Ústavní rámec
Saúdská Arábie je monarchie, v níž vládne Āl Sa ,ūd, rodina, jejíž status byl založen na základě úzkých vztahů a podpora pro wahhábijské náboženské zařízení. Islámské právo, Sharīʿah, je primárním zdrojem legislativy, ale skutečné vyhlášení legislativy a provádění politiky je často zmírňováno světskými faktory, jako je politická účelnost, vnitřní politika vládnoucí rodiny a vliv intertribální politiky , které v moderním království zůstávají silné.
Království nikdy nemělo písemnou ústavu, ačkoli v roce 1992 král vydal dokument známý jako Základní zákon vlády (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), který poskytuje pokyny pro fungování vlády a stanoví práva a povinnosti občanů. Král kombinuje zákonodárné, výkonné a soudní funkce. Jako předseda vlády předsedá Radě ministrů (Majlis al-Wuzarāʾ). Rada je odpovědná za výkonné a administrativní záležitosti, jako je zahraniční a domácí politika, obrana, finance, zdravotnictví a školství, které spravuje prostřednictvím řady samostatných agentur. Jmenování a odvolání z rady jsou výsadou krále. Základní vládní zákon připravil v roce 1993 cestu k založení nového kvazi-legislativního orgánu, Poradní rady (Majlis al-Shūrā), která zahrnuje mnoho technických odborníků; všichni členové jsou jmenováni králem. Poradní rada má pravomoc navrhovat právní předpisy a společně s Radou ministrů ji prosazovat ke schválení králi.
Nakonec jsou však všechna důležitá politická rozhodnutí přijímána mimo tyto formální aparáty. Rozhodnutí jsou přijímána na základě konsensu názorů, který se hledá především v královské rodině (zahrnující četné potomky zakladatele království Ibn Sauda), z nichž mnozí zastávají citlivé vládní funkce. Rovněž jsou brány v úvahu názory důležitých členů ʿulamāʾ (náboženských učenců), předních kmenových šejků a vedoucích významných komerčních rodin.