Zprávy o útoku na prezidenta McKinley se během své návštěvy panamerické výstavy v Buffalu (New York) rychle rozšířil po celých Spojených státech. V dopise adresovaném Henry Cabot Lodge Roosevelt vysvětlil, že byl ve Vermontu u senátora Proctora v době, kdy se zprávy dozvěděl, a že „zprávy vypadaly doslova neuvěřitelně“. Okamžitě se vydal do Buffala, aby za daných okolností našel prezidenta ve zdánlivě dobrém zdravotním stavu. V dopise své sestře Anně zaslaném z Buffala dne 7. září potvrzuje, že „prezident jde skvěle.“ V dalších dopisech dostupných v RSC Roosevelt skutečně věřil, že se prezident zotavuje dobře. Poté, co mu bylo řečeno, že McKinley je prakticky mimo nebezpečí, Roosevelt opustil Buffalo, aby se připojil ke své rodině v pohoří Adirondack ve státě New York. Lezel na horu Tahawus, když mu průvodce přinesl zprávu, že prezidentův stav se zhoršil a že musí co nejdříve přijet do Buffala. V době, kdy se Roosevelt vrátil do Buffala, McKinley zemřel.
V dopise své sestře o útoku Roosevelt uvedl, že atentát na McKinleyho nepovažuje jen za útok na prezidenta USA, ale také za „horší zločin proti republice a proti svobodné vládě, všem po celém světě. “Vyjádřil také své obavy z lehkého trestu za takový zločin. Obával se, že Czolgosz bude odsouzen na deset let, což by se při dobrém chování změnilo na pouhých sedm let, za takový ohavný zločin nic moc. Ve výše zmíněném dopise Cabot Lodgeovi zopakoval tyto obavy a rozpracoval, jak se nejedná o útok na moc, protože McKinley byl „absolutním představitelem mužů, kteří tvoří nesmírnou část našeho národa“, ani útokem na bohatství. , protože McKinle Byl jste umírněný muž. Nemohl to být ani osobní útok, protože se vyhýbal osobním nepřátelstvím a byl přístupný komukoli. Místo toho to viděl jako útok pouze na demokratickou vládu, zločin „tisíckrát horší, než by mohla být jakákoli vražda soukromé osoby“. Pro Roosevelta útok potvrdil jeho přesvědčení, že anarchisté i jejich sympatizanti by měli být aktivně proti, protože atentát byl proveden anarchistou. držel všechny anarchisty a sympatizanty odpovědné za trestné činy tohoto druhu. Toto přesvědčení vedlo k přísné imigrační politice, která měla zabránit šíření anarchistických myšlenek a chránit trh práce vyloučením „nezdravých“ přistěhovalců. Toto poslední opatření vychází z Rooseveltova názoru, že špatné fyzické a sociální okolnosti přispěly k šíření anarchie.
V dopisech Henry Cabot Lodge a Curtis Guild, Jr. napsal, že i když jeho postavení bylo choulostivou záležitostí když byl McKinley zastřelen, okamžitě odcestoval do Buffala, protože si myslel, že „jediný způsob, který bude následovat, je přirozený“ a že by měl jednat podle toho, co považoval za správné, a ne podle toho, co si o tom myslí ostatní. Tato choulostivá pozice vycházela jak z osobních rozdílů mezi ním a prezidentem McKinleyem, tak z Rooseveltových vlastních politických ambicí. McKinley jmenoval Roosevelta svým viceprezidentem spíše kvůli populární poptávce než kvůli jeho vlastním preferencím. Mark Hanna, McKinleyův poradce zejména byl silně proti nominaci Roosevelta na viceprezidenta, ale na národní republikánské konvenci byla podpora Roosevelta ohromná. Roosevelt sám usiloval o prezidentský úřad v roce 1904 a bál se, že by pozice viceprezidenta snížila jeho popularitu. Jelikož Rooseveltovy prezidentské ambice byly všeobecně známy po celých Spojených státech, není divu, že atentát a smrt McKinleyho ho dostaly do choulostivé situace. Jiné zdroje v RSC dokumentují přechod moci a Rooseveltův rychlý vzestup jako silný výkonný vůdce.
William McKinley ( vlevo) a Theodore Roosevelt (vpravo)
fotografie: http://www.flickr.com/commons/