Autor: Jeffrey V. Moy, Centrum historie a genetiky North Jersey
Thomas Paine napsal eseje The American Crisis po demoralizující porážce generála George Washingtona během newyorské kampaně, když se jeho síly v lednu 1776 pustily do svého pomalého ústupu přes New Jersey. Paine napsal:
Toto jsou časy, které zkouší lidské duše. Letní voják a vlastenec slunečního svitu se v této krizi zmenší ze služeb své země; ale ten, kdo při tom nyní stojí, si zaslouží lásku a poděkování mužů a žen. Tyranii, jako sakra, nelze snadno dobýt; přesto máme s sebou tuto útěchu, že čím těžší je konflikt, tím slavnější je triumf. To, co získáme příliš levně, si vážíme příliš lehce; pouze drahocennost dává každé věci svou hodnotu. Nebe ví, jak za své zboží ocenit správnou cenu; a bylo by opravdu divné, kdyby tak nebeský článek jako svoboda neměl být vysoce hodnocen. Británie s armádou k prosazení své tyranie prohlásila, že má právo (nejen na daně), ale „v každém případě nás zavazuje“, a pokud je takto vázána, není otroctvím, pak neexistuje něco jako otroctví na Zemi. I výraz je bezbožný; protože tak neomezeně může moc náležet pouze Bohu.
Věnována v den nezávislosti v roce 1950, 14 stop vysoká socha Thomase Paine v parku Morhamtown Burnham pokryté zlatým listem a jeho odhalení se zúčastnilo 2 000 pozorovatelů. Náklady ve výši 75 000 $ byly zvýšeny Mezinárodním výborem Thomase Paine pod vedením obyvatele Morristownu Charlese Van Cotta. Thomas Edison byl prvním prezidentem Výboru a jeho nejslavnějším podporovatelem.
Thomas Paine se narodil v Thetfordu v Anglii rodičům Quakera a anglikánů. Jako dospělý zastával řadu neuspokojivých zaměstnání, včetně práce finančního inspektora. V roce 1774 se setkal s Benjaminem Franklinem, který nejen přesvědčil 37letého Paineho, aby se přestěhoval do Ameriky, ale také mu pomohl najít práci v oblasti vydavatelství.
Paine, který nikdy nepsal veřejně, se nicméně nechal inspirovat energickými výzvami ke svobodě, které kolují v jeho novém rodném městě, a napsal Common Sense, aby spojil vysoké ideály podporované revolucionáři se životy běžných občanů.
Jeho schopnost jasně komunikovat a oslovit obyčejného člověka uspěla a kolonisté v letech před Deklarací nezávislosti popadli přibližně 50 000 kopií Common Sense.
Paine pokračoval ve své sérii amerických krizí vysvětlit kritické body revoluční války a zároveň posílit morálku vojáků a občanů. Jeho spisy natolik ovlivnily George Washingtona, že generál nařídil jeho důstojníkům číst pasáže o americké krizi, aby motivovali jejich vojáky.
Paine se vrátil do Anglie v roce 1787, kde pokračoval v obraně francouzské revoluce před konzervativními kritiky. Jeho esejní řada Práva člověka, publikovaná v roce 1791, obhajovala republikanismus nad monarchií a navrhla s autorem plány progresivní daně z příjmu na financování univerzálního vzdělávání, veřejných prací pro nezaměstnané, důchodů pro seniory a úlevy pro chudé. konstatuje, že:
Když v zemích, které se nazývají civilizované, vidíme věk, který jde do práce, a mládež na šibenici, něco musí být špatně ve vládním systému.
Jeho argumenty, že aristokratická kontrola vlády je ze své podstaty nerovná, a tudíž v zásadě represivní, byly interpretovány jako útok na britská ústava, která Paineovi vynesla obvinění z „ničemných a pobuřujících spisů“. Když byl v Anglii vydán zatýkací rozkaz, byl na cestě do Francie. Thomas byl následně souzen a odsouzen v nepřítomnosti.
Po příjezdu do Francie v roce 1792 byl Paine přijat jako čestný občan a byl vyzván, aby pomohl napsat nová ústava jako člen národního shromáždění. Avšak s nástupem radikálních jakobínů byl i on předurčen ke gilotině, protože vláda teroru zametla národ.
Paine neví každý den, zda bude popraven, a od prosince 1793 do listopadu 1794 strávil ve vězení celkem 10 měsíců.
Paine, rozzuřený, že prezident George Washington nezasáhl jeho jménem, aby zajistil jeho propuštění z vězení, vydal odporný dopis kritizující Washingtona a jeho administrativu.
Během svého uvěznění napsal knihu The Age of Reason, kterou mnozí Američané považovali za rouhačskou pro svůj útok na přicházení církve a státu, stejně jako pro jeho předpověď „revoluce v systému Paine se nakonec vrátil do Spojených států v roce 1802 na pozvání prezidenta Thomase Jeffersona, který uznal autorovu roli při podpoře americké nezávislosti v jejích nejtemnějších chvílích.
Ale na Po příjezdu do Spojených států Paine zjistil, že si již neužil postavení ctěného vlastence kvůli útoku na povahu a kritiku organizovaného náboženství George Washingtona, stejně jako proti otroctví a omezování hlasovacích práv na svobodné vlastníky půdy. Thomas Paine zemřel v 18 ochuzený 09 a jeho pohřbu se zúčastnil jen asi tucet truchlících.
Jak čas postupoval, Američané pomalu znovu přijali dědictví Thomase Paine a počátkem 20. let znovu získal roli zakladatele. Díky jeho názorům na náboženství bylo v roce 1950 rozhodnutí postavit sochu poněkud kontroverzní uprostřed Červeného zděšení McCarthyho éry, protože někteří politici se snažili spojit záležitosti víry blíže těm státním.
Paineho inspirativní prosazování svobody a osvícení nad tyranií a temnotou si od té doby upevnilo své místo v americkém politickém panteonu.
Zdroje:
- Jeden život: Thomas Paine, The Radikální zakladatel, výstava National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, 7. srpna 2009 – 29. listopadu 2009
- Kevin Grimm, PhD, Thomas Paine, Washington Library Center for Digital History, Fred W. Smith National Library for the Study of George Washington at Mount Vernon
- Phillip S. Foner, Thomas Paine, Britannica.com
- Thomas Paine, Common Sense, 1776
- Thomas Paine „The American Crisis, 23.12.1776
- Kevin Coughlin, Fans Trek do Morristownu, kde najdou zapomenutého zakladatele Ameriky Thomase Paine, Mo rristownGreen.com, 8. října 2014.
- Historie North Jersey & Genealogické centrum, sbírka historických fotografií.
Chcete-li nahlédnout do zákulisí našich sbírek a dalších informací o historii New Jersey, sledujte nás na Twitteru @NJHistoryCenter a Facebooku; a přečtěte si naše další články o MorristownGreen.com zde.