7. února byl americkému generálnímu prokurátorovi Jeffovi Sessionovi zaslán dopis napsaný jménem slizkých tvorů, kteří se od května těší kolektivnímu jmenování fakulty na Hampshire College v západním Massachusetts. Doporučení slizké formy pro Sessions bylo, že „konopí a jeho chemické deriváty by měla legalizovat vláda Spojených států.“
Sessions nebyl jediným úředníkem kabinetu, který dostal dopis od plíseň (která je technicky spíš jako améba, ale k tomu se dostaneme). Plíseň slizu také povzbudila ministryni vnitřní bezpečnosti Kirstjen Nielsen, aby přijala politiku otevřených hranic, správce Agentury pro ochranu životního prostředí Scott Pruitt zakázat vrtání na moři a Ministr pro bydlení a městský rozvoj Ben Carson se druhýkrát podívá na pouště s jídlem.
Forma je prvním „nehumánním rezidentem“ Hampshire College, spolu s vlastní kanceláří a webovou stránkou fakulty. (To velmi zapadá do kultury Hampshire College, instituce, která je tak svobodným uměním, že nemá „velké společnosti“ a která nedávno uspořádala akci zkoumající „účinky hromadného uvěznění prostřednictvím tance.“)
S pomocí lidských výzkumných asistentů využívá slizová forma dovednosti řešení problémů, které získala během miliardy let vývoje, k řešení politických problémů. Projekt se nachází na křižovatce vědy, filozofie a umění. A povzbuzuje nás, abychom zvážili přirozené formy inteligence, které existují mimo lidskou mysl.
Protože sliznice – bez Physarum polycephalum – nemají mozek ani neurony, jsou neuvěřitelně inteligentní, schopné řešení složitých problémů s extrémní účinností. Další plus: Jsou přirozeně nestraníci.
„Slizové formy nejsou republikáni a nejsou demokraté; jsou neutrální; jsou jiní,“ říká experimentální filozof Jonathon Keats, který Hampshire přesvědčil propagovat formu do řad její fakulty a kdo psal dopisy interpretující jejich práci. „Pozorováním toho, co dělají, by mohl být způsob, jak se dostat z našich předpokladů, z našeho chaosu,“ říká.
Bylo by cennou perspektivou mít v Bílém domě, vzhledem k tomu, že pozice poradce Bílého domu pro vědu zůstala po celou dobu správy neobsazená. Ve skutečnosti je v Trumpově administrativě spousta otevřených pozic. Tato slizová forma je zdarma.
Jak si slizová forma myslí
Než propagujeme slizovou formu, aby vedla Úřad pro vědu a technologii v Bílém domě, musíme pochopit jeho jedinečnou kvalifikaci.
Na následujícím obrázku je vidět sliznatá plíseň rostoucí na hnijícím kmeni stromu. Je jasně žlutá a vytváří vřetenité vaskulární výrůstky, které ji spojují se zdroji potravy.
Zde je klíč k pochopení stvoření a jeho přístupu k problému – řešení: Nedíváte se na jediné stvoření. Díváte se na mnoho tisíc z nich.
Formy na sliz nejsou vlastně formy. Jsou mnohem podobnější amébám – jednobuněčným mikroskopickým vakům, které se pohybují změnou svého tvaru.
Slizové formy mohou existovat jako volně plovoucí jednotlivé buňky. Ale když se setkají dvě nebo více buněk slizu, rozpustí buněčné membrány, které oddělují každého jednotlivce, a fúzují dohromady v jedné membráně. To znamená, že ve stejném těle mohou existovat dva jedinci s individuální genetikou. A počet osob, které se mohou připojit ke kolektivu, který se nazývá plasmodium, není nijak omezen. Každá buňka slizové formy dělá rozhodnutí, která nakonec prospívají celému kolektivu.
Když se slizové formy umístí do nového prostředí, rozšíří se ve všech směrech ve fraktálním vzoru a vyhodnotí rozložení země. Pokud najdou pro ně něco prospěšného, jako je jídlo, posílí cestu. Pokud najdou něco, co se jim nelíbí – například přímé sluneční světlo – odskočí.
Zní to jednoduše, ale díky tomuto procesu mohou slizové formy vyřešit působivě složitou řadu problémů.
Pokud na mapě rozložíte oves (oblíbené jídlo ve formě slizu), naleznou formy ve slizu způsoby, jak spojit zdroje potravy s co nejkratšími cestami. Pokud na mapu přidáte nějaké překážky, například sůl (kterou slime plíseň nesnáší), najdou kreativní způsoby, jak se jim vyhnout. Když vědci modelují metropolitní oblasti tímto způsobem, přičemž potraviny představují centra hustých populací, slizová forma může do určité míry přesně vytvářet mapy – jako tato mapa tokijského železničního systému. Mapování systému trvalo lidským inženýrům roky. Trvalo to slizovou formu jen pár hodin.
Ale slizové formy nejsou dobré jen při navrhování hromadné dopravy. Umístěte je do bludiště a oni vystopují nejkratší možnou mapu k východu.
Zdá se, že se také navzájem učí. Pokud vědci vezmou jeden kousek slizové formy, která vyřešila bludiště, a přidají ji k dalšímu, druhá slizová forma dokončí bludiště rychleji. Existují dokonce důkazy, že sliznatá forma může sledovat čas.
A pamatujte: Dělají to všechno bez mozku, bez jediného neuronu. Bez ohledu na to, jaký mechanismus umožňuje slizové formě tyto problémy vyřešit, vyvinul se jiným způsobem než my. A protože slizovitá forma je na Zemi přibližně miliardu let (ve srovnání s úbohými přibližně 200 000 Homo sapiens), je to docela užitečná forma inteligence a hodná našeho respektu, možná i naší napodobeniny.
Nebělte své kolegy
„Jmenování fakulty“ slizkých forem v Hampshire znamená, že mají vlastní kancelář. Je to nachází se v suterénu vědecké laboratoře, „což zní, jako bychom to degradovali, ale nemají rádi světlo,“ říká Megan Dobro, molekulární biologka z Hampshire College, která úzce spolupracuje s slizovou formou.
Slizová forma má úřední hodiny a studenti Hampshire, kteří pracují v laboratoři, jsou jejími výzkumnými asistenty (ano, oni pomáhají slizové formě). Když škola 1. března uspořádala sympozium, které mělo představit práci na slizových formách, rozdali víno a sýr pro lidské hosty a oves pro slizovou formu.
Obecně platí, že lidé a slizová forma fungují dobře dohromady. Ale došlo k několika nepříjemným okamžikům. Normálně, když Dobro experimentuje s mikroby v Petriho misce, nastříká je bělidlem a po dokončení je hodí do koše. To je v pořádku pro dezinfekci E. coli – ale pro vašeho spolupracovníka je to jen trochu nepřátelské.
„Povzbuzovali jsme lidi, aby je vynesli do lesa a nechali je jdou na svobodu “, až práce slizových forem skončí, říká Dobro.
Slime mold poskytuje myšlenkový experiment: Respektovali bychom mimozemskou inteligenci?
Keats, experimentální filozof, který projekt vede, je známý veřejnými instalacemi, které spojují vědu, umění a zázraky. Například v Tempe v Arizoně vytvořil kameru s expozicí 1 000 let změny ve městě a krajině v průběhu let (něco jako to, jak mohou fotografové na noční obloze zachytit, jak se hvězdy pohybují po obloze, pokud nastaví dostatečně dlouhou expozici). Ačkoli se nikdy nedožijeme toho, jak snímek vyjde, projekt nás vyzývá, abychom si představili, jak se můžeme ujistit, že vytvořená fotografie není pekelnou krajinou.
Podobně Keats říká, že jeho projekt v Hampshire existuje v tvořivý prostor mezi uměním a vědou. Celková myšlenka, jak říká, je „vytvořit alternativní realitu, paralelní vesmír, který nám pak umožní, abychom mohli reflektovat svoji vlastní.“
V tomto světle slizová forma je pro nás výzvou, abychom zvážili, zda dokážeme respektovat logiku jiných druhů s pokročilou inteligencí. Představte si, že by mimozemšťané sestoupili na Zemi a začali nám říkat, jak lépe připravit čistírny odpadních vod. Poslouchali bychom je? Nebo by jsme příliš hrdí?
Bližší Zemi bychom mohli považovat slizovou formu za něco jako hluboké neurální sítě používané při výzkumu umělé inteligence: Tyto sítě často přicházejí ke správným odpovědím, ale často řeší problémy jinak, než by to udělali lidé.
Aby pomohli slizovím formám při práci na politice, studenti Hampshire nastavují modely politických problémů, kterými by mohli projít. K modelování hranice jsou Petriho misky rozděleny na polovinu a zdroje jsou nerovnoměrně rozloženy. K modelování drogové politiky používají studenti kořen kozlíku lékařského, t jaké slizové formy budou hledat navzdory skutečnosti, že je může zabít (něco jako závislost na drogách u lidí).
Biolog Dobro zdůrazňuje, že design těchto testů a jejich interpretace jsou v žádném případě definitivní, průkopnická věda. „Je to způsob, jak říct:„ Přestaňte brát v úvahu své emoce a podívejte se, co vám příroda říká, co je dobré pro náš druh. “A to není vtip,“ říká.
Být svědkem rozhodování o slizových formách znamená zaujmout pokornější pohled na lidskou inteligenci. „Stejně jako slizká forma posuzujeme naše prostředí a činíme rozhodnutí – a je to totéž, co sliznatá forma dělá,“ říká . „A nejsme tedy výjimeční; je to pro nás trochu komplikovanější.“
Stáváme se superorganismem? Pokud ano, jsme na tom dost špatně!
Plíseň slizu se někdy nazývá superorganismus: organismus složený z organismů. Plíseň slizu je mnoho a zároveň jedna – a proto je pro filozofy jako Keats.
Keats chápe, jak by někteří mohli vidět profesora slizových forem jako trik (i když mě to telefonovalo). Ale vidí to jako základní cvičení ve snaze přemýšlet a legitimovat jiné inteligentní druhy než ty naše. „Aby lidé mohli nelidskou inteligenci brát vážně, je skutečně nutné, aby fungovala v lidských konstrukcích, v lidských systémech,“ říká.
Ale také na tom záleží hlouběji. Keats tvrdí, že lidé se stále více a více podobají superorganismu. Stejně jako hranice mezi dvěma buňkami slizové formy se spojují do jedné, hranice mezi lidskými společnostmi se narušují a pohlcují se navzájem prostřednictvím technologie. Rozhodnutí kolektivní „my“ mít více než kdy jindy potenciál ovlivnit nás všechny.
Ale „nejsme moc dobří bytostí superorganismu,“ říká Keats. Neděláme kolektivní rozhodnutí, která zajišťují naše přežití. Slizové formy se spojily, aby vyřešily bludiště a našli kreativní způsoby, jak se vyhnout solení. Scházíme se, abychom roztavili polární ledové čepičky a udržovali nerovnost příjmů.
Co kdybychom se všichni chovali více jako slizová forma?
„Slizová forma nemá předpojatost,“ připomíná Dobro, „nemá politiku. jen si vybírá, co je dobré pro Celý. … Lidé by tak mohli jednat – pro dobro celku – ale obvykle ne. “
Podporuje vysvětlující žurnalistiku společnosti Vox
Každý den v Vox, naším cílem je odpovědět na vaše nejdůležitější otázky a poskytnout vám a našemu publiku po celém světě informace, které vám pomohou porozumět. Práce společnosti Vox oslovuje více lidí než kdykoli předtím, ale naše charakteristická značka vysvětlující žurnalistiky bere zdroje. příspěvek nepředstavuje dar, ale umožní našim zaměstnancům i nadále nabízet bezplatné články, videa a podcasty všem, kteří je potřebují. Zvažte, prosím, příspěvek na Vox již od 3 $.