Slova Abrahama Lincolna na počest vojáků, kteří obětovali své životy, aby „vláda lidu, lidmi, pro lidé nezemřou ze země “zaznělo v Gettysburgu, ale tato slova se vztahují také na nespočet vojáků, kteří zemřeli kvůli demokracii v následujících 150 letech.
Demokracie se stala takovým posvátný koncept, že i ty nejtvrdší diktatury, jako je Korejská lidově demokratická republika, si říkají demokracie. Co je to však demokracie?
Byla to demokracie, která dala Britům příležitost hlasovat o členství v Evropská unie poté, co jim poskytla protichůdné informace o důsledcích odchodu? Byla demokracie požádat Nizozemce o dohodu o přidružení s Ukrajinou z nesprávných důvodů? (Výbor, který převzal iniciativu, připustil, že je to jedno o Ukrajině, ale chtěl použít referendum ke zničení Evropské unie nebo k vyhnání Nizozemska z EU.)
Je to demokracie, když se nizozemští ministři vyhýbají tomu, aby řekli lidem, že se Nizozemsko vzdává (z velmi dobrých důvodů) součást její svrchovanosti nad Evropskou unií, protože by to podněcovalo lidi k hlasování za protievropské strany? (Viz můj sloupek Kdo si troufá být upřímný?)
Je zřejmé, že pokud se politici domnívají, že voličům nelze důvěřovat s pravdou, je demokracie vážně ohrožena. Pro fungování demokracie je zásadní, aby vláda respektovala lidi a brala je vážně, nejen ty, kteří hlasovali pro tuto vládu, ale i všechny lidi. Aby lidé mohli řádně uplatňovat svá demokratická práva, měli by být informováni co nejúplněji.
Demokracie je formou řešení konfliktů uvnitř států, stejně jako diplomacie je formou řešení konfliktů mezi státy. Oba proto obvykle vedou ke kompromisu mezi různými pohledy a různými vnímanými zájmy. To je jistě případ, kdy rozhodnutí vyžaduje dohodu mezi státy i uvnitř nich.
Demokracie je živý vládní systém, který může prosperovat pouze tím, že bude znovu a znovu objevován. Lze jej posílit referendem, pokud lze na otázku odpovědět jednoduchým ano nebo ne. Demokracie je však podkopávána, když se lidé domnívají, že na komplikovanou otázku zahrnující zájmy různých zemí lze uspokojivě odpovědět referendem v jedné z těchto zemí. Budoucnost vztahu mezi EU a Ukrajinou ani budoucí vztah mezi Spojeným královstvím a EU nemohou být založeny na zjednodušujícím ano nebo ne.