Ale když se v tepnách hromadí částice cholesterolu, tuku a dalších buněk – hlavně díky západní stravě plné masa, mléčných výrobků a vajec – vytvářejí mastné pruhy a nakonec vytvářejí plaky, které brání průtoku krve.
U onemocnění koronárních tepen – nejběžnější typ kardiovaskulárních onemocnění a hlavní zabiják ve Spojených státech – tyto blokády ovlivňují tepny vedoucí k srdci a způsobují hrudník bolest a často vedoucí k infarktu.
Blokování však neovlivňuje pouze tepny na hrudi. Ateroskleróza nebo zesílení tepen může zasáhnout kteroukoli tepnu v systému, což vede k různým příznakům v celém těle, které mohou sloužit jako včasné varovné signály pro kardiovaskulární onemocnění.
Zatímco různí lidé mají příznaky jinak, pojďme pohled na tři běžné způsoby, jak se ucpané tepny mohou projevovat v celém těle:
Bolesti dolní části zad: Tepny vedoucí do dolní části zad jsou mezi prvními v těle, které akumulují plak a vykazují známky zablokování. Ve skutečnosti 10 procent Američanů již ve věku 20 let trpí pokročilou blokádou těchto tepen. Snížený průtok krve do zad může oslabit disky, které tlumí obratle, a vést k bolestivým herniovaným diskům a sevření nervů. A podle studií je u lidí, kteří trpí chronickou bolestí zad – nejčastější formou bolesti ve Spojených státech, mnohem větší pravděpodobnost ucpání bederních tepen ve srovnání s těmi, kteří bolesti zad nepociťují.
Erektilní dysfunkce: V mnoha případech je erektilní dysfunkce včasným varovným signálem pro ucpané tepny. Když se sníží průtok krve do penisu, dojde k sexuální dysfunkci. Nedávná studie zjistila, že screening mužů s erektilní dysfunkcí na srdeční choroby může v příštích 20 letech zabránit milionu infarktů nebo cévních mozkových příhod.
Cévní mozková příhoda: Když se plak hromadí v tepnách vedoucích do mozku, cesta k průtok krve se zužuje a zbavuje části mozku okysličené krve. Bez kyslíku začnou mozkové buňky odumírat tzv. Trombotickou mozkovou příhodou.
Jelikož arteriální blokády v jedné oblasti mohou naznačovat systémové poškození, nemusí být léky, které léčí izolované příznaky, nejúčinnějším způsobem léčby základní problém. Studie ukazují, že nejsilnější předpis nemusí ležet v lahvičce s pilulkami, ale spíše na našich talířích. Bylo prokázáno, že konzumace rostlinné stravy bez cholesterolu a s nízkým obsahem tuku zvrací arteriální blokády a zlepšuje průtok krve.