Nejničivější explozí na Zemi za posledních 10 000 let byla erupce temné sopky MountTambora v Indonésii. Tambora vysoká více než 13 000 stop vybuchla v roce 1815 a vybuchla 12 kubických mil plynů, prachu a hornin do atmosféry a na ostrov Sumbawa a okolí. Řeky žhavého popela se valily po bocích hor a vypalovaly louky a lesy. Země se otřásla a vyslala tsunami po JavaSea. Odhaduje se, že 10 000 obyvatel ostrova okamžitě zemřelo.
Jsou to však dalekosáhlé důsledky erupce, které nejvíce zaujaly vědce a vědce. Studovali, jak trosky ze sopky po mnoho měsíců zahalovaly a chladily části planety, což přispívá k neúrodě a hladomoru v Severní Americe a epidemií v Evropě. Odborníci na klima se domnívají, že Tambora byla částečně zodpovědná za nepříjemný chlad, který v roce 1816 postihl velkou část severní polokoule, známý jako „rok bez léta“. Tamboranská temnota mohla dokonce hrát roli při vytváření jedné z nejtrvalejších fiktivních postav 19. století, netvora Dr. Frankensteina.
Erupce Tambory byla desetkrát silnější než erupce Krakatau, což je 900 mil daleko. Ale Krakatau je známější, částečně proto, že vypukl v roce 1883, po vynálezu telegrafu, který rychle šířil zprávy. Slovo Tambora necestovalo rychleji než plachetnice, což omezovalo její proslulost. Za mých 40 let geologických prací jsem o Tamborě nikdy neslyšel, dokud jsem před pár lety nezačal zkoumat knihu o obrovských přírodních katastrofách.
Čím více jsem se dozvěděl o erupci Tambory, tím více mě to zaujalo, přesvědčen že jen málo událostí v historii dramatičtěji ukazuje, jak jsou Země, její atmosféra a její obyvatelé vzájemně závislí – což je důležitá záležitost vzhledem k obavám, jako je globální oteplování a ničení ochranné ozonové vrstvy atmosféry. Takže když se naskytla příležitost navštívit sopku, když jsem byl na podzim loňského roku na výletě na Bali a na další kořenité ostrovy, vzal jsem ji.
Indonéské ředitelství vulkanologie a geologického zmírňování rizik uvedlo, že bych se neměl pokoušet vylézt na Tamboru – příliš nebezpečný. Jak mi později řekl můj průvodce, název hory v místním jazyce znamená „pryč“, jako u lidí, kteří zmizeli na jejích svazích. Ale vědci, kteří studovali sopku, mě povzbudili. „Stojí to za to?“ Zeptal jsem se Steva Careyho, vulkanologa z University of Rhode Island, který provedl výstup. „Ach, můj!“ řekl. To bylo vše, co jsem potřeboval slyšet.
Prostřednictvím cestovní kanceláře v Bima, městě na Sumbawě, jsme si s kamarádem najali průvodce, překladatele, řidiče, kamaráda řidiče, kuchaře a šest nosičů. Naplnili jsme dodávku a cestovali jsme hodiny, tkali jsme mezi koňskými povozy (místně známými jako Ben-Hurs po vozech ve filmu), když jsme mířili na jižní svah Tambory. Vyprahlý terén byl jako savana, krytá s vysokými trávami a jen několika stromy. Několik hodin západně od Bima začíná na obzoru dominovat obrovská část Tambory. Dříve kužel nebo dvojitý kužel, nyní má tvar želví skořápky: erupce snížila výšku hory o více než 4 000 stop.
Utábořili jsme se na třetinu cesty na horu a vyrazili jsme za úsvitu na vrchol, kde jsme kolem balvanů o velikosti malých aut, které byly vyhazovány jako oblázky z vybuchující sopky, téměř před dvěma stoletími. Náš průvodce, Rahim, si vybral stezku, která se střídala tam a zpět asi čtyři míle. Den byl teplý vlhký, teplota v 70. letech. Trávy na místech byly zuhelnatělé, spálené lovci ve snaze o jeleny.
Byl jsem nadšený, že jsem se mohl přiblížit k místu jedné z nejdůležitějších geologických událostí od doby, kdy po planetě kráčeli lidé. Když jsem se však podíval na horu, uvědomil jsem si, že mám na mysli jiný účel. Výstup byl příležitostí, abych se ujistil, že i po léčbě dvou druhů rakoviny v posledním desetiletí jsem mohl takovou výzvu zvládnout. Pro mě to tedy byl test. Pro dva nosiče, kteří se pohybovali ve žabkách, to byla příjemná procházka po zemi.
V klidu po tisíce let začala sopka dunět počátkem dubna 1815. Vojáci stovky kilometrů odtud na Javě, protože si mysleli, že zaslechli dělovou palbu, šli hledat bitvu. Poté 10. dubna přišlo hrozné finále sopky: z hory vystřelily tři ohnivé sloupy a oblak kouře a plynu dosáhl do atmosféry 25 mil. Větry generované ohněm vyvracely stromy. Pyroclastické proudy neboli žhavý popel se valily ze svahů rychlostí více než 100 mil za hodinu, ničily vše, co jim stálo v cestě, vařily a syčely do moře vzdáleného 25 mil. Obrovské plovoucí rafty pemzy uvězněné v přístavu.
Po celé oblasti pršelo po celé týdny popel. Domy stovky kilometrů od hory se zhroutily pod troskami.Zdroje čerstvé vody, vždy vzácné, byly kontaminovány. Plodiny a lesy umíraly. Všichni říkali, že to byla nejsmrtelnější erupce v historii, která zabila odhadem 90 000 lidí na Sumbawě a sousedním Lomboku, většinou hladem. Hlavní erupce skončily v polovině července, ale Tamborina ejecta by měla hluboké a trvalé účinky. Velké množství sirného plynu ze sopky smíchaného s vodní párou ve vzduchu. Poháněn stratosférickými větry obíhal kolem Země zákal aerosolu kyseliny sírové, popela a prachu a blokoval sluneční světlo.
V Číně a Tibetu zabíjelo stromy, rýži a dokonce i vodní buvoly neobvykle chladné počasí. Povodně zničily přežívající plodiny. Na severovýchodě Spojených států se počasí v polovině května 1816 obrátilo „pozpátku“, jak řekli místní obyvatelé, s letním mrazem, který zasáhl novou Anglii a až na jih jako Virginii. “V červnu. . . přišlo další sněžení a lidé šli na saních, “vzpomněl si později faraon Chesney z Virginie. „4. července voda zamrzla v cisternách a opět padal sníh. Oslavující Den nezávislosti se pohybovali uvnitř kostelů, kde ohně ohřívaly roztoče.“ Thomas Jefferson, který odešel do Monticello poté, co dokončil své druhé funkční období prezidenta, měl ten rok tak špatnou úrodu kukuřice, že požádal o půjčku ve výši 1 000 $.
Neúspěšné plodiny a růst cen v letech 1815 a 1816 ohrožovaly americké farmáře Jakkoli se to zdá divné, usazování amerického srdce bylo zjevně formováno výbuchem sopky vzdálené 10 000 mil. Tisíce lidí opustily novou Anglii kvůli tomu, v co doufali, že bude příznivějším podnebím západně od řeky Ohio. Částečně jako výsledek z takové migrace se Indiana stala státem v roce 1816 a Illinois v roce 1818.
Odborníci na klima říkají, že rok 1816 nebyl nejchladnějším rokem v historii, ale dlouhým chladným okamžikem, který se shodoval s červnem až zářím vegetační období bylo strádáním. “Léto roku 1816 znamenalo okamžik, kdy se mnoho farmářů z Nové Anglie, kteří zvážili výhody odchodu na západ, rozhodlo, aby tak učinili,“ napsali oceánograf Henry Stommel a jeho manželka Elizabeth ve svém Kniha 1983 o globálním efektu Tambory cts, sopka počasí. Pokud zhoubné počasí nebylo jediným důvodem pro emigraci, poznamenali, hrálo to hlavní roli. Citují historika LD Stillwella, který odhadoval, že v letech 1816 a 1817 opustil Vermont dvojnásobný počet lidí – ztráta asi 10 000 až 15 000 lidí, což vymazalo sedm let růstu ve státě Zelená hora.
V V Evropě a Velké Británii v létě roku 1816 padlo mnohem více než obvyklé množství deště. V Irsku nepřetržitě pršelo osm týdnů. Úroda brambor selhala. Následoval hladomor. Rozšířený neúroda kukuřice a pšenice v Evropě a Velké Británii vedla k tomu, co historik John D. Post nazval „poslední velkou existenční krizí v západním světě“. Po hladu přišla nemoc. Typhus vypukl v Irsku koncem roku 1816, zabil tisíce a během příštích několika let se rozšířil po Britských ostrovech.
Vědci dnes dávají pozor, aby z toho nevinili každou bídu těch let. erupce Tambora, protože do roku 1815 již probíhal trend ochlazování. Existuje také jen málo důkazů o tom, že erupce ovlivnila klima na jižní polokouli. Na většině severní polokoule však převládaly „spíše náhlé a často extrémní změny povrchu počasí po erupci Tambory, trvající jeden až tři roky, “uvádí se ve sbírce vědeckých studií z roku 1992 s názvem Rok bez léta ?: Světové klima v roce 1816.
Ve Švýcarsku vlhko a tma rok 1816 stimuloval gotické představy, které nás stále baví. Lord Byron, Percy Bysshe Shelley a jeho budoucí manželka Mary Wollstonecraft a několik přátel, kteří letos v létě pobývali u Ženevského jezera, seděli v červnové bouři a četli sbírku německých strašidelných příběhů. Náladu zachytila Byronova „Temnota“, vyprávěcí báseň, když „uhasilo jasné slunce“ a „Morn přicházel a odcházel – a přicházel a nepřinášel žádný den.“ Vyzval své společníky, aby psali své vlastní strašidelné příběhy. John Polidori napsal knihu The Vampyre a budoucí Mary Shelley, která si později vzpomněla na toto inspirativní období jako „chladné a deštivé“, a začala pracovat na svém románu Frankenstein o dobře míněném příběhu. vědec, který vytváří bezejmenné monstrum z částí těla a oživuje ho nárazem blesku využívaného v laboratoři.
Pro Mary Shelleyovou byl Frankenstein primárně zábavou pro „urychlení bití srdce“, napsal, ale také to dlouho sloužilo jako varování, aby se nepřehlédlo důsledky manipulace lidstva s přírodou. Možná, že erupce, která pravděpodobně ovlivnila vynález tohoto příběhu o morálce, mi téměř o dvě století později přinesla podobnou lekci o nebezpečí lidstva znečisťující naši vlastní atmosféru.
Po několika hodinách tvrdého a pomalého lezení, během nichž jsem se často zastavoval, abych se napil vody a popadl dech, jsme dosáhli srázu, který je jižním okrajem Tambora.Zíral jsem v tichém úžasu dolů do krku sopky. Mraky na druhé straně velkého kráteru se formovaly a reformovaly ve slabém vánku. Osamělý dravec se plavil po proudech a stoupajících proudech.
Tři tisíce stop hluboké a více než tři míle napříč byl kráter stejně neplodný jako obrovský a v misce nebylo ani jediné stéblo trávy. Na úpatí strmých stěn kráteru ležely obrovské hromady suti nebo suti. Podlaha byla hnědá, rovná a suchá, bez stopy po jezeře, které se tam někdy říká. Příležitostné závany sirných plynů nás varovaly, že Tambora je stále aktivní.
Několik hodin jsme setrvávali na okraji, tiše jsme mluvili a kroutili jsme hlavami před nesmírností před námi. Pokusil jsem se představit nepředstavitelný hluk a sílu erupce, kterou vulkanologové klasifikovali jako „super-kolosální“. Rád bych tam zůstal mnohem déle. Když byl čas jít, Rahim, protože věděl, že se asi nikdy nevrátím, navrhl, abych se rozloučil s Tamborou, a já ano. Stál u okraje a šeptal k duchové hory, na jehož křídlech prožil většinu svého života. Potom jsme sestoupili.
Podíval jsem se do kráteru a seznámil jsem se s výzkumem ostatních o důsledcích erupce. poprvé viděl, jak jsou planeta a její formy života propojeny. Materiál, který vyvrhoval do atmosféry, narušil klima, zničil úrodu, pobídl nemoci, přiměl některé lidi hladovat a jiné migrovat. Tambora mi také otevřela oči myšlenka, že to, co lidé dávají do atmosféry, může mít hluboké dopady. Zajímavé je, že vědci, kteří studují globální klimatické trendy, používají Tamboru jako měřítko, identifikující období 1815 až 1816 v ledových jádrech z Grónska a Antarktidy podle jejich neobvykle vysokého obsahu síry – podpis gr jíst otrasy už dávno a svět daleko.