Historici často lhostejně odkazují na „zdiskreditovanou“ Domino teorii. Například web History Channel nám říká:
Teorie domina byla politikou studené války, která naznačovala, že komunistická vláda v jednom národě rychle povede ke komunistickým převzetím v sousedních státech, z nichž každý padne jako dokonale sladěná řada dominos. V jihovýchodní Asii použila vláda USA nyní zdiskreditovaná domino teorie ospravedlňující její účast ve vietnamské válce a podporu nekomunistického diktátora v Jižním Vietnamu. Americké selhání nezabránění komunistického vítězství ve Vietnamu mělo ve skutečnosti mnohem menší dopad, než předpokládal zastánci domino teorie. S výjimkou Laosu a Kambodže se komunismus nedokázal rozšířit po jihovýchodní Asii.
Jak moc však historický fakt „zdiskreditoval“ „Domino teorie? Zjevnou překážkou je neurčitost teorie. Zde je původní Eisenhowerovo prohlášení z roku 1954 o Indočíně:
Nakonec máte širší úvahy, které by mohly následovat, co byste nazvali principem „padajícího domina“. Máte nastavenou řadu domino, převrhnete první a to, co se stane s posledním, je jistota, že to projde velmi rychle. Mohli byste tedy začít s rozpadem, který by měl nejhlubší vlivy.
Slovo „jistota“ ve druhé větě zní silně, ale třetí věta je opravdu slabý čaj. „Mohl bys mít začátek rozpadu“, mohlo by to znamenat … téměř cokoli. Typická nefalšovatelná politická poezie.
Co by však řekl numerát vyznávající Domino teorie v roce 1954? Pravděpodobně by na nic neřekl: „Mám pravdu, pokud bude Vietnam komunistický, pak každá další země v Asii bude komunistická do jednoho roku.“ Místo toho by jmenoval nižší počet a delší časový rámec. Pravděpodobně něco jako 3-5 zemí jihovýchodní Asie, které se během 5-10 let stanou komunistickými.
Takže co se vlastně stalo? Protože Eisenhower mluvil jen předtím, než Ženevské dohody rozdělily Vietnam na dva, je třeba říci, že vzestup komunismu v Severním Vietnamu skutečně dostal pod kontrolu komunistů další tři země: jižní Vietnam, Laos a Kambodžu. Trvalo to něco přes dvě desetiletí, ale jakmile Jižní Vietnam padl, další dva se rozpadli ve stejném roce. Sotva rozhodující potvrzení pro testovatelnou verzi Domino teorie, ale ani zdaleka ne drtivé nepotvrzení.
Na základě reflexe však tato analýza zachází s Teorie domina nespravedlivě. Klíčový bod: Pokud lidé u moci správně věří, že teorie domina je pravdivá, předpovědi teorie se stávají samy obrácenými. Proč? Protože vůdci, kteří věří v teorii domina, se budou mocně snažit zastavit padání domina – a posílit domino v nebezpečí!
Představte si alternativní historii, kde američtí teoretici domino úspěšně obsahují severní Vietnam. Nulové sousední země přejdou v příštím desetiletí komunisticky. Kritici by pravděpodobně tvrdili, že nešíření komunismu „diskredituje“ teorii Domino. Domino teoretici by však mohli docela namítnout: „Naši vůdci nás poslouchali – a dostali byste výsledek, který jsme předpovídali, kdybyste nás poslouchali.“
Historie rozhodně představuje lepší příklady Domino teorie v práci, která jihovýchodní Asie komunismu. Jakmile svět viděl, že je nepravděpodobné, že by Sovětský svaz vojensky zasáhl, rozpadl se komunismus v každém komunistickém státě ve východní Evropě za necelý rok (samozřejmě kromě samotného SSSR). Teď je to domino efekt! Mé tvrzení není, že teoretici studené války Domino měli jasně pravdu, ale prostě to, že nebyli ani zdaleka zlí. Toto je klasický případ: „Pokud nejste zmatení, nerozumíte, o co jde.“