Scéna, do které vstoupil Lautrec, byla ve čtvrti dělnické třídy známé jako Montmartre, proslulá svými zloději a nevěstinci i hangouty pro avant- gardní umělci a literární anarchisté. V roce 1884 byl Lautrec 20letým studentem v ateliéru malíře Fernanda Cormona. V té době byl francouzský umělecký svět rozdělen mezi akademické malíře, jako je Cormon, kteří vystavovali své práce na Salon des Artistes Královské akademie malířství a sochařství, a povýšenci impresionistů a dalších radikálů, kteří své obrazy předváděli v novém Salonu des Indépendants.
Radikálové útočili na oficiální francouzskou kulturu po celou generaci, protože básník Charles Baudelaire vyzval malíře k zobrazení moderního života a malíř Gustave Courbet prohlásil, že „umění musí být táhl okapem. “ Lautrecův učitel, Cormon, namaloval velké obrazy doby kamenné, ale věděl, že jeho studenty přitahoval pouliční život mimo jeho ateliér, a toleroval jejich nájezdy do „žlabu“. Lautrec natrvalo maloval ve dne a kolísal v noci se skicářem v ruce. Během deseti let se proslavil svými velkolepými plakáty Moulin Rouge a dalších pařížských tanečních sálů. O více než sto let později zůstali jeho černí punčochy a tanečníci s vysokými kopyty s vrstvami spodniček a klobouků s chocholem mezi nejoblíbenějšími a nejpozoruhodnějšími obrazy moderního umění.
Se šlechtickým rodokmenem žil Lautrec ze svého klesající feudální příjem rodiny z půdy v regionu Languedoc v jižní Francii. Byl vysoký 4 stopy a 11 palců, protože se narodil s poruchou – nejspíše z rodinné příbuzenské plemenitby -, která mu dala normální trup, ale zkrácené nohy. Vtipkoval, že by se mohl bez újmy opít, být tak blízko podlahy.
Vtipný a společenský Lautrec byl rád středem pozornosti. Ale jeho nadměrné pití a často odporné chování způsobily, že jeden blízký přítel, kolega umělec François Gauzi, to komentoval: „Lautrec je vnímán pouze jako trpaslík … opilý, místopředseda soudního šaška, jehož přáteli jsou pasáci a dívky z nevěstinců.“ Jeho pověst sotva byla vykoupena jeho přátelstvím s takovými jinými společenskými vyvrhely, jako jsou Vincent van Gogh a anarchistický spisovatel Felix Fénéon, kteří bombardovali kavárnu v Paříži. Jeho život byl zromantizován ve filmu Johna Hustona Moulin Rouge z roku 1952 s José Ferrerem jako Lautrec a odhalen v biografii Julia Frey z roku 1994 Toulouse Lautrec: Život. Jeho svět a jeho divoká paleta byly znovu vyvolány ve filmu Baz Luhrmanna z roku 2001, také Moulin Rouge. Jeho umění je v současné době vystaveno v Národní galerii umění ve Washingtonu, DC na výstavě „Toulouse-Lautrec a Montmartre“, která proběhne do 12. června. Výstava přilákala v den zahájení 20. března – více než 9 000 návštěvníků – největší návštěvnost galerie v první den za posledních 20 let. Přehlídka, kterou pořádá Art Institute of Chicago, kde se bude konat 16. července až 10. října, spojuje více než 250 děl Lautreca a jeho současníků.
Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Montfa se narodila 24. listopadu 1864 v provinčním městě Albi v jihozápadní Francii. Jeho otec Alphonse, le Comte de Toulouse-Lautrec a matka Adèle Tapié de Céleyran byli bratranci a potomci jedné z nejstarších a nejprestižnějších rodin ve Francii. Alphonse, vášnivý lovec a okázalý výstřední člověk (jednou se objevil v tutu na oběd v zámku svých rodičů), byl notoricky známý sukničkář, který měl na svoji manželku nebo syna málo času. Ale Lautrec, jediné dítě (mladší bratr zemřel v kojeneckém věku), byl poslán svou oddanou náboženskou matkou a po zbytek svého krátkého života na ní zůstal závislý – a rozčilený -. Jako dospělý žijící v Paříži s ní často večeřel, než se vydal na noc opilého veselí. Mezi přáteli ji nazýval „moje ubohá svatá matka“, ale když mu řekla, že slyšela, že večeřel se ženou s nějakou elegancí, vyčítal „hloupou chybu“, a ujistil ji, „že dotyčná dívka je nic než koláč. “
Lautrecův otec a strýc byli talentovaní amatérští malíři, kteří upřednostňovali umění, které zobrazovalo zvířata, která lovili, a koně, na kterých jezdili. Po nějakém časném tréninku ve sportovním umění a krátkém, nešťastném stintu mistr portrétů vysoké společnosti, Lautrec, který vstoupil do Cormonova ateliéru, vykazoval jen malé známky originality nebo velikosti. Nanejvýš řada skic, které vytvořil k příběhu mladého přítele, zobrazovala oko pro vyprávění detailů. „Snažil jsem se kreslit realisticky a ne ideálně, “napsal Lautrec příteli. „Může to být vada, protože s bradavicemi nemám slitování a rád je zdobím zbloudilými vlasy, aby byly větší než život a lesklé.”
Když se Lautrec stal součástí scény na Montmartru, začal být ovlivňován impresionismem. Studenti ateliéru si ve skutečnosti často lokty tkali s impresionisty a dalšími avantgardními umělci v místních kavárnách. Například Degas, Pissarro, Manet a Cézanne se dají pít a hádat se v zařízeních jako Le Rat Mort (Mrtvá krysa) nebo Le Chat Noir (Černá kočka). Ale prosadit se ve světě takových originálních malířů nebyla snadná vyhlídka. Lautrec velmi obdivoval práci svého souseda Degase, ale starší umělec si ho všiml jen krátce a řekl některé Lautrecovy studie žen v nevěstinském „zápachu syfilisu“.
Lautrec vybral obraz jiného souseda Renoira, aby to znovu provedl svým vlastním způsobem. Tématem byl Moulin de la Galette, taneční sál na vrcholu kopce Montmartru, kde obchodnice a dělníci předváděli svou nádhernou a efektní práci nohou (ve stínech číhali pasáci a prostitutky) ). Renoir namaloval scénu v oslnivém impresionistickém světle, čímž odstranil chmurnou realitu Moulina de la Galette. Pro svou realističtější Galette (níže) vytvořil Lautrec v hale skici a poté ve svém ateliéru namaloval finální plátno. Bylo to okamžitě reprodukováno jako ilustrace v populárním pařížském deníku Le Courrier français a vystaveno na Salonu des Indépendants v roce 1889. Théo van Gogh, obchodník s uměním, napsal o výstavě svému bratrovi Vincentovi: „Jsou někteří Lautrekové, kteří jsou velmi po v podstatě veselý, mimo jiné Ples v Moulin de la Galette, což je velmi dobré. “
Před třemi lety Vincent krátce studoval vedle Lautreca v Cormonově ateliéru a oba se stali přáteli. Vincent pozval Lautreca, aby se zúčastnil výstavy nových umělců v dělnické restauraci v Paříži v roce 1887. Na Lautrecovu radu Vincent krátce poté odjel z Paříže do Arles a Théo se brzy stal prvním Lautrecovým obchodníkem s uměním. (Ti tři se ve skutečnosti oběhli v Paříži pouhé tři týdny předtím, než se Vincent smrtelně zastřelil v roce 1890.)
V dopise Théovi z Arles Vincent srovnal jeden ze svých portrétů s Lautrecovým portrétem ženy v hustém pudru na obličej pro jeviště. Lautrec (Poudre de Riz nebo Rice Powder), jak navrhl, „se bude jevit ještě více odlišený vzájemným kontrastem a… můj obraz by získal lichým vzájemným srovnáním, protože tato sluncem strmá, spálená kvalita, opálení a vzduch – plačící, ukáže se ještě efektivněji kromě toho všeho pudru a elegance. “
V roce 1888 se Lautrecova díla začala prodávat, a když se následující rok na Montmartru otevřela oslnivá nová taneční sál Moulin Rouge. , jeden z jeho cirkusových obrazů zdobil vstupní halu. Protože jen ti odvážnější z buržoazních Pařížanů by riskovali noc v špinavých okrajích Montmartru, byl Moulin Rouge umístěn na bohatém okraji okresu, aby přilákal širší veřejnost. V roce 1891 se majitel znovu obrátil na Lautreca a pověřil ho vytvořením plakátu propagujícího kabaret.
Velkou atrakcí v Moulin Rouge byla tanečnice s jahodovým blonďatým jménem Louise Weber, lépe známá jako „La Goulue“ (Glutton ). Jako formální pračka a prostitutka na částečný úvazek nejprve získala notu na Moulin de la Galette tančící chahut (slang pro chaos), erotický kankán. Tvrdila, že modeluje pro Renoira, a jinak byla známá tím, že při tanci sundávala mužům hlavy z hlavy. Jeden patron ji popsal jako „podivnou dívku s upíří tváří, profilem dravého ptáka, mučenými ústy a kovovými očima.“ Lautrec ji předtím namaloval a zaměřil ji na design svého poštovníka. Plakát (vpravo) vysoký více než šest stop vysoký a napůl široký ukazoval na scéně La Goulue s nohou ve vzduchu; tanečnice v popředí na její odhalující spodničky. Všechno na tom bylo vizuálně radikální – jeho skandální obraz, silné ploché tvary vypůjčené z japonských tisků, černé siluety čerpané ze stínu hrají v módě v Le Chat Noir, odvážné písmo a grafické vynálezy Lautrecova vlastního vymýšlení. použil žluté koule globálních elektrických jevištních světel – nové v Paříži – například k vytvoření živých vzorů přes plakát, dotek abstraktního umění, který nikdo předtím neviděl.
Plakát byl vyroben barevnou litografií— proces, při kterém je obraz nakreslen na vápencovou desku, která je poté napuštěna a vytištěna. Lautrec se musel naučit metodu z tiskárny, když pracoval. Kvůli své velikosti musel být plakát rozdělen a vytištěn ze tří kamenů, poté sestavené ze samostatných proužků papíru. Na konci roku 1891 se na stěnách kolem Paříže objevilo asi 3 000 kopií. Pařížané byli zvyklí na rokokové návrhy plakátů od umělce Julese Chéreta, ale Lautrecova image byla něco úplně nového. „Stále si pamatuji šok, který jsem měl, když jsem poprvé viděl plakát Moulin Rouge … nesený po třídě de lOpéra na jakémsi malém vozíku,“ vzpomněl si jeden Pařížan. „A byl jsem tak okouzlen, že jsem šel vedle něj na chodníku.”
Následovaly další plakáty a tiskoviny Lautrec, které pomohly definovat Paříž v 90. letech 19. století, desetiletí známé jako Belle Epoque. Naparování písničkáře Aristide Bruanta s černým pláštěm, širokým kloboukem a červeným šátkem; černá tanečnice Jane Avril s vířením oranžové sukně a bledým obličejem přerušovaným otevřenými červenými rty; ochranná známka, dlouhé černé rukavice a svraštělá ústa kabaretní umělkyně Yvette Guilbertové – Lautrec zachytil podstatu těchto hvězd a jeho obrazy je upevnily na obloze pařížské noci.
Jeho plakáty se staly tak populární, ve skutečnosti „Bylo známo, že o některých Pařížanech následovali dělníky, kteří je pověsili, aby je mohli odlepit od stěn, než lepidlo zaschlo. „Kdo nás vysvobodí z podoby Aristida Bruanta?“ noviny La Vie parisienne naříkaly: „Nemůžete nikam jít, aniž byste se s ním ocitli tváří v tvář.“
Na konci 90. let 19. století vystavoval Lautrec své práce na evropském kontinentu, v Anglii a v Spojené státy navrhly divadelní soubory a do litografického umění přidaly nové techniky. Ale „Krásná epocha“ nebyla jen o té krásné a Lautrec byl také součástí její temnější stránky. Například jeho styky ve světě nevěstinců nebyly všechno umělecké. Chlubil se tím, že dává přednost nezdobenému sexu před láskou „Ach, lásko! Milovat!“ prohlásil Yvette Guilbertové. „Můžeš o tom zpívat jakýmkoli klíčem, který chceš … ale drž se za nos, můj drahý, drž se za nos! Kdybys teď zpíval o touze, rozuměli bychom si … ale láska! … Neexistuje žádný taková věc.“ Guilbert mu říkal „Moje malé monstrum.“
Umělecký model jménem Suzanne Valadon, sama talentovaná malířka a žena, kterou Lautrec popsal své matce jako „nic jiného než dortík“, se přiblížil tak blízko, jako kdokoli zachycující jeho srdce, podle životopiskyně Lautrec Julie Freyové. Podle některých zpráv to byli milenci na několik bouřlivých let. Pokud však v Lautrecově životě bylo jen málo romantiky, bylo mezi nimi mnoho přátel, prominentních, mezi nimi Jane Avril, která byla přezdívána La Mélinite po typ výbušniny. Britský student umění, William Rothenstein, který se potkal s davem v Moulin Rouge, ji popsal jako „divokou stvoření podobnou Botticelli, perverzní, ale inteligentní, jejíž šílenství pro tanec ji přimělo vstoupit do této podivné společnosti . “ Stejně jako Avril inspirovala některé z Lautrecových nejpozoruhodnějších plakátů – poslední, který vytvořil, ji zobrazuje s hadem ovinutým kolem jejích sukní – je také vykreslena na některých z jeho nejjemnějších portrétů. Avril spatřila Lautreca v jeho nejlepším světle a přehlížela i jeho vztahy s prostitutkami. „Byli to jeho přátelé i jeho modely,“ napsala později. „V jeho přítomnosti to byly jen ženy a zacházel s nimi jako s rovnými.“
Jak v jeho způsobu života, tak ve výběru přátel Lautrec hluboce urazil svou aristokratickou rodinu. Jeho otec ho částečně vydědil a strýc spálil několik jeho obrazů. Pouze jeho matka mu zůstala tak dlouho, jak jen to dokázala snést – na sklonku jeho života uprchla z Paříže, aby byla pryč od něj – a dál ho podporovala na dálku.
V Lautrecově generaci , Francouzský anarchismus se mohl stát násilným. Abomb byl uvržen do zákonodárného sboru v roce 1893 a francouzský prezident Sadi Carnot byl zavražděn příští rok. Ale na Montmartru se anarchie převáděla z teroristických činů do radikálního umění. Lautrec přispěl ilustracemi do několika literárních časopisů anarchistického sklonu a přátelil se se členy skupiny zvané Inkoherenti, jejichž myšlenky předznamenávaly umění dadaismu a surrealismu. Jejich první představení, které se konalo v soukromém bytě, zahrnovalo portrét poštovního doručovatele s opotřebovanou botou vyčnívající z plátna; pozdější představení obsahovala celé červené plátno s názvem Tomato Harvest od Apoplectic Cardinals na břehu Rudého moře a doktorka Mona Lisa kouřící dýmku – 30 let před slavnou Monou Lisou s kozí bradkou Marcela Duchampa.
Zatímco Lautrec neprodukoval politické ani absurdní umění, jeho nekonvenční realismus, objetí komerčního umění, smysl pro celebrity a stále abstraktnější grafické návrhy ho zařadily mezi nejmodernější umělce. Vytvářel pro sebe místo, které je mnohem blíže Picassovi než Degasovi. Když Picasso přijel do Paříže v roce 1900, nakreslil plakát Lautrec do jednoho ze svých obrazů. I nyní zůstává Lautrec moderní: ve svých tiscích celebrit ho lze vidět jako Andyho Warhola své doby, jeho La Goulue a Jane Avril předznamenávající Warholovu Marilyn Monroe. sláva tím, že se napil do hrobu. Na vrcholu jeho úspěchu byly noci, kdy zmizel a nakonec se táhl zpět okapem, jako by vzal Courbetův předpis doslova. V jedné hrozné epizodě objevil Victorine Meurent, která nahá pózovala pro odvážnou Manetovu odvážnou malbu Olympie z roku 1863, žijící v naprosté chudobě v bytě v nejvyšším patře v uličce Montmartre.Nyní byla stará, vrásčitá, plešatějící žena. Lautrec na ni často volal a brával s sebou i své přátele, kteří ji obdarovali čokoládou a květinami – jako by se namlouvaly samotné smrti.
Ke konci ho přemohly halucinace a paranoia vyvolané alkoholismem a syfilisem. . Při jedné příležitosti, když byl na návštěvě u přátel v zemi, uslyšeli výstřel z jeho pokoje a našli ho, jak sedí na posteli s pistolí, ozbrojený proti „útočícím“ pavoukům. Nakonec byl zavřený v azylu, kde, jako jeho přítel Van Gogh pokračoval v práci; v návalu umělecké energie vyrobil z paměti brilantní sérii cirkusových kreseb, aby své lékaře přesvědčil, že je zdravý. Po 11 týdnech byl propuštěn, ale brzy znovu pil. Poslední dny trávil v zahradě své matky, kde ji často maloval, a zemřel v jejím náručí v roce 1901, krátce před jeho 37. narozeninami. V Paříži jeho duch žil dál. Picasso vytvářel vlastní skici zpěvačky Yvette Guilbertové a požádal Jane Avril, aby si vzpomněla na její přítelkyni Lautrec. Stejně jako on, i Picasso maloval scény nevěstince a cirkusu a on bydlel na Montmartru.