na toto téma píší.

Zdá se však, že tato taktika funguje . Zjistěte, kdo odpovídá za oblast zdravotnictví pro vaše místní noviny, a pošlete e-mail. Je důležité, abyste měli své fakturační dokumenty a byli ochotni je sdílet s reportérem. (Podobně: Pokud jste reportér zdravotní péče a chcete se spojit s pacienty, kteří chtějí mluvit o svých účtech, vyplňte tento formulář a použijte databázi Vox s více než 2 000 účty za pohotovost.)

Pokud nemám štěstí s reportérem, sociální média mohou být užitečná. Tweeting nebo zveřejňování příspěvků na Facebooku (a označování zúčastněných stran) je docela nenáročný způsob, jak věnovat pozornost vašemu případu.

6) Uvědomte si, že někdy vyjednávání nebude fungovat – a může dokonce selhat

Na konci dne je opravdu na nemocnici, zda řekne ano nebo ne. A v některých případech mohou být pokusy o snížení zdravotního stavu selhat.

Timothy Boudreaux ze St. Paul v Minnesotě šel loni na pohotovost poté, co si otevřel prst prstem škrabka na jablka.

Nemocnice mu původně účtovala 152 $. Ale když ten návrh zákona přišel, Boudreaux si všiml, že byl klasifikován jako nepojištěný, přestože měl krytí. Myslí si, že mohl dát zaměstnancům pohotovosti vypršenou verzi své karty pojištěnce.

Takže Boudreaux zavolal do nemocnice a poskytl jim své pojistné informace. O několik týdnů později dorazil nový účet za 200 $ – ukázalo se, že přišel o velkou slevu, kterou nemocnice nabídla nepojištěným pacientům.

„Zavolal jsem do nemocnice a požádal promluvte si s fakturací a řekněte, že bych chtěl pojistné krytí z pojistného plnění stáhnout, “vzpomíná.„ Odmítli. “

Boudreaux byl pochopitelně frustrován. Kupuje si své vlastní zdravotní pojištění na tržištích zákona o cenově dostupné péči a očekával, že jeho pojišťovna vyjedná za něj nižší ceny nemocnic – nenechá mu větší účty.

„Vyjednávání, které vedou, je hezké špatné, pokud jedinou věcí, kterou musíte udělat, abyste získali lepší cenu, není pojištění, “říká.

Grafika od Javiera Zarraciny / Vox