Masivní exploze neznámého původu potopí bitevní loď USS Maine v kubánském přístavu v Havaně 15. února , 1898, zabil 260 z méně než 400 amerických členů posádky na palubě.
Jedna z prvních amerických bitevních lodí, Maine, vážila více než 6 000 tun a byla postavena za cenu více než 2 miliony dolarů. Zdánlivě na přátelské návštěvě byl Maine vyslán na Kubu, aby tam chránil zájmy Američanů poté, co v Havaně v lednu vypuklo povstání proti španělské vládě.
V březnu rozhodl oficiální vyšetřovací námořní soud USA že loď byla vyhodena do povětří mínem, aniž by přímo vinila Španělsko. Velká část Kongresu a většina americké veřejnosti vyjádřila jen malou pochybnost o odpovědnosti Španělska a vyzvala k vyhlášení války.
Následná diplomatická selhání při řešení záležitosti Maine spojená s rozhořčením Spojených států nad brutálním potlačováním Španělska kubánského povstání a pokračující ztráty amerických investic vedly k vypuknutí španělsko-americké války v dubnu 1898.
Během tří měsíců Spojené státy rozhodně porazily španělské síly na souši i na moři a v srpnu příměří zastavilo boje. 12. prosince 1898 byla mezi Spojenými státy a Španělskem podepsána Pařížská smlouva, která oficiálně ukončila španělsko-americkou válku a poskytla USA první zámořskou říši s postoupením takových bývalých španělských majetků, jako jsou Portoriko, Guam a na Filipínách.
V roce 1976 dospěl tým amerických námořních vyšetřovatelů k závěru, že exploze v Maine byla pravděpodobně způsobena požárem, který zapálil její zásoby munice, nikoli španělským dolem nebo sabotáží.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Podnítila žlutá žurnalistika vypuknutí španělsko-americké války?