6. února 1993 umírá tenisový šampion Arthur Ashe, jediný Američan Afričana, který vyhrál Wimbledon a USA a Australan Open, na komplikace AIDS, ve věku 49 let v New Yorku. Asheho tělo bylo později uvedeno do stavu v guvernérově sídle v Richmondu ve Virginii, kde se tisíce lidí seřadily, aby vzdaly úctu průkopnickému sportovi a sociálnímu aktivistovi.
PŘEČÍST VÍCE: Jak Arthur Ashe proměnil tenis —A aktivismus sportovce
Arthur Robert Ashe, Jr., se narodil v Richmondu 10. července 1943. Poprvé si jako malý chlapec vzal tenisovou raketu na odděleném hřišti poblíž svého domova. Ashe se zúčastnil U.C.L.A. na plné stipendium a v roce 1963 se stal prvním afroamerickým členem amerického týmu Davis Cup. V roce 1965 získal individuální tenisový šampionát NCAA a pomohl U.C.L.A. vyhrát mistrovství týmu. Po absolutoriu v roce 1966 působil Ashe dva roky v americké armádě. V roce 1968, ještě jako amatérský hráč, vyhrál US Open a stal se prvním černochem, který vyhrál grandslamový turnaj. O dva roky později, v roce 1970, Ashe vyhrál Australian Open. V roce 1972 byl spoluzakladatelem Asociace tenisových profesionálů, unie pro mužské hráče, a později působil jako její prezident. O tři roky později porazil silně favorizovaného Jimmyho Connorsa, aby vyhrál titul ve dvouhře ve Wimbledonu. Ashe také soutěžil v týmu Davis Cup po dobu 10 let, vyhrál tři šampionáty. Díky finanční odměně a podpoře se stal prvním afroamerickým milionářem ve svém sportu. V roce 1980 však problémy se srdcem přinutily Ashe odejít z tenisu. V roce 1985 byl uveden do Mezinárodní tenisové síně slávy.
Mimo kurt byl Ashe známý svým závazkem k charitativním účelům a humanitární práci. Založil tenisové programy pro děti z měst a bojoval proti apartheidu v Jižní Africe. Po svém odchodu do důchodu byl Ashe televizním sportovním komentátorem a publicistem a napsal třídílnou knihu „Tvrdá cesta ke slávě“ o černých atletech. V roce 1988 se Ashe dozvěděl, že má AIDS. Věřilo se, že se nakazil virem HIV od poskvrněná transfuze krve po operaci srdce v roce 1983. Ashe udržoval svůj zdravotní stav v soukromí až do dubna 1992, kdy ho noviny informovaly o svém záměru publikovat článek o své nemoci. Ashe se rozhodl článek předcházet a uspořádal tiskovou konferenci oznamuje, že má AIDS. Zbytek života strávil prací na zvyšování povědomí o této nemoci. V roce 1997 Americká tenisová asociace oznámila, že pojmenuje nový stadión středního soudu v Národním tenisovém centru USTA ve Flushing Meadows v New Yorku. Stadion Arthur Ashe.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Jak AIDS zůstalo nevysloveným – ale smrtelným – epidemií