V tichu a temnotě mezi hvězdami, kde se naše Slunce jeví jako obzvláště jasná hvězda, teoretizovaná skupina ledových objektů souhrnně nazývaná Oortův mrak pobíhat po jejich drahách jako líní můry kolem světla verandy.
Měřítko a vzdálenost
Měřítko a vzdálenost
Oortův mrak je nejvzdálenější oblast v naší sluneční soustavě a jeho čelist klesá daleko, prodloužení možná o čtvrtinu na půli cesty od našeho Slunce k další hvězdě.
Chcete-li ocenit vzdálenost k Oortovu mraku, je užitečné vyčlenit míle a kilometry a místo toho použít astronomickou jednotku neboli AU – jednotka definovaná jako vzdálenost mezi Zemí a Sluncem, přičemž 1 AU je zhruba 93 milionů mil nebo 150 milionů kilometrů.
Pro srovnání, více eliptická dráha Pluta ji nese mezi 30 a 50 astronomickými jednotkami ze Slunce Vnitřní okraj Oortova mraku se však považuje za umístěn mezi 2 000 a 5 000 AU od Slunce, přičemž vnější okraj se nachází někde mezi 10 000 a 100 000 AU od Slunce.
Pokud vzdálenosti je obtížné vizualizovat, místo toho můžete použít čas jako svého vládce. Při současné rychlosti asi milion mil denně kosmická loď NASA Voyager 1 na asi 300 let nevstupuje do Oortova mraku. A nevyjde z vnějšího okraje asi 30 000 let.
I když byste mohli cestovat rychlostí světla (asi 671 milionů mil za hodinu nebo 1 miliardu kilometrů za hodinu), výlet do Oortův mrak by vyžadoval, abyste se sbalili na zdlouhavou expedici.
Když světlo opouští Slunce, cesta na Zemi trvá něco málo přes osm minut a dosažení oběžné dráhy Neptuna asi 4,5 hodiny. Jen necelé tři hodiny po průletu oběžnou dráhou Neptunu prochází sluneční světlo za vnější okraj Kuiperova pásu.
Po dalších 12 hodinách dosáhne sluneční světlo heliopauzy, kde sluneční vítr – proud proudících nabitých částic daleko od Slunce rychlostí asi milion mil za hodinu (400 kilometrů za sekundu) – naráží proti mezihvězdnému médiu. Za touto hranicí je mezihvězdný prostor, kde magnetické pole Slunce neudržuje žádný vliv. Sluneční světlo nyní odcházelo od Slunce asi 17 hodin.
Méně než jeden den Země po opuštění Slunce se sluneční světlo již dostalo dále od Slunce než jakákoli kosmická loď vyrobená člověkem. Nějak to ale bude dalších 10 až 28 dní, než stejné sluneční světlo dosáhne vnitřního okraje Oortova mraku, a možná až rok a půl, než sluneční světlo přejde za vnější okraj Oortova mraku.
Formace
Formace
Hlavní myšlenka vzniku Oortova mraku říká, že tyto ledové objekty nebyly vždy tak daleko od Slunce. Poté, co se planety vytvořily před 4,6 miliardami let, oblast, ve které se formovaly, stále obsahovala spoustu zbytků nazývaných planetesimals. Planetesimály se formovaly ze stejného materiálu jako planety. Gravitace planet (primárně Jupiter) poté rozptýlila planetesimály v každém směru.
Některé planetesimály byly úplně vyhozeny ze sluneční soustavy, zatímco jiné byly vrženy na excentrické dráhy, kde je stále držela gravitace Slunce, ale byly dostatečně daleko na to, aby na ně přitahovaly také galaktické vlivy. Pravděpodobně nejsilnějším vlivem byla slapová síla samotné naší galaxie.
Stručně řečeno, gravitace z planet odstrčila mnoho ledových planetesimálů od Slunce a gravitace z galaxie je pravděpodobně způsobila tím, že se usadili v pohraničí sluneční soustavy, kde je už planety nemohly rušit . A stali se tím, čemu dnes říkáme Oortův mrak. To je opět hlavní myšlenka, ale Oortův oblak mohl také zachytit objekty, které se ve sluneční soustavě netvořily.
Oběžná dráha a rotace
Oběžná dráha a rotace
Na rozdíl od planet, hlavního pásu asteroidů a mnoha objektů v Kuiperově pásu, objekty v Oortově oblaku nemusí nutně cestovat stejným směrem ve sdílené orbitální rovině kolem Slunce. Místo toho mohou cestovat pod, přes a pod různými sklony, kolem Slunce jako hustá bublina vzdálených, ledových úlomků. Proto se jim říká Oortův mrak, spíše než Oortův pás.
Holandský astronom Jan Oort navrhl existenci oblaku, aby vysvětlil (mimo jiné), odkud pocházejí dlouhoperiodické komety a proč se zdá, že pocházejí ze všech směrů, spíše než z orbitální roviny sdílené planety, asteroidy a Kuiperův pás.
Domov dlouhodobých komet
Domov dlouhodobých komet
Mohou existovat stovky miliard, dokonce i biliony ledových těl v Oortově oblaku. Občas něco naruší oběžnou dráhu jednoho z těchto ledových světů a začne to dlouhý pokles k našemu Slunci. Dva nedávné příklady jsou komety C / 2012 S1 (ISON) a C / 2013 A1 Siding Spring.ISON se rozpadl, když prošel příliš blízko Slunce. Vlečný pramen, který prošel kolem Marsu velmi blízko, přežil svoji návštěvu vnitřní sluneční soustavy, ale nevrátí se asi 740 000 let.
Nejznámější komety s dlouhým obdobím byly v zaznamenaných případech viděny pouze jednou. historie, protože jejich oběžná období jsou tak, no, dlouhá. (Odtud název.) Nesčetné množství neznámých dlouhodobých komet nebylo lidskými očima nikdy vidět. Některé mají oběžné dráhy tak dlouhé, že když naposledy prošli vnitřní sluneční soustavou, náš druh ještě neexistoval. Jiní se za miliardy let od svého vzniku nikdy neodvážili blízko Slunce.