25. dubna 1854 se plachá a melancholická nevěsta provdala za významný evropský královský dům. Šestnáctiletá Elisabeth, známá pod dětskou přezdívkou Sisi, se třásla a přemohla, byla provdána za 23letého rakouského císaře Františka Josefa, absolutního panovníka největší říše v Evropě mimo Rusko. Během svatebních slavností tisíce lemovaly vídeňské ulice a toužily zahlédnout novou dospívající císařovnu. Ale ve svém skleněném autokaru na cestě do svého nového domova v rozlehlém císařském paláci v Hofburgu Sisi vzlykala – ohromená a vystrašená.
Tento neobvyklý vstup do veřejného života byl jedním z řady tragédií, které poznamenaly vládu Sisi. a umístil ji do dlouhé řady neochotných královských choti uvězněných ve zlacených klecích. Izolovaná v paláci trpěla duševními chorobami, truchlila nad sebevraždou svého milovaného syna a vydala se na putování po světě hledat mír – to vše před svým atentátem z rukou italského anarchisty.
Se svou ambivalencí k veřejným povinnostem a neochotě uzavřít manželství si mladá nevěsta vzpomněla na další královskou, která se narodila v Hofburgu téměř přesně před 100 lety, Marii Antoinettu. Ale na rozdíl od výstřelků Marie Antoinetty, odloučená Sisi strávila celý život tím, že popřela své vlastní chutě. Sisiina královská kariéra, sledovaná tiskem, zbožňovaná obyčejným člověkem a sklíčená depresemi a těžkou poruchou příjmu potravy, připomíná také princeznu Dianu, jejíž život skončil podobně tragicky o století později.
Narodila se v roce 1837 v Mnichov, Německo, Sisi vyrůstala v bavorských lesích se svými sedmi bratry a sestrami, jezdila na koních a lezela po horách. Po svém excentrickém otci, vévodovi Maximiliánovi Josephovi, zdědila víru v pokrokové demokratické ideály a pacifismus, v té době neobvyklé pro královskou hodnost. Od své praktické matky, princezny Ludoviky, si získala lásku k soukromí a strach z veřejných povinností – vlastnosti, které by jí jako císařovně nesloužily.
Císařská rodina Rakouska, kolem roku 1856. (Uznání: Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images)
Sisiin manžel, Franz Joseph, byl pracovitý a miloval ji, ale měl malou představivost nebo humor. Matky nového páru (které byly také sestrami) zamýšlely, aby se hezký 23letý císař oženil se sofistikovanou starší sestrou Sisi, ale Franz Joseph byl nepatrnou Sisi uchváten od chvíle, kdy ji viděl. Naproti tomu Sisi byla při námluvách tak nervózní, že nemohla jíst.
Situace se nezlepšila, protože se usadila ve své nové realitě. Stydlivá a nejistá se Sisi rozpadla pod přísnou etiketou soudu, díky níž zůstala izolovaná a bez přátel. Během prvních čtyř let manželství porodila Franzovi Josephovi tři děti, ale pouze dvě – korunní princ Rudolf a arcivévodkyně Gisela – přežily minulost. Její melancholii a nechuť k veřejnému životu považoval její roztržitý manžel a jeho matka, impozantní arcivévodkyně Sophie, za dětinskou shovívavost.
„Nedokážete si představit, jak je Sisi okouzlující, když pláče,“ napsala arcivévodkyně Sophie, jak líčí vídeňská historička Brigitte Hamann v Neochotné císařovně. Přesto přes své pochmurné chování Sisi zaujala veřejnost díky své ohromující kráse a kaštanově dlouhým vlasům po kotníky. „Je to císařovna, která je přitahuje všechny,“ napsala Sophie. „Neboť je jejich radostí, jejich idolem.“
Rakouská císařovna Alžběta známá svými dlouhými vlasy. (Uznání: Imagno / Getty Obrázky)
Sisi však veškerou tuto pozornost odmítla. „Jsou zvědaví,“ napsala její paní Marie Festeticsová Sisiho reakce na přelétající masy. „Kdykoli je něco vidět, že utíkají, pro opici tančící na niněrce stejně jako pro mě.“
Ačkoli byla Sisi navenek cynická, byla svou krásou fixována stejně jako veřejnost. Hodiny strávili udržováním jejího vzhledu – třemi hodinami kadeřnictví denně a hodinou, aby si přitáhli pověstný 19,5 palcový pas. Sisi posedlá svou postavou žila přísnou dietou a fanatickým cvičením, které by se dnes pravděpodobně interpretovalo jako příznaky anorexie. . Nějakou dobu přežila jen na řídkém vývaru, zatímco v pozdějších letech se živila téměř výhradně syrovým mlékem (cestování se svou vlastní krávou), pomeranči a vejci.
Denně také několik hodin cvičila. jízda, šerm, rychlé túry a cvičení přizpůsobené cirkusu – na tu dobu neobvyklé – jí pohltily dny. V každém královském paláci měla Sisi cvičebnu, kde zvedala činky a cvičila na kruzích.Ve svém deníku si služebník vzpomněl, jak chodí na cvičení, jak to zaznamenala lékařská historička Louise Foxcroftová Kalorie a korzety: Historie diety přes 2000 let:
Když jsem ji viděl, právě vychovávala sama na prstenech rukou. Měla na sobě černé hedvábné šaty s dlouhým vláčkem, lemované nádhernými pštrosími pery. Nikdy předtím jsem ji neviděl tak impozantní. Zavěšená na lanech udělala fantastický dojem, jako stvoření někde mezi hadem a ptákem.
Další ze Sisiiných prodejen psala poezii, líčí Hamanna a často si své frustrace a lítost vykládala v úryvcích, jako je tento:
Ach, měl jsem, ale nikdy jsem neopustil cestu > To by mě přivedlo ke svobodě
Ach, to na širokých cestách
Z marnosti, kterou jsem nikdy nezabloudil
Probudil jsem se v žaláři
S řetězy na rukou.
Císařovna Alžběta Rakouská, 1857. (Uznání: Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images)
Po nervovém kolapsu v roce 1862 strávila Sisi tolik času, kolik mohla, od„ vězeňské pevnosti “vídeňského paláce Hofburg (dnes je její život zaznamenán v tamním muzeu Sisi), často cestování do Řecka, Anglie, Irska, Švýcarska a Maďarska. „Chci být vždy v pohybu,“ napsala podle Hamanna. „Každá loď, kterou vidím, odpluje, mě naplňuje největší touhou být na ní.“
Na začátku své vlády si Sisi vybudovala hluboký zájem o Maďarsko, poté o vzpurnou část říše jejího manžela. Věřila maďarský lid si zasloužil větší svobodu a úctu a spolupracoval s jejím blízkým přítelem, temperamentním maďarským státníkem Gyulem Andrássym, na prosazování maďarské věci. Dále odcizila vídeňskou aristokracii naplněním svého osobního personálu maďarskými občany.
V roce 1867 se Maďarsko stalo rovnocenným partnerem v rakousko-uherské říši. Franz Joseph byl korunován za maďarského krále a Sisi se stala královnou. Maďaři dostali nové svobody a Franz Joseph byl povolen zpět do královské postele (poslední dítě páru, Marie Valerie, narozená v Budapešti v roce 1868). Pro její účast na rakousko-uherském kompromisu z roku 1867 byla Sisi milovaná maďarským lidem.
Sisi si libovala ve své roli utěšitelky „společného“ impéria „Lidé, a často dorazili do hosp itals a charitativní sbory neohlášené, s pouze čekající dáma v závěsu. Zde předváděla překvapivě chování krále na zemi: držela se za ruce umírajícími a mluvila s pacienty o jejich potřebách. „Skutečně jako anděl milosrdenství šla z postele do postele,“ napsala o jedné takové návštěvě Marie Festeticsová, která byla zaznamenána v Neochotné císařovně. „Viděl jsem, jak slzy stékají po tvářích mužů.“
Císařovna byla fascinována novými inovacemi v léčbě šílených a dokonce si pohrávala s myšlenkou otevření vlastní psychiatrické léčebny. „Nevšimli jste si,“ zeptala se jednou, „že v Shakespearovi jsou blázni jediní rozumní?“
Císař Franz Joseph, a jeho manželky císařovny Alžběty z Rakouska. (Uznání: DeAgostini / Getty Images)
V 80. letech 19. století bylo jasné, že Sisi sama trpí vážnou duševní nemocí. Marie Valerie, jediné dítě, na které se Sisi dostala, napsala, že našla matku hystericky se smát ve vaně. Císařovna často mluvila o sebevraždě vyděšeného Franze Josefa a obrátila se na média a psychiky, aby pomohla vyléčit její duševní úzkost. V roce 1889 byl její milovaný syn, korunní princ Rudolf, nalezen mrtvý se svou 17letou milenkou Mary Vetserovou v loveckém zámečku Mayerling, což Sisi vedlo k prudkému úpadku.
Ačkoli Rudolf i Vetsera zanechal poznámky, okolnosti jejich smrti zůstaly záhadou; pověsti o dvojnásobné vraždě přetrvávaly. Původně se myslelo, že Vetsera Rudolfa otrávila, než se zabila, ačkoli později bylo zjištěno, že Rudolf oba zastřelil v paktu o vraždě a sebevraždě, což byl závěr, který jen prohloubil Sisiin smutek.
„Rudolfova kulka zabila moji víru , “Řekla Sisi Marii Valerii, podle Neochotné císařovny. Když byl její liberální, pokrokový syn mrtvý, věděla, že vrčící říše Rakouska-Uherska nemůže vydržet. (Protože Rudolf neměl syna, posloupnost přešla na bratra císaře Františka Josefa, Arcivévoda Karl Ludwig a jeho nejstarší syn arcivévoda Franz Ferdinand zahájili řetězec událostí, které by vedly k první světové válce.)
A tak Sisi bloudila. S její vahou klesající a oblečená do smuteční černé , bezcílně cestovala po kontinentu a severní Africe, odmítla policejní ochranu a toužila po smrti, odhodlaná „cestovat po celém světě… dokud se neutopím a nezapomenu.“ Ve věku 51 let si nechala vytetovat kotvu na paži.
Konec nastal 10. září 1898, kdy císařovna navštívila Ženevu pod falešným jménem.Ve městě byl také italský anarchista Luigi Lucheni, který přišel do Švýcarska zavraždit prince Henriho z Orléans na protest proti vládnoucí třídě. (Více než tři desetiletí počínaje rokem 1880 anarchisté zabili ruského cara, amerického prezidenta, dva španělské premiéry, francouzského prezidenta a italského krále.)
Jak unikly zprávy o příchodu císařovny, zjistil Lucheni princ zrušil svou cestu. Přistoupil tedy k Sisi, když kráčela po doku na palubu lodi a zaútočila na ni malým trojúhelníkovým pilníkem. Po úderu do hrudi Sisi vstala a myslela si, že byla praštena, ale krátce po vstupu na loď se zhroutila. Ve skutečnosti ji Lucheni bodl. Ačkoli byla přivolána lékařská pomoc, Sisi brzy zemřela na vnitřní krvácení.
Její srdce však bylo nenapravitelně probodnuto dávno před vraždou. „Milovala jsem, žila jsem / bloudila jsem světem,“ napsala, „ale nikdy jsem nedosáhla toho, za čím jsem usilovala.“